Bodhana Sivanandan, la niña prodigio: tiene 8 años, descubrió el ajedrez por accidente y ya les gana a los Grandes Maestros

“¿Y eso qué es?”

Bodhana Sivanandan tenía 5 años y mientras el mundo, ella incluida, atravesaba la pandemia del coronavirus, descubrió en su casa una bolsa extraña. Era de un regalo que le habían hecho a su padre. La abrió y encontró algo que no había visto jamás: un juego de ajedrez. Fue el impensado comienzo de una historia que en apenas tres temporadas descubrió a una nueva campeona de límites insospechados. Un impensado prodigio que irrumpió en el deporte mundial casi de casualidad.

¿Hasta qué punto puede convertirse en una estrella de los tableros? Ella mismo, con mesura y dentro de su introversión, ha hablado de su ambición de convertirse en gran maestra y en la medallista de oro olímpica más joven de Inglaterra, y eventualmente de ganar un título mundial. A la hora de plantearse objetivos, no se queda atrás y su frescura sorprende a todos, empezando por su familia. Su suceso llega a tal punto que fue invitada al número 10 de Downing Street para jugar... con Rishi Sunak, Primer Ministro británico, antes de que el gobierno anunciara que iba a invertir un millón de libras en el ajedrez para fomentar el desarrollo de la disciplina.

Ya la han descripto como un fenómeno a esta colegiala que, recientemente, venció a un maestro que le lleva más de 30 años en una competición internacional. De origen indio y nacida en Harrow, en el noroeste de Londres, fue distinguida como la mejor jugadora femenina del Campeonato Europeo de ajedrez rápido (relámpago), que se desarrolló el último fin de semana en la ciudad de Zagreb, en Croacia.

¿Qué hizo, concretamente? Superó a un grupo de grandes maestros, maestros internacionales y ocupó el puesto 73°, sobre un total de 555 participantes. Bodhana venció a su primera maestra internacional, la seleccionadora femenina de Inglaterra, Lorin D’Costa, de 39 años, en la penúltima ronda. A ese nivel estuvo la niña. ¿Más? También hizo tablas con el bicampeón rumano y gran maestro Vladislav Nevednichy, de 54 años, en la última ronda. Por ello, es la jugadora más joven en no perder contra un gran maestro en una partida competitiva.

En una entrevista con el programa Today de Radio 4 de la BBC, la pequeña Bodhana declaró: “Me sentí muy orgullosa de mí misma”. Sivanandan Velayutham, su padre, destacó: “Ella empezó en esto accidentalmente y se esforzó al máximo. Se adapta muy bien a las partidas rápidas. Fue algo bueno lo que pasó en Zagreb para su confianza”.

Una de las que la calificó de fenómeno fue la maestra internacional rumana Irina Bulmaga. En su cuenta de X (ex Twitter) escribió: “Increíble resultado de Bodhana, la niña de 8 años que hizo tablas en la última ronda del Campeonato de Europa de Blitz y consiguió 8,5p/ 13, ¡ganando el primer premio entre las mujeres por delante de mí y de otros jugadores experimentados! Es un fenómeno”.

En cuanto a los comienzos, el padre clarificó todo lo que vivió el nuevo prodigio británico: “Cuando vio el juego de ajedrez que me había regalado mi amigo, ella sintió curiosidad e interés. Fue llamativo. Pero no teníamos nada que perder. Así que empecé por llevarla a conocer la Federación Inglesa de Ajedrez y a la gente de Inglaterra que juega al ajedrez y respalda este deporte. Son todos muy amables y la apoyan mucho”, explicó a la presentadora de Today Martha Kearney. Después, todo fue mérito propio: su destreza sobre el tablero, la creatividad, la mirada aguda de los movimientos. Un talento que estaba oculto y que, de pronto, salió a la luz.

Así la ven en el mundo

Dominic Lawson, presidente de la Federación Inglesa de Ajedrez, declaró al Times que su actuación en la prueba de ajedrez rápido fue “completamente extraordinaria, pero no tan sorprendente, porque ella es un fenómeno”. Y añadió:: “Es un resultado extraordinario para una niña de 8 años y algo que sin duda nunca habíamos visto en este país. Tiene un estilo de juego extraordinariamente maduro, estratégico y paciente. Tiene lo que podría describirse como un juego largo”.

A la pregunta de si acudía al torneo esperando ganar, Bodhana respondió: “Siempre me esfuerzo al máximo para ganar todos los torneos, todos los partidos. A veces sucede y a veces no”. Simple, natural y concreta. Como su juego sobre el tablero. Un nombre para seguir de cerca.