El inicio de la Copa de la Liga también provocó el comienzo de la etapa decisiva en lo vinculado a dos temas muy importantes para los clubes que la protagonizan. por un lado, a fin de año quedarán definidos los clasificados a las copas Libertadores y Sudamericana 2024. Por el otro, también en el epílogo de 2023 se sabrán qué equipos pierden la categoría y descienden a la Primera Nacional.

River, campeón de la Liga Profesional, arrancó con el pie izquierdo en la Copa de la Liga: cayó ante Argentinos por 3-2. En un partidazo en La Paternal, el Millonario empezó perdiendo con un gol de Di Césare, luego lo dio vuelta para ponerse 2-1 por los tantos de Agustín Palavecino y Esequiel Barco (un rebote tras el penal que le había desviado el arquero Arias) y lo pasó a perder por los goles de Luciano Gondou (2), el último tras una asistencia de González Metilli luego de un error de Rodrigo Aliendro. El equipo de Martín Demichelis sigue sufriendo mucho los goles de pelota parada, ya que dos de los tres goles fueron por esa vía este domingo. Es un mal de arrastre, ya que por arriba también sufrió tantos en la Copa Libertadores y en el certamen anterior.

Boca, campeón defensor de esta copa nacional (que el año pasado ganó a mediados de año, con Sebastián Battaglia de entrenador), debutó de la mejor manera. No solo por el triunfo 3 a 1 sobre Platense, sino porque la actuación, y los tres golazos, entusiasmó a sus hinchas. Además, después de su victoria en la Bombonera se metió por primera vez en el año en la zona de clasificación directa a la Libertadores, ayudado por la derrota de Estudiantes ante Belgrano el jueves.

Para Independiente, en cambio, quedó en evidencia que todo será muy complejo: perdió un partido clave ante un rival directo y su situación en la tabla anual quedó más comprometida que nunca. El 1-0 a favor de Colón premió al equipo que expuso más fútbol y castigó el desorden que mostró el Rojo en la media hora final. Así las cosas, el conjunto de Avellaneda se condenó a vivir con angustia los 13 capítulos que siguen. Porque, además, Ricardo Zielinski renunció a su cargo como DT de Independiente. El entrenador dio el portazo tras la derrota ante Colón. Puso a disposición su renuncia, que se hizo efectiva este domingo al mediodía.

Para Racing, el estreno ante Unión en Santa Fe sirvió para ajustar clavijas y darle minutos de acción a sus dos refuerzos rutilantes: JuanFer Quintero y Agustín Almendra. El colombiano tuvo un estreno muy prometedor jugando suelto. Distribuyó siempre con el pase justo, propio de su calidad, para proporcionar ritmo a un equipo que –ya se conoce– transita el campo con mucha dinámica. Al exBoca todo le costó mucho más y era lógico que fuera así: no jugaba de manera oficial desde febrero de 2022. Si bien se había puesto en ventaja, no la pudo mantener y el equipo comandado por Fernando Gago debió conformarse con repartir puntos.

Rumbo a las copas

Libertadores 2024

La Liga Profesional sólo confirmó el pasaje de River a la próxima edición del torneo más prestigioso de Sudamérica a nivel clubes. Todo lo demás se resolverá con la Copa Argentina y con la Copa de la Liga Profesional que comenzó este fin de semana. River (con la plaza de Argentina 1) estará acompañado por el campeón de la Copa de la Liga (Argentina 2) y el ganador de la Copa Argentina (Argentina 3).

Hasta allí, los ingresos directos. Luego se ampliará la presencia nacional con la plaza de “Argentina 4″ el equipo mejor ubicado en la tabla general de la temporada (con los 27 partidos de la Liga más los 14 de la etapa regular de la Copa de la Liga), siempre que no sea uno de los tres ubicados previamente. Los dos equipos inmediatamente ubicados por debajo accederán como Argentina 5 y Argentina 6.

Lógicamente, esta ecuación puede cambiar si alguno de esos equipos gana alguno de los próximos dos torneos; en ese caso, el cupo de la Libertadores pasaría al siguiente equipo mejor ubicado, y así sucesivamente. Lo mismo sucedería si River gana la Copa de la Liga.

Sudamericana 2024

Los seis equipos mejor ubicados en la general de la temporada (de los que no disputen la Libertadores 2024) ingresarán a la Copa Sudamericana del año próximo. Por lógica, las posiciones pueden modificarse en la medida que alguno de esos clubes ubicados en esas posiciones gane la Copa de la Liga o la Copa Argentina, o consiga ingresar a la Copa Libertadores por otra vía.

Para tener en cuenta, en caso de igualdad de puntos en la tabla general de la temporada, los criterios de desempate serán los siguientes: mejor diferencia de goles, mayor cantidad de goles a favor, equipo mejor ubicado en la tabla del Fair Play, y por último, sorteo. Esto sólo aplicará a los casos de ubicación para la clasificación a las copas.

La lucha por la permanencia

En los próximos meses, se definirán los dos descensos, luego del cambio reciente que hizo la AFA para reducir de tres a dos los conjuntos que perderán la categoría. Aquí, el panorama es claro: descienden el último de la tabla de los promedios de las últimas tres temporadas, y el último de la tabla general de la temporada. En caso de que coincidan, el segundo descenso será el que termine penúltimo de la tabla general: es lo que sucede en este momento, con Arsenal muy complicado -está último en las dos tablas-; así, el otro relegado a segunda sería el penúltimo, posición que comparten hoy Huracán y Colón. En el caso de los descensos en particular, el reglamento estipula que, si hay igualdad de puntos, debe disputarse un cotejo de desempate. El que deberían jugar el Globo y el Sabalero si la temporada concluyera hoy.

¿Hay más? Sí. A propósito del descenso, la Zona A de la Copa de la Liga tendrá varios equipos implicados en la lucha por no caer: allí coincidirán, entre otros, Arsenal, Independiente, Vélez, Huracán y Colón, justamente los cinco peores equipos de la Liga, todos con la necesidad de sumar. El equipo de Sarandí es el que peor la tiene por delante, ya que está 17 puntos por debajo de Sarmiento y a 19 de Platense, los más cercanos que tiene en la tabla de promedios. En contexto, Arsenal debería tener una campaña casi de campeón para tener la chance de acercarse a quienes tiene por delante, que a su vez deberían sumar muy pocos puntos.

Los grupos de la Copa de la Liga Profesional:

• Zona 1: Argentinos Juniors, Arsenal, Atlético Tucumán, Banfield, Barracas Central, Colón, Gimnasia (LP), Huracán, Independiente, Instituto, River Plate, Rosario Central, Talleres de Córdoba y Vélez.

• Zona 2: Belgrano, Boca Juniors, Central Córdoba, Defensa y Justicia, Estudiantes (LP), Godoy Cruz, Lanús, Newell’s, Platense, Racing, San Lorenzo, Sarmiento, Tigre y Unión.

¿Cómo se define la Copa de la Liga? Una vez jugadas las 14 fechas, los cuatro mejores de cada grupo avanzarán a los cuartos de final para medirse contra rivales del otro lado en partido único, en la cancha del mejor clasificado. Luego se disputarán las semifinales y, por último, la final, prevista en principio para el 16 de diciembre. Esta dos últimas instancias se jugarán en escenarios neutrales.