Es oficial: Williams anunció que Franco Colapinto competirá con la escudería durante el resto de la temporada 2024 de Fórmula 1 y participará desde este viernes con miras al Gran Premio de Italia junto a Alex Albon; el argentino usará el número 43. De esta forma, la Argentina volverá a tener un representante en la máxima categoría del automovilismo después de 23 años.

Colapinto es miembro de la Williams Racing Driver Academy y debutó en las prácticas libres con el FW46 de este año en el Gran Premio de Gran Bretaña. Su campaña de F2 de este año le permitió conseguir una victoria en Imola y podios en las carreras principales de Barcelona y Austria, además de otras siete participaciones en las que sumó puntos.

El piloto de 21 años se convertirá en el 49° piloto de Gran Premio de Williams Racing, y el segundo argentino en conducir para el equipo británico, después de su compatriota Carlos Reutemann. El último representante albiceleste en la máxima categoría había sido Gastón Mazzacane, en 2001.

“Es un honor debutar en la Fórmula 1 con Williams. De esto están hechos los sueños. El equipo tiene una historia increíble y una misión que cumplir: volver al frente, algo de lo que no puedo esperar a ser parte”, mencionó Colapinto, que agregó: “Llegar a la F1 a mitad de temporada supondrá un enorme aprendizaje, pero estoy preparado para el desafío y estoy totalmente concentrado en trabajar lo más duro que pueda con Alex y el equipo para que sea un éxito”.

¿Por qué llegó Colapinto a la Fórmula 1? La escudería de Grove decidió interrumpir el contrato con Logan Sargeant tras el brutal accidente que protagonizó en Países Bajos el último fin de semana. La opción de Liam Lawson perdió fuerza (Williams debería pagar) y Schumacher sería oficializado piloto de Alpine en la fecha del fin de semana en Austin.

James Vowles, el director del equipo, comentó: “Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por los puntos durante el resto de la temporada. Acabamos de realizar una gran mejora en el auto y necesitamos aprovechar al máximo cada oportunidad de sumar puntos en una batalla en la zona media del campeonato muy reñida”. Y agregó: “También creemos en invertir en nuestros jóvenes pilotos en la Williams Racing Driver Academy, y Franco está teniendo una oportunidad fantástica de demostrar de lo que es capaz en las últimas nueve rondas de la temporada”.

Respecto de la salida de Sargeant, Vowles aseguró: “Esto es sin duda increíblemente duro para Logan, que lo ha dado todo durante su tiempo con Williams, y queremos agradecerle todo su arduo trabajo y actitud positiva. Logan sigue siendo un piloto talentoso y le apoyaremos para que continúe su carrera en el futuro. Sé que Franco tiene una gran velocidad y un potencial enorme, y estamos deseando ver lo que puede hacer en la Fórmula 1″.

La agenda de Colapinto

Confirmada la noticia, este viernes 30 de agosto, el pilarense emprenderá las prácticas a partir de las 8.30 (hora argentina) cuando se desarrollen los primeros entrenamientos libres en el histórico circuito de Monza, con vistas a la 16ª fecha del calendario de F1. El mismo viernes, a partir de las 12, volverá a tener acción para los entrenamientos libres 2.

El sábado 31 tendrá su primera prueba de fuego: luego de la tercera sesión de prácticas, que empezarán a las 7.30, vendrá la clasificación a partir de las 11 de la mañana. Finalmente, la carrera se correrá el domingo 1 de septiembre a partir de las 10.

Las carreras hasta el final de la temporada

• 1 septiembre: GP de Italia en Monza.

• 15 septiembre: GP de Azerbaiyán en Bakú.

• 22 de septiembre: GP de Singapur.

• 20 de octubre: GP de Estados Unidos en Austin.

• 27 octubre: GP de México en Ciudad de México.

• 3 de noviembre: GP de Brasil en Interlagos.

• 24 de noviembre (sábado): GP de Las Vegas.

• 1° diciembre: GP de Qatar en Losail.

• 8 diciembre: GP de Abu Dhabi en Yas Marina.