Froome afrontará una dura defensa del Tour en 2014

PARÍS (Reuters) - El británico Chris Froome debe sortear con éxito una serie de trampas a lo largo de un difícil recorrido del Tour de Francia de 2014 si quiere defender su actual título en la carreta ciclista en ruta más prestigiosa. Tras el inicio en el norte de Inglaterra el 5 de julio, el Tour pasará por tramos de carreteras empedradas en el norte de Francia, un arriesgado paso por los Vosgos y sólo una etapa contrarreloj - la disciplina favorita de Froome, líder del Team Sky. "La incertidumbre es parte de la competición", dijo el director del Tour, Christian Prudhomme, a periodistas al ser preguntado por los tramos empedrados, que podrían convertir en una lotería la quinta etapa de la carrera. "No tendría sentido evitar los adoquines si se pasa por el norte de Francia", añadió. Pero Froome dijo a los periodistas: "Si conocéis a un ciclista al que le gusten los adoquines, decídmelo". El director deportivo del Team Sky, Nicolas Portal, dijo a Reuters: "Es un recorrido interesante, puede pasar cualquier cosa, tenemos que tener cuidado. Es bueno para los escaladores puros. Los organizadores le han puesto picante", dijo. "Va a haber una batalla intensa cada día en cada terreno", dijo. Preguntado por si Froome debería temer a los adoquines, Portal dijo: "Incluso aunque no tenga un estilo bonito en la bici, Chris apenas se va al suelo. Sabe cómo manejar su bici", dijo. Prudhomme dijo que el Tour 2014 honraría a aquellos que murieron en la Primera Guerra Mundial cuando el pelotón pase por Chemin des Dames y Verdún, donde tuvieron lugar muchas batallas hace un siglo. Si Froome sale airoso de los 15 km de adoquines dispersos en nueve segmentos, donde sus rivales tratarán de pillar desprevenido al líder del Team Sky, el británico necesitaría superar tres cordilleras. Comenzarán con los Vosgos, siendo la décima etapa "una auténtica etapa de montaña donde los mejores ciclistas (en la clasificación general) deberían luchar", dijo Prudhomme. La etapa termina en lo alto del Planche des Belles Filles, donde Froome ganó el año pasado. "En 2012, terminó en una etapa montañosa, esta vez estará precedida de varias etapas duras, como el Petit Ballon d'Alsace y el Col de Chevreres", dijo Prudhomme. Habrá cinco metas en cumbres, entre ellas la exigente escalada al Hautacam en los Pirineos, al final de una corta pero brutal etapa en la que también se ascenderá al Tourmalet. La única etapa contra el crono será una ruta llana de 54 km entre Bergerac y Perigueux, que supondrá una última oportunidad de que Froome gane terreno a sus rivales. Ningún ciclista ha mantenido el título del Tour de Francia desde que lo hiciera Miguel Indurain en 1995. Alberto Contador, ganador en 2007 y 2009, fue despojado de su título en 2010 tras no superar un test de dopaje, mientras que Lance Armstrong perdió sus siete títulos consecutivos desde 1999 después de que la agencia antidopaje de Estados Unidos mostrase en un informe que había hecho trampa en su camino a la gloria. /Por Julien Pretot/