El Día de la Marmota: Los orígenes europeos de la extraña tradición estadounidense

El Día de la Marmota, tradición estadounidense en la que una marmota predice las estaciones, se hizo mundialmente famosa por la película de Bill Murray del mismo nombre. Pero ¿sabía que la tradición tiene su origen en Europa?

Cada año, miles de espectadores acuden a la ciudad de Punxsutawney, en Pensilvania (EE.UU.), para ver al legendario Punxsutawney Phil hacer su predicción del tiempo. Según el folclore, si el célebre roedor ve su sombra al amanecer y sale corriendo, está prediciendo que habrá seis semanas más de invierno. Si no hay sombra, habrá una primavera temprana. De acuerdo a los registros, Phil ha predicho el invierno más de 100 veces.

Los roedores psíquicos se globalizan

En Estados Unidos, este acontecimiento anual, que dio lugar a la película homónima y a un musical de Tim Minchin nominado a los premios Tony, se remonta a 1887. Sin embargo, se cree que la tradición fue traída por emigrantes centroeuropeos. Los historiadores dicen que el Día de la Marmota tiene su origen en la Candelaria, la fiesta cristiana en la que se llevan velas a la iglesia para recibir una bendición estacional. En Alemania se introdujo la idea de los roedores clarividentes, según los primeros relatos.

Un diario de 1841 (anterior a la tradición de Punxsutawney) escrito por un tendero de Morgantown es uno de los primeros registros de la predicción meteorológica de la marmota. Conservada por la Sociedad Histórica del Condado de Berks, en Reading (Pensilvania), la nota manuscrita dice así: "El martes pasado, día 2, fue el Día de la Candelaria, día en que, según los alemanes, la marmota sale de su cuartel de invierno y, si ve su sombra, vuelve a echarse otra siesta de seis semanas, pero si el día está nublado se queda fuera, ya que el tiempo va a ser moderado".

Otros dicen que los holandeses, en su momento uno de los mayores grupos de colonos de Pensilvania, trajeron la costumbre de los animales intuitivos con el tiempo y utilizaron erizos y tejones para predecir las estaciones. La superstición pronto se reorientó hacia las marmotas debido a su gran población en el estado del medio oeste.

¡Feliz Día de la Marmota!