Rafael Nadal, leyenda del tenis, vive los últimos momentos de su extraordinaria carrera. El español de 38 años anunció que su último certamen oficial será en noviembre, durante el “Final 8″ de la Copa Davis, que se disputará en Málaga. Claro que en las últimas horas pudo haber jugado su último partido de singles, ya que en la Davis podría actuar sólo en dobles. El desafío fue durante el impactante evento de exhibición denominado “Six Kings Slam”, en Riad, la capital de Arabia Saudita.

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El 22 veces campeón individual de Grand Slams (14 en Roland Garros) cayó frente al serbio Novak Djokovic por 6-2 y 7-6 (7-5). Tras el match, Nole tuvo palabras muy sensibles para Rafa, uno de sus grandes rivales. De hecho, se midieron 60 veces entre 2006 y 2024 (31-29 para el de Belgrado), nueve de ellas en finales de majors. Además de un cheque de 1.5 millones de dólares por competir allí, Nadal fue sorprendido al recibir como obsequio una raqueta de oro macizo.

Fue Turki Al-Sheikh, consejero de la Corte Real de Arabia Saudí, quien le entregó al atleta mallorquín una raqueta de oro de tamaño real (la sacaron de un maletín), con un peso de tres kilos, un regalo original, especial y... muy costoso. Según distintas versiones periodísticas surgidas en Europa, la pieza dorada tiene un valor de 250.000 euros.

No lo confirmó, pero es probable que Nadal decida exhibir la raqueta de oro en las vitrinas de su academia, en Manacor, donde ya tiene montado un estupendo museo con muchos de los trofeos obtenidos durante dos décadas en el circuito.

Turki Al-Sheik, por lo pronto, cada vez gana más popularidad en la organización de eventos. Representante deportivo del príncipe Mohammed Bin Salman, heredero al trono de Arabia Saudita, crece a cada instante en el mundo del boxeo en modo insospechado. Tal como si fuese parte de las acciones de una de las compañías más poderosas y rentables en la bolsa de Wall Street.

Hace unos meses surgió la fuerte versión de que Turki invertiría 5000 millones de dólares para comprar las principales promotoras internacionales y los contratos de sus figuras más rutilantes.

El ganador del “Six Kings Slam” fue el italiano Jannik Sinner, número 1 del mundo, que venció en la final del certamen al español Carlos Alcaraz (2°) por 6-7, 6-3 y 6-3. El líder del ranking ATP, además, embolsó un premio de seis millones de dólares, una cifra impactante que supera -incluso- lo que se paga en los Grand Slams (por ganar el último US Open, por ejemplo, Sinner ganó US$ 3.600.000).

Así le entregaron la raqueta a Nadal