¿Dónde estará la nueva incineradora de basura de Miami-Dade? Doral y Miramar no la quieren

Miami-Dade quiere un nuevo lugar para quemar su basura, y la búsqueda ya se ha complicado.

Los vecinos de Doral exhortaron a los comisionados a seguir adelante con un plan de la alcaldesa Daniella Levine Cava para que la incineradora no esté en el condado, que quema alrededor de un millón de toneladas de basura cada año. Levine Cava recomienda que se construya una nueva incineradora a ocho millas de distancia, en un aeródromo inactivo del condado cerca de los Everglades, junto a Krome Avenue y justo al sur del límite con Broward.

El plan para construir una incineradora moderna en el antiguo aeropuerto de Opa-locka West provocó promesas de protestas ante los organismos reguladores y posibles objeciones de derechos civiles por parte de Miramar, en el Condado Broward y con una gran población negra que está a menos de una milla del lugar propuesto.

“Como estamos entre la espada y la pared, no nos queda otra opción que proteger los intereses de nuestros habitantes”, dijo a los comisionados el alcalde de Miramar, Wayne Messam. “Miramar no quiere estar en esta posición de confrontación. Pero no tenemos elección”.

El enfrentamiento entre los condados tiene sus raíces en el incendio del 12 de febrero que cerró la incineradora del condado, que estaba aislada cuando se abrió a principios de 1980, mucho antes de que Doral fuera incorporado como municipio, pero desde entonces ha visto la construcción de nuevas urbanizaciones a menos de un tercio de milla de la instalación. Los habitantes de la ciudad, ataviados con camisetas azules con el lema “Por un aire limpio y puro”, instaron a los comisionados a alejar definitivamente la incineradora de sus hogares.

“Vengo aquí con mi familia”, dijo Ranghiv Acurero mientras sostenía en brazos a su hijo Oliver, de 2 años, en el atril donde los miembros del público se dirigen a la junta. “Esperamos que ninguna otra comunidad tenga que sufrir lo que hemos sufrido nosotros”.

La reunión terminó con los comisionados aprobando las partes principales de la propuesta de Levine Cava, pero con un cambio al que se opuso Doral:

• Estudiar los costos y el tiempo necesarios para obtener los permisos federales para tres sitios recomendados por Levine Cava: Opa-locka Airport West, el sitio existente en Doral y una tercera ubicación de propiedad privada cerca del actual vertedero de Medley y de una zona residencial. Los miembros de la comisión desestimaron la petición de Levine Cava de considerar el actual sitio de Doral como alternativa en caso de que los permisos no fueran viables para Airport West o Medley. Por ahora, los comisionados votaron a favor de considerarlos por igual.

Los miembros de la Comisión votaron a favor de declarar el cierre permanente de la incineradora actual, tal y como recomendó Levine Cava. Covanta, el operador privado que gestiona la instalación con un contrato del condado, había presionado para que Miami-Dade gastara unos $35 millones de los ingresos del seguro para reparar parcialmente la instalación y aliviar la presión de los vertederos que ahora son la única opción del condado para la eliminación de basura. Un consultor del condado dijo que la propuesta costaría $500 millones en 10 años y que no valía la pena.

El Reporte se publicará a principios de 2024

Después de la reunión, Levine Cava dijo que esperaba un análisis preliminar de las perspectivas de los tres sitios a principios de 2024. Estos reportes incluirán información de los organismos reguladores federales sobre los obstáculos para la obtención de permisos para cada una de las futuras instalaciones de “conversión de residuos en energía”, así como un estudio de los lugares por los que probablemente se desplazarían los gases de escape y los olores de una incineradora moderna.

El gobierno de Levine Cava propone una nueva tecnología para quemar la basura que reduzca drásticamente los malos olores que afectaban la planta de Doral. Una moderna planta de “incineración masiva” puede acelerar el proceso de incineración lo suficiente como para eliminar el tiempo que la maloliente basura cruda permanece en las instalaciones.

“Se trata de una planta muy antigua, construida en la década de 1970”, dijo Christopher Tilman, asesor de Arcadis, empresa contratada por Miami-Dade para analizar su sistema de residuos sólidos. “No corresponde en absoluto a la tecnología de este momento”.

Christi Fraga, alcalde de Doral, exhortó a los comisionados a tener en cuenta lo que la incineradora ha significado para los habitantes que viven cerca. “El precio para estas familias es su salud y su calidad de vida”, dijo.

El comisionado Juan Carlos Bermúdez, predecesor de Fraga como alcalde, fue el único voto contra la resolución, diciendo que quería mantener la recomendación de Levine Cava de considerar el sitio actual como reserva solo si Airport West y Medley no eran viables.

¿Restauración de los Everglades o incineración de basura?

El sitio de Airport West es considerado para su uso en el Plan Integral de Restauración de los Everglades, un esfuerzo federal de larga duración que Levine Cava citó como razón para rechazar un proyecto industrial de South Dade en un terreno que también está siendo considerado para crear humedales y otros usos que puedan ayudar con el flujo de agua y el drenaje. La alcaldesa dijo que confía en que una planta incineradora moderna no causará problemas medioambientales en el sitio propuesto, pero que eso formará parte de la revisión reglamentaria aprobada el martes.

“Obviamente, estoy muy involucrada en la restauración de los Everglades”, dijo Levine Cava a los comisionados. “Me preocupa mucho ese asunto”.

Al optar por no reparar la incineradora de Doral, los comisionados están trasladando toda la eliminación de basura de Miami-Dade tanto dentro como fuera del condado. Se espera que la construcción de una nueva incineradora lleve unos 10 años y cueste más de $1,000 millones. Varios comisionados dijeron que desconfiaban de depender únicamente de los vertederos durante una década o más.

“Nadie me ha asegurado que haya capacidad suficiente en los vertederos para los próximos 12 o 15 años”, declaró la comisionada Eileen Higgins.

Oliver Gilbert, presidente de la Comisión, se mostró comprensivo con las objeciones de Miramar, ya que los propietarios verían construirse una incineradora en sus inmediaciones, mientras que en Doral, la gente compró inmuebles junto a una planta ya existente.

“No todas las personas están en la misma situación”, dijo. “Y eso no quiere decir que esté en contra de trasladar el sitio, porque creo que puede hacerse”.