Cada vez falta menos para que Boca sepa contra qué rival se enfrentará en la etapa 2 del Repechaje de la Copa Libertadores, instancia en la que Conmebol hizo oficial la conformación de cada bolillero para el sorteo de este jueves a las 12.

De acuerdo con lo que informó la entidad que nuclea a los equipos de Sudamérica, el Xeneize aparece en el tercer lugar del ranking, detrás de River y Palmeiras. Eso le permite afrontar lo que viene con cierta ventaja lograda por mérito deportivo, con la chance concreta de enfrentarse con rivales de menor jerarquía y definir de local al menos el primer cruce.

En esa instancia evitará a equipos como Corinthians, Cerro Porteño, Barcelona (Ecuador), Independiente Santa Fe, Melgar, Bahía y Ñublense. Su rival saldrá del bolillero 2, conformado por Deportes Iquique (Chile), Boston River (Uruguay), Universidad Central (Venezuela), un representante de Bolivia, otro de Colombia y los ganadores de las tres eliminatorias de la fase 1, que saldrán de las llaves que se definan entre los integrantes del Bolillero 1 –Alianza Lima (Perú), El Nacional (Ecuador) y Defensor Sporting (Uruguay)– y los que conforman el bolillero 2 –Nacional (Paraguay), Monagas (Venezuela) y un representante de Bolivia que aún no está definido–.

Cómo se realizará el sorteo:

Fase 1

• Según lo que informó Conmebol, los equipos que conforman cada bolillero están repartidos de acuerdo a sus ubicaciones en el ranking de clubes al 16 de diciembre de 2024. En el bolillero 2 estarán los conjuntos con menor posición en el ranking, que serán locales en el primer partido. En el bolillero 1 estarán los de mejor posicionamiento en dicho ranking, y serán locales en el partido de vuelta.

• El primer equipo a sortear del bolillero 2 conformará la llave E1 y será local en el primer partido. El segundo equipo, proveniente del bolillero 1, será su rival, definiendo este último como local en el partido de vuelta. Se utilizará el mismo sistema para establecer las llaves E2 y E3. Los ganadores de estas llaves clasificarán para la Fase 2, los que tendrán por nombre E1, E2 y E3.

Fase 2

• En la Fase 2 es donde comenzará la participación de Boca. La disputarán los 3 equipos provenientes de la fase previa, más los 13 equipos clasificados establecidos de la siguiente manera: Brasil (2), Colombia (2), Chile (2) y 1 equipo de las restantes siete asociaciones.

• Los 16 equipos disputarán partidos de ida y vuelta, distribuidos en ocho llaves, establecidas mediante sorteo, y cuyas ubicaciones en los bolilleros fueron definidas en base al criterio del Ranking de clubes Conmebol al 16 de diciembre de 2024.

• Serán locales en el primer partido los clubes con menor ubicación en el Ranking de clubes Conmebol al 16 de diciembre de 2024 y los equipos E1, E2 y E3 (bolillero 2).

• El primer equipo a sortear del bolillero 2 conformará la llave C1 y será local en el primer partido. El segundo equipo a sortear, del bolillero 1 será su rival, definiendo éste como local en el partido de vuelta. Se utilizará el mismo sistema para establecer las demás llaves. Los ganadores de estas llaves clasificarán para la Fase 3, los que tendrán por nombre C1, C2, C3, C4, C5, C6, C7 y C8.

• En caso de que dos equipos de una misma Asociación Miembro se ubiquen en bolilleros distintos, estos no podrán enfrentarse entre sí (excepto que sea un equipo proveniente de la Fase 1 y que sea desconocido al momento del sorteo); en caso de que el sorteo así lo determine, y para evitar que se crucen en la misma llave, el último equipo sorteado pasará a integrar la siguiente línea, sorteándose nuevamente el rival para el primer equipo.

• Los equipos Clasificados de esta fase disputarán la Fase 3, y clasifican como C1, C2, C3, C4, C5, C6, C7 y C8.

Fase 3

• Los ganadores de la FASE 2 disputan partidos de ida y vuelta en llaves predeterminadas: Los cuatro equipos vencedores de esa fase se clasifican para la FASE DE GRUPOS como G1, G2, G3 y G4.

• Jugarán como locales en el primer partido los equipos que tienen menor ubicación en el ranking de clubes Conmebol al 16 de diciembre de 2024.

• Los 4 equipos que ganen sus respectivas llaves de la Fase 3 se clasificarán a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2025.

• Los 4 equipos eliminados de la Fase 3 se clasificarán a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025.

El ranking de la Conmebol 2025

Conmebol explicó que el ranking de clubes se elabora en base a resultados históricos y recientes en competencias internacionales. A la vez, se busca equilibrar la distribución geográfica de los equipos, evitando enfrentamientos entre clubes de un mismo país en las primeras fases.

