Argentina vs. Paraguay: el golazo de Nicolás Otamendi en el comienzo, el casi olímpico de Lionel Messi y el tiro libre ¡al mismo palo!

La Argentina derrotó a Paraguay como local por 1 a 0 en la tercera fecha de las eliminatorias sudamericanas. El autor del único tanto fue Nicolás Otamendi: el defensor anotó un golazo en una jugada preparada, luego de un centro enviado por Rodrigo De Paul. Además, Lionel Messi casi consiguió un gol olímpico y uno de tiro libre; en ambos casos, el mismo palo no se lo permitió. Con el triunfo, el equipo dirigido por Lionel Scaloni continúa como líder rumbo al Mundial de 2026 con el puntaje ideal, porque ganó sus tres partidos, y este martes se medirá con Perú en Lima.

El seleccionado argentino dispuso de un tiro de esquina desde la izquierda. De Paul se hizo cargo y con todos los futbolistas juntos en la zona del punto del penal, el balón cayó pasado por el segundo palo. Allí estaba, en soledad, el jugador de Benfica para tomar la pelota de volea y ponerla contra el primer poste. El disparo sorprendió al arquero Carlos Coronel y al resto de la defensa visitante.

Fue el quinto tanto del marcador central en 106 partidos en la selección argentina. El ex futbolista de Vélez fue este jueves el capitán, dadas las ausencias de Messi desde el comienzo (ingresó en el segundo período) y Ángel Di María, que no fue convocado para esta ventana FIFA a raíz de una lesión. Desde hacía siete años el zaguero no convertía con la camiseta albiceleste: su último gol había sido frente a Venezuela el 6 de septiembre del 2016, en un 2 a 2.

En cambio, todavía no logra sacarse de encima una serie de sequía es Lautaro Martínez, que elaboró una gran jugada. Habilitó a Julián Álvarez con un pase de aire en profundidad, el atacante de Manchester City centró atrás y el Toro remató, pero su disparo dio en una pierna de Gustavo Gómez y se fue por arriba del travesaño. Lautaro no convierte en la selección desde el 22 de septiembre de 2022, en una victoria sobre Honduras por 3 a 0.

Messi entró a los siete minutos de la segunda etapa y en una de sus primeras intervenciones significativas estuvo a punto de hacer un gol olímpico. Cuando había transcurrido media hora, el capitán del seleccionado ejecutó un saque de esquina desde la derecha con el borde interno de su pie zurdo y la pelota pegó en el segundo palo del arco de Coronel, que tiró un manotazo pero no contactó el balón.

En el tiempo adicional, la Argentina se encontró con un tiro libre al borde del área y el público que llenó el Monumental pidió ejecutor al grito de “¡Messi, Messi!”. El capitán se hizo cargo, en la medialuna. La pelota superó la barrera, pero dio en el mismo poste en el que había pegado en el córner.