Comenzó la rueda final del Campeonato Nacional Intercircuitos con Handicap por la Copa República Argentina. Los 16 participantes, de entre 16 y 27 goles, clasificados en sus respectivas regiones del país, se presentaron en la primera fecha de esta etapa en las canchas del predio Alfredo Lalor, que la Asociación Argentina de Polo posee en Pilar. El tradicional torneo federal, creado en 1929 por Francisco Ceballos, entonces presidente de la entidad, es único en el mundo. Permite la intervención de formaciones de 0 a 40 tantos de valorización y, al aplicar un sistema de ventajas, con goles cedidos por el equipo más fuerte de cada partido al más débil, todos albergan reales aspiraciones de alzar el trofeo instituido en 1938.

La presencia de importantes jugadores del alto handicap, como Bartolomé Castagnola (h.), David “Pelón” Stirling, Nicolás Pieres, Jerónimo del Carril y Alfredo Bigatti, prestigia la presente versión, que, por otra parte, es una buena ocasión para observar a jóvenes promesas, de sólido piso y sin altura potencial en el techo: los hermanos Beltrán y Rufino Laulhé, Lorenzo y Pedro Chavanne, León Donoso... Incluso participa Mia Cambiaso, tetracampeona del Abierto Argentino Femenino, que intenta igualar a Marianela Castagnola en ser campeona de la Copa República. La prima de Lolo es hasta el día de hoy la única mujer que lo logró (en 1997, junto a Adolfo Cambiaso y por La Dolfina).

La rueda final en Buenos Aires, tras el desarrollo de los subcircuitos y los circuitos del mapa polístico nacional, consta de cuatro zonas de cuatro conjuntos, de las que solamente el primero accederá a las semifinales. De los ocho partidos correspondientes a la jornada inicial se destacaba el duelo de la cancha 6 entre Ellerstina La Zeta, comandado por Nico Pieres, y La Natividad, conducido por Barto Castagnola. No decepcionó: fue un partido emotivo, cambiante. Y lo ganó el club de Cañuelas por 13 a 11, luego de recibir un tanto de ventaja por la diferencia de handicaps.

Era de Ellerstina, fue de La Natividad

Empezó mejor Ellerstina. Era impulsado por Pieres desde atrás y dominaba el medio juego gracias al buen tándem compuesto por Beltrán Laulhé, de generoso despliegue, y Lorenzo Chavanne, criterioso para distribuir la bocha. La Natividad dependía demasiado de Castagnola, un tanto impreciso en los chukkers iniciales.

Pero, sorpresivamente, Ellerstina se desinfló en el cuarto período. Bajó el nivel de su caballada y perdió el medio, y de la mano de Rufino Laulhé resurgió La Natividad. Barto afinó la puntería y el desarrollo cambió radicalmente. Un parcial de 6-0 enfiló al cuarteto verde al triunfo.

En el quinto reinó la paridad, y en el sexto los de camiseta bordó salieron a jugarse enteros, apelando a las mejores yeguas disponibles. La enjundia de Pieres y compañía motivó una remontada y colocó a su conjunto al borde de la hazaña. Ellerstina La Zeta achicó la diferencia y con un minuto por jugar quedó a un gol.

Al último throw-in lo ganó Castagnola, que pegó la bocha a su taco y la durmió casi hasta la campana. Pocos segundos antes tiró al arco, se produjo un córner y por esa vía el campeón argentino selló la victoria.

Este viernes, otra vez en Pilar, se efectuará la segunda fecha. La Natividad podrá clasificarse y Ellerstina conserva chances. En el Campeonato Nacional con Handicap cualquier cosa puede suceder.

Síntesis de La Natividad 13 vs. Ellerstina La Zeta 11

• La Natividad: Pedro Chavanne, 2; León Donoso, 3; Rufino Laulhé, 5, y Bartolomé Castagnola (h.), 10. Total: 20.

• Ellerstina La Zeta: Matías Nigoul (h.), 1; Beltrán Laulhé, 6; Lorenzo Chavanne, 6, y Nicolás Pieres, 8. Total: 21.

• Progresión: La Natividad, (1-0), 2-3, 3-4, 3-5, 9-5, 12-7 y 13-11.

• Goleadores de La Natividad: Donoso, 2; R. Laulhé, 3 (1 de penal); Castagnola, 6 (2 de penal y 1 de córner), y penal 1, 1. De Ellerstina La Zeta: Nigoul, 1; L. Chavanne, 3 (1 de penal); Pieres, 6, y penal 1, 1.

