Azarenka y Sharapova debutan con triunfo en el Abierto de Australia

(Reuters) - La tenista bielorrusa Victoria Azarenka comenzó el martes con un triunfo en dos sets su camino hacia su tercer título consecutivo en el Abierto de Australia, mientras que la rusa Maria Sharapova, otra de las favoritas en el primer Grand Slam del año, también avanzó a segunda ronda con una cómoda victoria. Azarenka, segunda cabeza de serie, venció en medio de un sofocante calor a la sueca Johanna Larsson con parciales de 7-6 y 6-2, en un partido en que la defensora del título no mostró el nivel acostumbrado principalmente en el primer set, donde concedió a su rival dos puntos de set. A pesar de acabar ganando el primer set en el "tie-break" por 7-2 y posteriormente arrollar a su rival en el segundo, Azarenka se mostró preocupada de cara a los próximos desafíos, sobre todo considerando las altas temperaturas que se registran en Melbourne. "No es fácil trabajar en esas condiciones, no puedes escapar de ello. Hace mucho calor", dijo a periodistas la número dos del mundo. "Creo que (...) la pelota rebota distinto con estas temperaturas (...) lo que la beneficiaba a ella", agregó. Larsson, número 91 del mundo, tuvo buenas oportunidades para llevarse el primer set, pero su intensidad pareció ir decayendo por efecto del calor. Azarenka se enfrentará en segunda ronda a la checa Barbora Zahlavova-Strycova, quien derrotó a la taiwanesa Hsieh Su-Wei por 6-1, 4-6 y 6-1. Sharapova, en tanto, mostró solidez para vencer por 6-3 y 6-4 a la estadounidense Bethanie Mattek-Sands. La rusa, que se perdió gran parte del final de la temporada por una lesión en su hombro derecho, tomó una clara ventaja de 4-0 al inicio del partido ante Mattek-Sands, número 41 del ranking de la WTA, bajo la luz artificial del Rod Laver Arena. Tras lograr una temprana rotura en el segundo set, el juego de Sharapova decayó, pero la estadounidense no aprovechó el mal momento de su rival y cometió una doble falta cuando el parcial estaba 4-4 para conceder una rotura decisiva, que le permitió a la rusa sellar el partido con su saque. Sharapova se enfrentará en la siguiente ronda a la italiana Karin Knapp. Otras cabezas de serie que avanzaron el martes a la segunda ronda fase del torneo fueron la polaca Agnieszka Radwanska, la serbia Jelena Jankovic y la danesa Caroline Wozniacki. Radwanska, quinta preclasificada, venció a la kazaja Yulia Putintseva por 6-0, 5-7 y 6-2; Jankovic, octava cabeza de serie, derrotó a la japonesa Misaki Doi por 6-1 y 6-2, y Wozniacki, décima favorita, se impuso a la española Lourdes Domínguez Lino por 6-0 y 6-2. La mayor sorpresa de la jornada fue la derrota de la rusa Svetlana Kuznetsova, cabeza de serie número 19, ante la ucraniana Elina Svitolina por 6-3 y 6-3. Aparte de Lourdes Domínguez Lino que cayó eliminada, dos españolas ganaron sus respectivos partidos en la primera ronda del Abierto de Australia y pasaran a la segunda. Garbiñe Muguruza Blanco venció después de tres sets (6-2 2-6 6-2) a la número 24 del mundo de Estonia Kaia Kanepi y Carla Suárez Navarro, actualmente en la posición 16 en el ranking, derrotó a la estadounidense Vania King por 6-3 y 6-2.