WASHINGTON.- El presidente norteamericano, Joe Biden, dijo que declinaría su candidatura si tuviera alguna “condición médica”, pero aclaró que ninguno de los médicos que lo controlan le informó hasta ahora sobre situaciones de salud serias. En tanto, el Comité Nacional Demócrata intentará realizar una votación virtual la primera semana de agosto para nominar al mandatario oficialmente como su candidato, a pesar de llamados dentro del partido para que abandone la contienda antes de la convención partidaria.

En una entrevista con Ed Gordon de BET News (que será emitida esta noche, a las 23 hora argentina), el presidente fue consultado sobre si había alguna cuestión que le pudiera hacer reevaluar su permanencia en la carrera para los comicios de noviembre, pese a sus insistentes declaraciones sobre su decisión de avanzar con la postulación. “Si hubiera alguna condición médica que surgiera. Si alguien, si los médicos vinieran a verme y me dijeran ‘tiene este o aquel problema’”, dijo, según un breve extracto publicado por la cadena.

El doctor Kevin O’Connor, médico de la Casa Blanca, había informado en febrero pasado después del examen físico del presidente que Biden es “un hombre de 81 años sano, activo y robusto que sigue en condiciones de ejecutar con éxito los deberes de la presidencia”.

Pero su desastroso desempeño en el debate televisivo con Donald Trump el mes pasado planteó amplias dudas sobre su salud y provocó una ola de pedidos de los propios aliados demócratas para que desistiera de su postulación. La última, este miércoles, del influyente congresista demócrata de California Adam Schiff, quien pidió a Biden “que pase la antorcha”.

Las declaraciones de Biden conocidas este miércoles son las últimas de una serie de consideraciones del presidente sobre los motivos que podrían llevarlo a desistir de su postulación. En una entrevista con ABC News este mes, había dicho que sólo lo haría si el “Señor todopoderoso” se lo ordenaba. Varios días después, en una conferencia de prensa en Washington, agregó que permanecería en la carrera a menos que sus asesores acudieran a él con pruebas de que nunca podría ganar.

En la entrevista de BET, admitió que cometió “graves errores en todo el debate” y que agregó entonces que también está dispuesto a escuchar las opiniones de sus médicos sobre su estado de salud.

Biden también dijo por primera vez que en un principio su idea inicial era “dejar atrás” la presidencia y “pasar el mando a otra persona”, pero que decidió postularse nuevamente porque creía que su “sabiduría” y experiencia ayudarían a sanar las divisiones que sacuden al país.

“Quizás recuerdes, Ed, dije que iba a ser un candidato de transición y pensé que podría dejar esto atrás y pasárselo a otra persona”, dijo el presidente. “Pero no esperaba que las divisiones fueran tan fuertes. Y, francamente, creo que lo único que aporta la edad es un poco de sabiduría”.

Esta fue la oportunidad en la que Biden dijo de manera más explícita que cuando se postuló en 2020 había considerado cumplir solo un mandato. En aquel momento había dicho que sería un “candidato de transición” que podría servir como puente hacia una nueva generación de los dirigentes políticos del partido.

Muchos demócratas vieron esto en ese momento como si Biden, la persona de mayor edad elegida para competir por la Casa Blanca, hubiera insinuado que pasaría el mando a la vicepresidenta Kamala Harris para postularse en las elecciones de 2024.

Pero los asesores políticos del presidente ahora afirman que el puente durará ocho años y que su reelección para un segundo mandato será la transición hacia la nueva generación.

“Creo que demostré que sé cómo hacer cosas para el país a pesar de que nos dijeron que no podíamos hacerlo”, le dijo Biden a Gordon. “Pero hay más por hacer y soy reacio a dejar la tarea”.

El presidente ya había dicho algo similar durante una conferencia de prensa en Washington este mes, cuando un periodista preguntó qué había cambiado desde el momento en que prometió ser un candidato puente.

“Lo que cambió fue la gravedad de la situación”, dijo Biden en la conferencia de prensa. “Lo que me di cuenta fue que mi largo tiempo en el Senado me había equipado para tener la sabiduría necesaria para saber cómo tratar con el Congreso para lograr que se hicieran las cosas. Se aprobaron más leyes importantes que nadie pensó que sucederían. Y quiero terminar, terminar eso”, agregó.

Nominación demócrata

En tanto, el Comité Nacional Demócrata debate sobre la fecha de sus planes para nominar al presidente para la reelección en una votación nominal virtual, ya que votantes del partido y muchos de sus altos cargos siguen expresando su descontento por ir a las elecciones con Biden a la cabeza.

Altos cargos del partido anunciaron el miércoles que la votación virtual de Biden se celebraría durante la primera semana de agosto, en respuesta a las protestas de los demócratas por el inicio de la votación la próxima semana.

La pobre actuación de Biden en los debates, sus irregulares apariciones públicas y sus dificultades en las encuestas suscitaron una fuerte preocupación en su partido. Casi dos tercios de los demócratas quieren que abandone la carrera, según una encuesta publicada el miércoles por The Associated Press y NORC. Congresistas demócratas también advirtieron que el debilitamiento de la posición política de Biden hará mucho más difícil que ganen las elecciones en noviembre.

El senador Chuck Schumer, de Nueva York, líder de la mayoría demócrata, y el representante Hakeem Jeffries, de Nueva York, líder de la minoría, hablaron y ambos acordaron presionar al partido para que retrase el inicio de su proceso de nominación, según una persona familiarizada con su participación.

El Comité Nacional Demócrata por primera vez el miércoles informó a sus miembros que los delegados que nominarían a Biden no comenzarían a emitir su voto virtual antes del 1 de agosto. En una carta de los copresidentes del comité de reglas de la convención del partido, el gobernador Tim Walz, de Minnesota, y Leah Daughtry, funcionaria del Partido Demócrata, informaron que la fecha de la nominación será fijada la semana próxima y no se prevé que la votación comience hasta agosto, aunque la carta deja en claro que el partido tiene la intención de completarla antes del 7 de agosto, que es el plazo fijado por el estado de Ohio.

“No implementaremos un proceso de votación virtual apresurado, aunque iniciaremos nuestra importante consideración de cómo funcionaría un proceso de votación virtual”, escribieron Daughtry y Walz.

“Este viernes propondremos un marco sobre la mejor manera de proceder”, escribieron Walz y Daughtry en la carta, cuya copia fue revisada por The New York Times. “La próxima semana realizaremos una segunda reunión para considerar y adoptar reglas específicas para ese propósito”, añadieron.

“No importa lo que se pueda informar, nuestro objetivo no es acelerar el proceso”, afirmaron. “Nuestros objetivos son mantener nuestra tradición de transparencia, nuestro compromiso con un proceso de nominación efectivo que proporcione un candidato en todas las boletas estatales y, en última instancia, encaminar a nuestros nominados hacia la victoria en noviembre”.

El partido anunció en mayo que pasaría revista anticipadamente para asegurarse de que Biden califique para las elecciones en Ohio, que originalmente tenía un plazo hasta el 7 de agosto, pero que desde entonces modificó sus normas. La campaña de Biden insiste en que el partido debe operar bajo las normas iniciales de Ohio para asegurarse de que legisladores republicanos no vayan a presentar una demanda para excluir al presidente de la boleta.

El anuncio se produce dos días después de que un pequeño grupo de demócratas de la Cámara de Representantes que se oponían a una rápida nominación de Biden comenzara a circular una carta que tenía como objetivo retrasar el proceso hasta la Convención Nacional Demócrata, que comienza el 19 de agosto en Chicago.

Agencias AP y AFP, y diario The New York Times