Dakar 2024: Manuel Andújar sigue liderando la categoría quads y se viene la etapa más compleja

Manuel Andújar mantuvo el liderazgo de la categoría quads y los hermanos Kevin y Luciano Benavides cedieron una posición en la clasificación general de las motos, tras disputada el miércoles la quinta etapa del Rally Dakar 2024 en Arabia Saudita, tramo previo a la parte más exigente de la prueba. Andújar, con Yamaha, llegó al desierto de Shubaytah, desde la ciudad de El Hofuf, en el tercer puesto para recorrer los 188 kilómetros cronometrados del día con un registro de 1h53m35s. El brasileño Marcelo Medeiros (Yamaha), ganador de los primeros dos parciales, recuperó su performance y se impuso en la etapa de 654 km en total, con un tiempo 2m26s menor al del bonaerense.

En el segundo puesto llegó el bicampeón titular de quads, el francés Alexandre Giroud (Yamaha), que le descontó al argentino 1m21s. Desde el miércoles, Andújar -campeón en 2021- es el puntero de los cuatriciclos, ahora con una diferencia de 20m19s sobre Giroud y de 21m41m respecto de Medeiros.

En motos, Kevin Benavides (KTM) quedó fuera de los diez primeros puestos, concluyó en el decimotercer lugar, y cayó al quinto de la clasificación global, cuyo liderazgo recuperó el botsuano Ross Branch (Hero). Dos veces ganador del Dakar (2021 y 2023), el salteño del equipo Red Bull KTM cruzó la meta con 5m35s por detrás del vencedor del día, el chileno Pablo Quintanilla (Honda), secundado por el francés Adrien Van Bereven (Honda) y el australiano Toby Price (KTM). El noveno puesto fue para su hermano menor, Luciano Benavides, clasificado 4m22s más tarde que el chileno. El campeón del mundo de la categoría tuvo problemas mecánicos en su Husqvarna cuando estaba marcando un gran crono. En la general, retrocedió al séptimo lugar.

Este jueves se correrá la etapa 6, un tramo de 48 horas en el Empty Quarter, uno de los desiertos más grandes del mundo. Considerada la etapa maratón, la competencia iniciará a las 16 hora local; allí, todos los pilotos deberán dirigirse al área de descanso más cercana (habrá seis) y detener los motores. Recibirán de la organización un mínimo equipo de campamento y la comida suficiente para pasar la noche, sin conexión a internet.

Los participantes, con una sección de 781 kilómetros, de los cuales 572 son cronometrados. La clave será saber gestionar todo lo que sucederá y ver cómo se forman los grupos con el único objetivo de sobrevivir. El reto principal será pasar la noche solos ante el peligro, con una sola tienda de campaña y una ración militar de comida, además de que no contarán con los mecánicos para reparar los vehículos. Los aventureros se encontrarán con un paisaje de dunas y arena, con mucho calor y cerca de la frontera con Emiratos Árabes Unidos en dos días para completar una única etapa. Después de su arribo, previsto para el viernes, el rally cumplirá una jornada de descanso en el campamento de la capital, Riad.

Al Attiyah se impone ante Sainz y ya es escolta

En la clasificación general de coches, el qatarí Nasser Al Attiyah superó al español Sainz en la etapa 5 del Dakar 2024. El príncipe asiático fue más rápido en la corta especial de 118 km cronometrados entre Al-Hofuf y Shubaytah, que además fue su 48ª victoria en el Dakar, la primera en la presente edición.

Al Attiyah (Prodrive) aventajó en la meta en 1m51s al francés Guerlain Chicherit (Toyota), y se coloca segundo en la general, a 9m3s del líder, el saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota), que quedó cuarto este miércoles, a dos minutos del vencedor. El francés Sébastien Loeb (Prodrive) se saltó deliberadamente un punto de control obligatorio, lo que le costó una sanción de 15 minutos, terminando así a 21m13s, pero con la posibilidad de obtener ventaja en la etapa del jueves y viernes, una de las más duras del Dakar. “O la estrategia funciona y saco 35 minutos entre el jueves y viernes y me acerco en la general, o no funciona y estamos en problemas”, explicó el francés. El puntero Al-Rajhi no coincidió y entiende que el francés se ha equivocado: “Ha cometido un gran error. No puede ganar 30 minutos en esta etapa, la navegación no es complicada”. El español Carlos Sainz, por su parte, perdió 9m2s y cae a la tercera posición de la general, a once minutos y medio del líder.

Carles Falcón será trasladado a España

El piloto español Carles Falcón “sigue ingresado en estado crítico” en el Hospital de Riad, después del accidente que sufrió el pasado domingo en la segunda etapa del Rally Dakar. “Tres días después del accidente, Carles Falcón sigue ingresado en estado crítico en la UCI del Hospital de Riad. El piloto sigue en coma inducido y las pruebas de seguimiento no muestran cambios”, anunció en un comunicado el equipo Twintrail Racing.

El piloto amateur de Tarragona competía por segunda vez en el rally más duro del mundo, cuando en la segunda etapa entre Al Henakiyah y Al Duwadimi sufrió una caída y un fuerte golpe que le provocó un derrame cerebral y una fractura en la vértebra C2. Falcón fue traslado esa noche a Riad y, según el parte de esta jornada, el piloto será trasladado a España en los próximos días.

“Los médicos han autorizado el traslado del piloto a España que se espera se pueda realizar en los próximos días”, añade el comunicado de su equipo.