La selección argentina inició este lunes su camino rumbo a otra Copa del Mundo, aunque esta vez con la flamante tercera estrella y su respectivo parche de campeón en el pecho. Comienza una nueva etapa en el plantel dirigido por Lionel Scaloni y capitaneado por Lionel Messi, con la estela de la consagración en Qatar 2022, pero con la idea clara de mantener el nivel para justificar su lugar en la cima del fútbol internacional. “Ahora nos va a costar más que nunca porque nos van a querer ganar mucho más. Necesitamos una energía de todos mucho mayor porque será todo más difícil”, afirmó el propio DT en marzo de este año.

La mira del plantel está puesta en el primer cotejo de las incipientes Eliminatorias Sudamericanas frente a Ecuador, que tendrá lugar a las 21 de este jueves 7 de septiembre en el estadio Más Monumental. Sin embargo, el ojo estará puesto también en el próximo martes 12 cuando, desde las 17, el equipo albiceleste visite desde las 17 (hora argentina) a Bolivia, en el estadio Hernando Siles de La Paz, a 3.650 metros sobre el nivel del mar. Ambos cotejos se podrán ver en vivo por TV a través de TyC Sports y TV Pública.

Este miércoles habrá conferencia de prensa de Scaloni cerca del mediodía. Por otro lado, los planes para ir a Bolivia tendrán, de no mediar inconvenientes, una logística diferente a la habitual, ya que la delegación no se establecerá en primera instancia en el llano de Santa Cruz de la Sierra sino directamente aen la altura de La Paz, a la que llegará el lunes, justamente la noche anterior al encuentro ante el combinado dirigido por el argentino Gustavo Costas.

Argentina vs. Ecuador: todo lo que hay que saber

• Fecha 1 de las Eliminatorias hacia el Mundial México-Estados Unidos-Canadá 2026.

• Día: Jueves 7 de septiembre.

• Hora: 21.

• Estadio: Más Monumental.

• Árbitro: Wilmar Roldán (Colombia).

• TV; TV Pública y TyC Sports.

• Streaming: TyC Sports Play.

Bolivia vs. Argentina: todo lo que hay que saber

• Fecha 2 de las Eliminatorias hacia el Mundial México-Estados Unidos-Canadá 2026.

• Día: Martes 12 de septiembre.

• Hora: 17.

• Estadio: Hernando Siles, La Paz. Bolivia.

• Árbitro: Esteban Ostojich (Uruguay).

• TV; TV Pública y TyC Sports.

• Streaming: TyC Sports Play.

Para los dos primeros partidos, la albiceleste contará con 22 de los 26 campeones del mundo en Qatar 2022, a excepción de Gerónimo Rulli, Marcos Acuña, Alejandro ‘Papu’ Gómez y Paulo Dybala. Además, tampoco aparece Giovani Lo Celso, ausente en la Copa del Mundo por lesión pero pieza fundamental en el ciclo Scaloni. En contrapartida, Lucas Beltrán, con grandes actuaciones en River en el primer semestre del año y recientemente transferido a Fiorentina, recibió su primera convocatoria (Alan Velasco, Bruno Zapelli y Lucas Esquivel también fueron llamados, pero se entrenan con la Sub 23 de Javier Mascherano).

Lista de convocados

* Facundo Medina se sumó a la convocatoria tras el anuncio oficial de la lista, por una posible lesión de Lisandro Martínez (se retiró dolorido en el último partido con Manchester United), aunque finalmente el pronóstico no se confirmó y los dos forman parte del plantel.

Formato de las Eliminatorias hacia el Mundial 2026

Tras la modificación de la FIFA sobre la cantidad de equipos que participarán de cada Copa del Mundo a partir de 2026 (serán 48, a diferencia de los 32 participantes de los últimos siete Mundiales), el proceso de clasificación en cada Federación miembro también se vio obligado a cambiar. En la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), se mantiene igual el formato de juego, pero no así la cantidad de cupos: pasó de tener cuatro cupos y medio a tener seis y medio. Las 10 selecciones pertenecientes (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) jugarán todas contra todas a ida y vuelta, disputando 18 partidos cada una, como de costumbre.