Yahoo Noticias Estos Clippers tienen el potencial de algo grande o ¿será más de lo mismo?
Los Clippers de Los Ángeles arrancan su temporada regular en la NBA el miércoles (7:30 p.m. PT, Bally Sports SoCal) cuando reciban en el Crypto.com Arena a los Blazers de Portland, con el sueño de siempre y el potencial de llegar por primera vez a la gloria, a unas escurridizas Finales de la NBA.
Este será la última temporada antes de que los Clippers recojan sus pertenencias del Crypto.com Arena y se dirijan a su nuevo hogar, el Intuit Dome de Inglewood, que iniciará a funcionar en el inicio de la temporada 2024… si las cosas se mantienen en pie y a tiempo con la construcción.
La quinteta angelina dejó de ser el equipo que le pasan por encima hace varios años, por lo que previo a la temporada regular, los angelinos llegan con la ilusión y recargados con talentos que les permite soñar.
En la pretemporada, mostraron buena actividad física y aunque terminaron con un récord de dos victorias y dos derrotas, está claro que, de mantenerse saludables, los Clippers terminarán muy cerca de la cima de la Conferencia del Oeste.
Sin embargo, el libreto ha sido muy similar en los últimos años, por lo que las expectativas entre los aficionados y algunos expertos es que “será más de lo mismo”. Los Clippers inician con todo y terminan golpeados contra la pared, sin poder descifrar los playoffs.
Para esta temporada, necesitarán de todo el talento posible y de mucha suerte porque una vez más, en el papel, los Clippers lo tienen todo para ser protagonistas.
Todo empieza con la dupla creada hace cuatro años de Kawhi Leonard y Paul George, quienes en las últimas dos temporadas han sufrido lesiones que les dejó fuera de la duela por mucho tiempo. Según el entrenador del equipo, Tyronn Lue, ha visto a sus máximas estrellas en buen estado físico desde que volvieron de sus vacaciones y en la pretemporada.
Leonard y George no han podido jugar continuamente juntos en esos cuatro años.
Leonard tuvo una lesión del ligamento anterior cruzado en 2021 y en los playoffs de 2022-23, una lesión de los meniscos lo dejó fuera, mientras que George no pudo terminar la temporada con su equipo debido a un esguince en su rodilla derecha.
Durante la pretemporada, George se vio en un muy buen estado físico, en el que aparenta más masa muscular en su cuerpo.
Si los Clippers esperan llegar lejos este año, el guardia Russell Westbrook será esa tercera pieza del rompecabezas que deberá tener el mayor impacto. Su habilidad para anotar y moverse dentro de la cancha, le abrirá más espacios a Leonard y George para que generen su ofensiva.
A diferencia del año pasado, Westbrook fue parte del campamento de pretemporada con el equipo de Lue y le ha dado tiempo de tener un mayor enfoque a mejorar lo que logró a su llegada con los angelinos a mitades del campeonato en 2022.
Cuando fue parte de los Lakers por una temporada y media, destacó en algunos momentos, pero no logró totalmente compaginar con la escuadra Oro-Púrpura, por lo que hasta la misma afición le dio la espalda a Westbrook.
En Clippers, el guardia demostró que aún tiene mucho que demostrar y encajó bien y rápidamente en el sistema y vestidor del equipo. Esto gracias también a la amistad que tiene con George.
El crecimiento de Ivica Zubac, otro exLaker, ha sido importante y este año podríamos ver lo mejor que puede ofrecer el croata, incluso más allá de lo que hizo en la última temporada, la mejor desde que llegó a Clippers en 2019. Zubac es un jugador versátil y a sus 26 años estará alcanzando su máximo potencial.
La cuarteta de Clippers es especial y si a esto le agregamos a un Terance Mann para consolidar el quinteto, que en caso se mantenga generalmente saludable, podríamos verlos finalmente en Las Finales. Cabe destacar que otros equipos en la Conferencia del Oeste como los Lakers, Warriors de Golden State y los actuales campeones de la NBA, los Nuggets de Denver, se han reforzado y son también considerados favoritos para representar el Oeste en busca del Trofeo Larry O’Brien.
El camino apenas empieza y será largo para los Clippers. La apuesta sigue en creer que este equipo tiene para romper con el maleficio de los playoffs y ahora cuando muchos los subestiman por la oscura historia de las lesiones, los Clippers podrían dar el campanazo antes de cruzar la ciudad a su nueva casa.
