Los Leones (7° del ranking mundial) vuelven a presentarse este sábado en el marco de la FIH Pro League 2023-2024 y en la que es la recta final del torneo que tiene a Países Bajos como líder inobjetable y al seleccionado argentino en el cuarto lugar. Se miden con Irlanda (11°), en la tercera jornada de todas las que tienen programadas hasta el 4 de junio en Amberes, Bélgica, sede de esta instancia que contempla dos cuadrangulares y tras vencer al mismo rival de turno este miércoles. El equipo albiceleste jugó el martes ante India e igualó 2 a 2 (cayó luego en penales australianos por 5 a 4) y posteriormente se impuso al Trébol por 3 a 1 con un doblete de Lucas Martínez y otro gol de Bautista Capurro.

Como ocurre también en la rama femenina con las Leonas, esta competencia les sirve más a los Leones como preparación hacia los Juegos Olímpicos que para pelear el título. El trofeo de la Pro League no es algo que desvele a los seleccionados que mayormente lo utilizan para tener cierta regularidad en la competencia internacional y no mucho más. De cara a París 2024, que inicia el próximo 26 de julio, el entrenador argentino Mariano Ronconi pretende seguir ajustando detalles para terminar de pulir el juego y luego la lista de los 16 convocados. Lejos de la opulencia de aquel plantel campeón olímpico en Río de Janeiro 2026 (solo se mantienen Matías Rey y Agustín Mazzilli), este pretende ir paso a paso para intentar alcanzar el sueño máximo.

El encuentro de este sábado ante Irlanda está programado para las 13.30 (horario argentino) y se puede ver en vivo por televisión a través de ESPN 2, como así también por streaming por intermedio de la plataforma Star+.

El seleccionado irlandés no es uno de los más temibles del certamen. Se ubica en el último lugar de la tabla de posiciones sin puntos tras 10 presentaciones y, además, con apenas ocho tantos a favor y 36 en contra, lo que lo deja con una diferencia de gol de -28, la peor de toda la Pro League masculina. El combinado albiceleste, por su parte, está cuarto con 17 unidades producto de tres triunfos, cinco empates y dos derrotas.

La nómina de jugadores de Mariano Ronconi para la etapa de Amberes la integran Agustín Bugallo, Baustita Capurro, Maico Casella, Juan Ignacio Catán, Nicolás Della Torre, Tomás Domene, Matteo Fernández, Thomas Habif, Nehuén Hernando, Nicolás Keenan, Tadeo Marcucci, Lucas Martínez, Tobías Martins, Agustín Mazzilli, Iñaki Minadeo, Federico Monja, Matías Rey, Tomás Ruiz, Tomás Santiago, Santiago Tarazona, Lucas Toscani y Joaquín Toscani.

En la temporada 2022-2023, en la que el equipo dirigido por Mariano Ronconi mostró un flojo rendimiento que lo hizo culminar en el penúltimo lugar, los Leones no se enfrentaron con Irlanda porque el conjunto europeo no formaba parte del certamen (se encontraba disputando la Nations Cup). En el historial entre ambos, la Argentina domina ampliamente a su rival de turno con un total de 13 victorias, una derrota y un empate (la última vez que se enfrentaron fue en la Nations Cup 2018, con triunfo albiceleste por 3 a 1).

Fixture y resultados de los Leones

• 2 - 1 vs. Gran Bretaña.

• 0 - 3 vs. Países Bajos.

• 1 (4) - (1) 1 vs. Gran Bretaña.

• 3 (6) - (7) 3 vs. Países Bajos.

• 4 - 1 vs. Bélgica.

• 1 (3) vs. (1) 1 vs. Alemania.

• 3 - 4 Vs. Bélgica.

• 2 (4) - 2 (3) Vs. Alemania.

• 2 (4) - (5) 2 vs. India.

• 3 - 1 vs. Irlanda.

• Vs. Irlanda - 25 de mayo de 2024 - 13.30 (hora argentina) - Amberes, Bélgica.

• Vs. India - 26 de mayo de 2024 - 13.30 (hora argentina) - Amberes. Bélgica.

• Vs. España - 29 de mayo de 2024 - 9.00 (hora argentina) - Amberes. Bélgica.

• Vs. Australia - 30 de mayo de 2024 - 11.30 (hora argentina) - Amberes. Bélgica.

• Vs. Australia - 1° de junio de 2024 - 13.30 (hora argentina) - Amberes. Bélgica.

• Vs. España - 2 de junio de 2024 - 15.45 (hora argentina) - Amberes, Bélgica.

El campeón se clasificará directamente al Mundial 2026, que se disputará en Amstelveen, Países Bajos, y Wavre, Bélgica. En contrapartida, el último equipo de la tabla general descenderá y jugará el siguiente año en la Copa de las Naciones (el ganador de esa competencia, por su parte, ascenderá para disputar la temporada 2024-2025 de la Pro League). Lo mismo ocurrirá con el certamen femenino en el que participan las Leonas, que tienen por delante un triangular frente a las selecciones de India y Estados Unidos.