El hoyo en uno de Sam Burns en la tercera vuelta de la FedEx Cup y el récord de cancha que igualó Justin Rose

Este sábado se desarrolló la tercera vuelta del St. Jude Championship, el certamen inaugural de los playoffs de la FedEx Cup que se desarrolla en el campo de TPC Southwind, en Memphis, y entre los primeros golfistas que salieron ya hubo una sorpresa con el hoyo en uno de Sam Burns.

En el 11, un par 3 de 157 yardas, el norteamericano golpeó recto y por encima del lago y la pelota cayó directo en la bandera, para generar una ovación instantánea. La jugada, el segundo ace que concreta en la temporada, le sacó una sonrisa a quien cumplió 27 años el 23 de julio pasado y viene intentando remontar terreno en el certamen, luego de un comienzo flojo.

Ganador de cinco títulos en el circuito del PGA Tour, Burns enseguida agradeció los aplausos y recibió unos abrazos por su obra, que le permitió firmar un águila en el segundo hoyo de su trayecto de vuelta.

Con 73 golpes en la primera jornada, la del jueves, y 70 en la del viernes, Burns necesita mejorar su score para concluir el domingo al menos entre los primeros 50, que son los jugadores que avanzarán al BMW Championship de la próxima semana. Tras ello quedarán solamente 30 para el Tour Championship programado en dos semanas en East Lake, en Atlanta, donde será la etapa final de los playoffs. Allí está el trofeo más preciado.

En la vuelta de este sábado, Burns marcó previamente un birdie y cometió un doble bogey en el trayecto de ida. Y luego del hoyo en uno hizo otros dos birdies, para ilusionarse con escalar en la clasificación en lo que le queda del certamen. Llega al domingo con 210, el par de la cancha.

Justin Rose sí está concretando una remontada impresionante. Tras una primera jornada de 76, la peor de todos los participantes, el británico mejoró con los 67 del viernes y dio un gran salto en la tercera ronda: con nueve birdies presentó una formidable tarjeta de 61 (-9), igualó el récord de la cancha y es una de las estrellas del sábado. Suma 204 (-6).

Otro que venía teniendo un notable sábado fue el noruego Viktor Hovland, que con seis birdies y un águila parecía seguir los pasos de Rose, pero cometió un bogey y cerró la vuelta con un doble bogey. Con 65, igualmente, escaló mucho en el tablero y se ubica con 201 (-9).

Los 70 mejores golfistas de la temporada se encuentran jugando en el trazado en el estado de Tennessee, con la esperanza de levantar el trofeo este domingo. También, con la misión de avanzar en los playoffs de la FedEx Cup, algo que solamente harán los primeros 50 para disputar el BMW Championship la próxima semana. Tras ello quedarán solamente 30 para el Tour Championship programado en dos semanas en East Lake, en Atlanta, donde será la etapa final del certamen que primera vez en los 17 años de historia de estas series no involucra a 125 participantes.

El estadounidense Collin Morikawa tiene intenciones muy solidarias, pero el juego no siempre lo acompaña en la misma proporción. Es quien prometió donar 1000 dólares por cada birdie que haga en los playoffs para combatir los incendios forestales en Hawái. Sus abuelos nacieron en Lahaina, la ciudad devastada del condado de Maui, y tuvieron alguna vez un restaurante ahí. Había logrado seis el jueves y firmó tres más el viernes, pero su tercera jornada comenzó con un bogey. Mejoró la puntería más tarde, con tres birdies y un águila, pero agregó otro bogey casi al final que le restó fuerza a su recuperación.

Jon Rahm, el español que fue número 1 del mundo y obtuvo su último título en el Tour en abril al adjudicarse el Masters de Augusta, llega contra las cuerdas al día decisivo en Memphis. Su tercera vuelta fue de 67, con seis birdies, un bogey y un doble bogey, y ahora sí aparece en el grupo de los que seguirán su camino hacia el Olympia Fields Country Club, en Olympia Fields, Illinois. Tiene 207 (-3), gracias a que cuatro de los seis birdies fueron en los últimos cinco hoyos.

Emiliano Grillo, que culminó el segundo día tercero a dos golpes del norteamericano Lucas Glover, está jugando desde las 13.38 (hora argentina), en una ronda que comparte salida con el estadounidense Taylor Moore, que le pelea la punta a Lucas Glover, y el inglés Tommy Fleetwood.

Grillo se clasificó para la FedEx Cup a lo largo de sus ocho años jugando en el PGA Tour y su mejor resultado hasta aquí en los torneos que la conforman fue un 2º puesto en The Barclays en 2016, en la que resultó la primera temporada en la que llegó al desafío de estas cuatro semanas premium del circuito. Durante este sábado está en el par de la cancha en los primeros 15 hoyos, con un birdie y un bogey.