Con la consagración de Vélez como campeón de la Liga Profesional argentina, Boca se aseguró su clasificación a la Copa Libertadores 2025 a través de la tabla anual, aunque deberá disputar las instancias previas, popularmente conocidas como el repechaje, para acceder a la fase de grupos.

A diferencia de la chance de ingresar de manera directa a la competencia de zonas, este camino inicial puede traer sorpresas y posibles cruces ante equipos fuertes que buscarán el mismo objetivo. De todas maneras, el Xeneize irá en busca de la épica que sólo lograron Estudiantes en 2009 y Botafogo en 2024: ser campeón de América comenzando desde la etapa preliminar.

La participación de Boca comenzará en la Fase 2 del repechaje, donde partirá como uno de los equipos mejor clasificados en el ranking Conmebol, lo que lo ubicará en el Copón 1 junto a clubes brasileños como Corinthians y Bahía.

A pesar de esta ventaja inicial, Boca podría encontrarse con rivales complejos en la Fase 3, donde el cruce con equipos como Corinthians, dirigido por el histórico Ramón Díaz (ídolo y uno de los entrenadores más exitosos de River), es una posibilidad que genera un morbo especial debido a la rivalidad histórica del Pelado con el club de la Ribera. También existe la posibilidad de que en esa instancia se cruce con Cerro Porteño, que recientemente anunció la contratación de Diego Martínez, exBoca, como DT.

Los posibles rivales en el horizonte

Con varios torneos sudamericanos ya definidos, los equipos que podrían enfrentar a Boca en las dos primeras fases incluyen a:

• Brasil: Corinthians, Bahía (ambos Fase 2).

• Chile: Deportes Iquique, Ñublense (Fase 2).

• Colombia: Independiente Santa Fe y un equipo por definirse (Fase 2).

• Ecuador: Barcelona (Fase 2), El Nacional.

• Paraguay: Cerro Porteño (Fase 2), Nacional.

• Uruguay: Boston River (Fase 2), Defensor Sporting.

• Perú: Melgar (Fase 2), Alianza Lima.

• Venezuela: Universidad Central (Fase 2), Monagas.

Además, hay equipos que aún están jugando sus respectivos torneos. Son los de Bolivia y Colombia, donde Bolívar, The Strongest y Atlético Nacional aparecen como posibles rivales peligrosos por su historia y nivel competitivo.

Entre los equipos confirmados, se destacan Cerro Porteño por su experiencia en torneos internacionales y con Diego Martínez, recientemente desvinculado de Boca y reemplazado por Fernando Gago, de DT y Barcelona de Ecuador, cuyo estadio en Quito, a 3.000 metros de altura, representa un desafío físico considerable.

El camino del morbo

Si quisiera jugarse con los cruces con más morbo para Boca, bien podría ocurrir que en Fase 2 el Xeneize se cruce con Boston River, el equipo uruguayo con nombre del clásico rival. Y en caso de avanzar, enfrentar a Corinthians y con Ramón Díaz por un lugar en la etapa de grupos de la Libertadores sería una llave de alta tensión. Sobre todo porque emularían la final de la Libertadores 2012 y en el Timao juegan grandes figuras, como por ejemplo el neerlandés Memphis Depay.

Si finalmente el equipo azul y oro logra la clasificación y se mete en la etapa de grupos, la máxima efervescencia se daría si cae en el grupo que integre River, ya que en el caso de los clubes provenientes de etapas preliminares no corre la regla de que no puedan medirse entre sí equipos de la misma federación.

¿Cuándo jugaría Boca?

De acuerdo con el calendario estimado por la Conmebol, las fechas serían:

Fase 2:

• Ida: martes 18, miércoles 19 o jueves 20 de febrero.

• Vuelta: martes 25, miércoles 26 o jueves 27 de febrero.

Fase 3:

• Ida: martes 4, miércoles 5 o jueves 6 de marzo.

• Vuelta: martes 11, miércoles 12 o jueves 13 de marzo.

Un desafío clave para Boca

Si bien Boca parte con la ventaja de su ranking y su experiencia internacional, la exigencia del repechaje implica que no podrá relajarse, además de ya saber que disputará al menos 4 partidos más que los rivales que comienzan a competir en etapa de grupos. El seis veces campeón de América conocerá a sus posibles rivales este jueves 19, cuando desde las 12 se realice el sorteo correspondiente. Pero deberá estar preparado para enfrentarse a equipos con hambre de gloria y con estilos de juego variados, desde la altura de Quito hasta el poderío brasileño.

Para el equipo que conduce Fernando Gago será vital ajustar detalles tácticos en la pretemporada y planificar bien la logística de los viajes, ya que el camino a la fase de grupos de la Libertadores comienza apenas un mes después de las vacaciones y Boca jugará en una época en la que la próxima Copa de la Liga ya va a estar iniciada.