El primer partido del Mundial de Clubes Arabia Saudita 2023 corresponderá a los octavos de final y lo protagonizará el Al-Ittihad de Marcelo Gallardo frente a Auckland City de Nueva Zelanda este martes desde las 15 (hora argentina) en el estadio King Abdullah Sports City de Yeda con arbitraje de la estadounidense Tori Penso. El duelo no se transmitirá en vivo por TV en la Argentina, pero se podrá ver a través de la plataforma digital FIFA+.

En la previa, el favorito al triunfo según los pronósticos de las apuestas es el elenco árabe con una cuota máxima de 1.12 contra 24.0 que cotiza el triunfo de los oceánicos. El empate llega a 11.0.

Al-Ittihad vs. Auckland City: todo lo que hay que saber

Mundial de Clubes 2023 - Primera ronda (octavos de final).

• Día: Martes 12 de diciembre.

• Hora: 15 (hora argentina).

• Estadio: King Abdullah Sports City (Yeda, Arabia Saudita).

• Árbitra: Tori Penso (Estados Unidos).

• TV: No hay.

• Streaming: FIFA+.

Al-Ittihad llegó al Mundial de Clubes en franco ascenso porque desde que el exentrenador de River se hizo cargo del plantel jugó cinco partidos con tres victorias, un empate y una derrota por la Liga de Arabia Saudita y la Liga de Campeones de Asia. En el torneo doméstico se ubica quinto con 28 puntos producto de ocho victorias, cuatro pardas y cuatro derrotas, a 16 unidades del líder, Al Hilal. En el campeonato continental, en tanto, lideró el grupo C y accedió a la siguiente instancia.

Para el encuentro frente a los neozelandeses, Gallardo no cuenta con el el central italiano Luiz Felipe, que sufrió un desgarro muscular en la última presentación del equipo. En contrapartida, Romarinho y Karim Benzema están a disposición porque se recuperaron de sus respectivas dolencias. El francés será titular en un conjunto que también cuenta con nombres como Fabinho y N’Golo Kante.

En la antesala del debut, Gallardo contó porqué decidió aceptar la propuesta de la institución árabe, algo que sorprendió a propios y extraños: “Es una decisión que tomé en base a cuestiones que tienen que ver con lo personal. Fue un sentir. Hay mucho para desarrollar, me incentivaron también con un gran proyecto de desarrollo en un lugar donde está todavía con cierta virginidad. Un mercado que me abre un poquito la cabeza, algo diferente”.

Además, se refirió al certamen que disputará esta semana con su club: “Hay que tratar de hacer las cosas de la mejor manera posible, ser competitivos al máximo, pero con mucho recorrido por delante y con mucha trabajo para desarrollar. Acabo de llegar y tengo una competencia de importancia como es el Mundial de Clubes, también se está compitiendo en Champions de Asia y la Liga local. Todos esos objetivos en lo inmediato tienen relación con el desarrollo”.

Auckland City, por su parte, incursiona por undécima vez en el campeonato y el DT Albert Riera tiene a todos los futbolistas a disposición, entre ellos al argentino Emiliano Tade quien, de sumar minutos, llegará a 12 participaciones en el campeonato e igualará el récord del egipcio Hussein Ali El Shahat.

Probables formaciones

• Al Ittihad: Marcelo Grohe; Muhannad Alshanqiti, Omar Hawsawi, Ahmed Hegazy, Ahmed Bamsaud; Fabinho, N’Golo Kante; Saleh Alamri, Igor Coronado, Jota; Karim Benzema. DT: Marcelo Gallardo.

• Auckland City: Conor Tracey; Jordan Vale, Adam Mitchell, Joe Lee, Nathan Lobo; Gerard Garriga, Michael Den Heijer, Cameron Howieson, Mario Ilich, Dylan Manickum; Angus Kilkolly. DT: Albert Riera.

En caso de igualdad en los 90 minutos reglamentarios, habrá tiempo suplementario y, de persistir la parda, penales. Quien se imponga, avanzará a cuartos de final y enfrentará a Al Ahly de Egipto, el mejor de África. Manchester City, campeón de la Champions League 2022/23; y Fluminense, de la Copa Libertadores 2023, iniciarán su incursión en las semifinales. El resto de los participantes son Urawa Reds Diamonds de Japón gracias a su coronación en la Liga de Campeones de Asia; y León de México, que ganó la Liga de Campeones de la Concacaf.