Cuatro costillas que sobresalían del suelo llevan a equipo de estudiantes a importante descubrimiento en Taiwán

Aspen Pflughoeft
·2  min de lectura

Cuando recorrían un bosque tropical del sur de Taiwán, un arqueólogo y un explorador del área organizaron la búsqueda de un tesoro. En medio de las rocas cubiertas de musgo y la exuberante vegetación, algo llamó la atención de ambos.

Al geólogo Yang Zirui, profesor de la Universidad Nacional Cheng Kung, se le encargó explorar la selva de Hengchun con un equipo de estudiantes, dijo la universidad en un comunicado del 5 de diciembre. El equipo encontró cuatro costillas que sobresalían del suelo en lo más intrincado del bosque.

La excavación reveló la vértebra fosilizada de la ballena. Foto de la Universidad Nacional Cheng Kung.
La excavación reveló la vértebra fosilizada de la ballena. Foto de la Universidad Nacional Cheng Kung.

Las prominentes costillas solo fueron el comienzo. Zirui dirigió el equipo para excavar a fondo el área, un ambicioso proyecto de 90 días que comenzó en pleno calor del verano y terminó en octubre, dijo el comunicado.

La excavación descubrió un enorme fósil de ballena que se remonta a 85,000 años, dijeron los expertos. La ballena fosilizada tenía casi 50 pies de largo y estaba entera en un 70 por ciento.

Izquierda: El equipo excavando la mandíbula de la ballena. Derecha: Un estudiante acostado junto a la mandíbula para mostrar su gran tamaño. Fotos de la Universidad Nacional Cheng Kung
Izquierda: El equipo excavando la mandíbula de la ballena. Derecha: Un estudiante acostado junto a la mandíbula para mostrar su gran tamaño. Fotos de la Universidad Nacional Cheng Kung

El equipo excavó y sacó las vértebras, los omóplatos, un lado de la parte posterior del cráneo y la mandíbula de la ballena, dijo Zirui en el parte de prensa. Las vértebras estaban particularmente bien conservadas, según puede apreciarse en las fotos que se colgaron.

La mandíbula de la ballena es el fósil más grande que se encontró, dijo la universidad. La mandíbula medía más de siete pies de largo y pesaba más de 730 libras.

El equipo trabajando para excavar parte del fósil. Foto de la Universidad Nacional Cheng Kung.
El equipo trabajando para excavar parte del fósil. Foto de la Universidad Nacional Cheng Kung.

Tras excavar cada pedazo del esqueleto, el equipo utilizó una camilla para sacar los fósiles de la jungla. Para sacar la mandíbula del lugar donde se halló, hizo falta 12 personas y unas siete horas, apuntó la universidad.

El fósil podría pertenecer a una ballena azul o ballena de aleta grande, dos tipos de ballenas que vivían en la costa de Taiwán hace miles de años, dijo Zirui. La ballena entera —la primera de su tipo que se encuentra en Taiwán— fue llevada al Museo Nacional de Ciencias Naturales para una limpieza más profunda e investigarla más a fondo, dijo la universidad.

El equipo usa una camilla para sacar parte del fósil de ballena fuera del bosque. Foto de la Universidad Nacional Cheng Kung
El equipo usa una camilla para sacar parte del fósil de ballena fuera del bosque. Foto de la Universidad Nacional Cheng Kung

Hengchun está ubicado en el extremo más al sur de Taiwán, a unas 275 millas al sur de Taipei.

Traducción de Jorge Posada

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