Son los más millonarios entre los millonarios del fútbol. Los cuatro clubes que más dinero invirtieron para ensamblar sus planteles actuales tienen dueños extranjeros, y tres de ellos pertenecen a la Premier League. Encabeza la lista Manchester United (1.150 millones de euros), seguido por Chelsea (1.143 millones), Manchester City (1.042 millones) y PSG (1.000 millones). En el Top 100 de los más gastadores hay un sólo equipo argentino: River, con un plantel que costó 71 millones de euros, misma cifra que Shanghai Port (China) y Valencia (España).

El listado fue confeccionado por CIES, el observatorio del fútbol mundial, y se basa tanto en las cifras pagadas por los futbolistas que integran sus planteles actuales como en los bonos por objetivos cumplidos. Involucra ambas variables y toma en cuenta el costo final de cada uno de los pases. El listado tiene evidentes influencias de los “nuevos ricos”, es decir, los clubes de Arabia Saudita, financiados por el fondo soberano PIF y con un presupuesto de miles de millones de euros disponibles hasta 2029.

Ese financiamiento en apariencia infinito tiñó la lista elaborada por CIES de colores saudíes. Así, en el puesto 18 se encuentra Al-Hilal, el nuevo club del brasileño Neymar (su pase desde PSG costó 90 millones de euros). Es el primer club por fuera de las cinco ligas más importantes de Europa en el ranking. También aparecen Al-Ahli, el nuevo equipo del portugués Rubén Neves, con 191 millones de euros gastados (por encima del gigante portugués Benfica), Al-Nassr (el club de Cristiano Ronaldo y donde también jugaron los argentinos Agustín Rossi y Gonzalo “Pity” Martínez), con 187 millones de euros y Al-Ittihad (del francés Karim Benzema), con 154 millones de la moneda europea invertidos en sus futbolistas actuales .

No es casualidad que el listado confeccionado por CIES incluya a esos cuatro clubes saudíes: son las cuatro entidades más grandes del fútbol de ese país. Y las principales beneficiadas con el influjo de los petrodólares al servicio del fútbol. Además del dinero gastado en los traspasos, los clubes gastan cifras siderales en contratos inmensos para tentar a los futbolistas, que muchas veces son reacios a dejar Europa. El ranking elaborado por CIES no tiene en cuenta el gasto en salarios. “Por fuera de las cinco ligas europeas más importantes (Premier League, LALIGA, Serie A, Bundesliga y Ligue 1), la saudí es la competencia con más representantes en el listado, con 4 ″, dice el reporte de CIES. La Liga MX tiene tres (Monterrey, Tigres de Nuevo León y América) y el Brasileirao aporta dos (Flamengo y Palmeiras).

¿Y el fútbol argentino? Tiene a un solo representante entre los 100 más gastadores del mundo: River. Según el observatorio, el club de Núñez gastó 71 millones de euros, distribuidos de la siguiente manera: tres millones de euros en sus arqueros, 18 millones en sus defensores, una cantidad similar en sus mediocampistas y 33 millones de euros en sus delanteros , que se llevaron la porción más grande de toda la inversión.

Puesto por puesto, los que más gastaron

Liverpool (que tiene al brasileño Alysson como arquero titular) es el equipo que más dinero invirtió en los guardavallas de su actual plantel: 73 millones de euros. Lo siguen Manchester United (61 millones de euros) y Real Madrid (que en 2018 adquirió a su actual arquero, Thibaut Courtois, a Chelsea, a cambio de 35 millones de euros), con 54 millones de la moneda europea.

Entre los clubes que más gastaron para incorporar defensores, el ranking lo encabeza Manchester United (383 millones de euros), y el Top 5 es 100% Premier League . Detrás de los Diablos Rojos, que en 2022 invirtieron 57,37 millones de euros para contratar a Lisandro Martínez desde Ajax, de Países Bajos, se ubican Manchester City (361 millones de euros gastados en defensores), Chelsea (345 millones de euros), Tottenham (260 millones de euros, incluyendo los 50 millones pagados a Atalanta por Cristian “Cuti” Romero) y Arsenal (253 millones de euros).

Los mediocampistas fueron el principal objeto de deseo de Real Madrid. Los blancos de la capital española invirtieron 447 millones de euros en reforzar la zona medular de su equipo. Esa cifra incluye los 80 millones pagados a Mónaco el año pasado para comprar al francés Aurelien Tchouameni. Y los 103 millones gastados en el fichaje del inglés Jude Bellingham, quien llegó esta temporada desde Borussia Dortmund, de la Bundesliga. El Top 3 de clubes que más invirtieron en mediocampistas continúa con Chelsea (423 millones, una cifra que engloba los pases del argentino Enzo Fernández y el ecuatoriano Moisés Caicedo, entre otros refuerzos para el centro del campo), y Arsenal (374 millones, que comprenden, entre otros, el pase récord del inglés Declan Rice, desde West Ham).

Los delanteros son los responsables de hacer los goles y, por lo tanto, las presas más preciadas por los clubes. No es extraño, entonces, que las inversiones más importantes se realicen en los puestos de ataque. En este sentido, PSG es el rey de los equipos que más gastaron para reforzar su ofensiva actual: 557 millones de euros. Le siguen Manchester United (411 millones), Liverpool (320 millones), Chelsea (319 millones) y Manchester City (264 millones). Bayern Munich, de Alemania, rompió el chanchito este mercado de pases para contratar a Harry Kane, el 9 de Tottenham. Ese traspaso, valuado en 100 millones de euros, lo encarama al séptimo puesto entre los clubes que más invirtieron para potenciar su ataque.