• Jueces: Martín Aguerre y Gonzalo Paz. Árbitro: Juan José Díaz Alberdi.

• Cancha: Nº 6 del predio Alfredo Lalor (AAP), Pilar.

Los resultados de la primera fecha en Pilar

Zona 1: El Silencio Brava (Circuito Metropolitano) 17 vs. Velay (Circuito Este) 15 y Venado Tuerto (Noroeste) 13 vs. Sol de Mayo Don Ercole (Centro Oeste) 12.

Zona 2: Trenque Lauquen La Fe (Centro Oeste) 15 vs. Cuarto Rincón El Tigre (Litoral Norte) 10 y Arelauquen (Cordillera) 14 vs. La Estacada El Refugio (Cuyo) 13.

Zona 3: Oriental (Metropolitano) 20 vs. La Chavita (Litoral Sur) 10 y Amadeus (Este) 18 vs. Media Luna (Oeste) 14.

Zona 4: VT Costa Esmeralda (Sudeste) 9 vs. Tortugas (Metropolitano) 6 y La Natividad (Metropolitano) 13 vs. Ellerstina La Zeta (Metropolitano) 11.

Las 16 formaciones de la rueda final

ZONA 1

Velay (Circuito Este): Tomás Marín Moreno, 5; Felipe Miguens Casado, 6; Alfredo Bigatti, 9, y Santiago Cernadas, 7. Total: 27.

Venado Tuerto (Noroeste): Bautista Beguerie, 6; Facundo Retamar Carnero, 6; Guillermo Cavanagh (h.), 5, y Alejo Aramburu, 6. Total: 23.

Sol de Mayo Don Ercole (Centro Oeste): Santiago Buzzi, 3; Santino Magrini, 5; Jerónimo del Carril, 9, y Nicolás Recaite, 6. Total: 23.

El Silencio Brava (Metropolitano): Salvador Arrastúa, 2; Francisco MacLoughlin, 4; Guillermo MacLoughlin (h.), 4, y Bautista Arrastúa, 6. Total: 16.

ZONA 2

La Estacada-El Refugio (Cuyo): Martín Vélez, 4; Juan Cruz Merlos, 6; Juan Agustín García Grossi, 7, y Simón Prado, 7. Total: 24.

Trenque Lauquen La Fe (Centro Oeste): Louis Devaleix, 2; Juan Jauretche, 7; Juan Ruiz Guiñazú (h.), 8, y Roberto Bilbao, 6. Total: 23.

Cuarto Rincón El Tigre (Litoral Norte): Wenceslao Roselli, 1; Franco Gai (h.), 6; Alejandro Muzzio, 8, y Jaime García Huidobro, 6. Total: 21.

Arelauquen (Cordillera): Hans Bergter, 3; Juan Monteverde, 5; Juan Zubiaurre Canal, 6, y Segundo Miguens, 4 (lesionado, este martes fue reemplazado por Manuel Toccalino, 5, en el segundo chukker). Total: 18.

ZONA 3

Oriental (Metropolitano): Ciro Urturi, 1; Tomás Delfino, 5; David Stirling (h.), 10, y Joaquín Pittaluga, 8. Total: 24.

Amadeus (C. Este): Bartolomé Bayugar, 4; Juan Pedro Chavanne, 5; Bautista Bayugar, 8, y Martín Aguerre (h.), 7. Total: 24.

La Chavita (Litoral Sur): Simón Roler, 0; Felipe Martínez Ferrario, 6; Benjamín Panelo, 7, y César Crespo, 6. Total: 19.

Media Luna (Oeste): Juan Pedro Arbelbide, 2; Segundo Copello, 3; Ramón Cassino (h.), 5, y Teodoro Lacau, 8. Total: 18.

ZONA 4

VT Costa Esmeralda (Sudeste): Martín Ferrari, 2; Tomás Ferrari, 4; Gonzalo Ferrari, 7, e Ignacio Laprida, 8. Total: 21.

Ellerstina La Zeta (Metropolitano): Matías Nigoul (h.), 1; Beltrán Laulhé, 6; Lorenzo Chavanne, 6, y Nicolás Pieres, 8. Total: Total: 21.

Tortugas (Metropolitano): Mia Cambiaso, 2; Kian Hall, 3; Alejo Taranco, 8, e Isidro Strada, 7. Total: 20.

La Natividad (Metropolitano): Pedro Chavanne, 2; León Donoso, 3; Rufino Laulhé, 5, y Bartolomé Castagnola (h.), 10. Total: 20.