Yahoo Noticias La Corte Suprema da golpe a negros y latinos con grandes sueños universitarios | Opinión
En nuestro privilegiado capullo multiétnico de Miami —donde la minoría cubana creó riqueza y amasó poder político, convirtiéndose rápidamente en la mayoría gobernante— muchos crecimos ciegos ante los prejuicios y la discriminación.
Nos creímos el cuento de que éramos especiales, una historia colectiva de “de la pobreza a la riqueza”, como Horacio Argel. Nos dijimos que nadie nos regaló nada, lo que no era exactamente cierto. El presidente Lyndon B. Johnson nos dio la herramienta más preciada de todas: un estatus de inmigración legal con un camino hacia la ciudadanía.
Y el presidente John F. Kennedy, usando por primera vez en una orden ejecutiva de 1961 el término “acción afirmativa”, también nos abrió las puertas, no solo a los afroamericanos de este país. También los hispanos se beneficiaron de la prohibición de discriminación en el empleo por motivos de “raza, credo, color u origen étnico”.
La protección contra la discriminación, unida a la “igualdad de condiciones” para las minorías, se extendió en la década de 1970 a las prácticas de admisión de las facultades y universidades. Muchos de los que fuimos aceptados en una universidad competitiva nos beneficiamos de algún modo de los programas de acción afirmativa.
Ahora, el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos emitido el jueves, propiciado por la elección del peor presidente de la historia de Estados Unidos y sus tres nombramientos conservadores para el alto tribunal, puede acabar con los sueños educativos de decenas de negros, latinos y otras minorías.
Tal vez incluso de las mujeres blancas, que inicialmente fueron las más beneficiadas por la mayor apertura.
Dada la gravedad de la decisión, ¿por qué la reacción del sur de la Florida de borrar los programas de acción afirmativa que abrieron las puertas de la universidad a tantos de nosotros solo alarma a los líderes de la comunidad negra?
‘Un duro despertar’
¿Dónde está la consternación colectiva por la pérdida de políticas instituidas para aumentar el número de estudiantes negros, hispanos y de otras minorías subrepresentadas en el campus?
Esto afectará a innumerables estudiantes del sur de la Florida que quieren asistir a prestigiosas escuelas competitivas.
“Muchos de los latinos que se esfuerzan por salir adelante van a tener un duro despertar”, tuiteó John Gutiérrez, cubanoamericano nacido en Newark y director del Centro de Estudios Latinoamericanos, Caribeños y Latinos del Centro de Postgrado de la CUNY en Nueva York.
Su tuit resonó en mí.
Cuando recibí mi carta de admisión en la Universidad de la Florida a finales de la década de 1970, no sabía nada de los programas de acción afirmativa. Si alguna vez oí pronunciar esas palabras, desde luego no las entendí.
Pero me sentí afortunada de que alguna fuerza invisible hubiera estado de mi lado, evaluando mi solicitud y dando a esta refugiada cubana, solo ocho años después de llegar a Miami, sabiendo poco o nada de inglés, una oportunidad de convertirse en lo que quería ser: periodista.
Mi admisión tuvo un valor añadido.
Había demostrado lo equivocado que estaba la consejera de la Secundaria Hialeah que se negó a ayudarme a presentar mi solicitud diciéndome que no era “material universitario”. Todo lo que podía aspirar a ser, dijo al final de nuestra breve reunión, era “una secretaria bilingüe en el downtown de Miami”.
Simplemente no me conoce, pensé. Decepcionada, pero no destrozada, presenté mi solicitud de todos modos. La ingenuidad me ha servido a menudo: ignorar la ofensa, centrarme en el objetivo y prosperar.
Era muy ingenua, pero la ley estuvo de mi parte.
Sin duda era inteligente, trabajaba duro en la escuela, participaba en actividades extraescolares y obtuve el puesto 14 de una generación de 840 estudiantes. Había tenido empleo desde los 15 años y había ahorrado más de $3,000 para la universidad. Pero, dadas las lagunas de ser de otra cultura, no era el tipo de estudiante que hacía buenos exámenes.
Mis notas en el SAT eran decentes, pero no altas. Sin duda, la acción afirmativa me allanó el camino.
Cerrando puertas
Entonces era demasiado joven para saber lo que sé ahora.
Como nunca tuvimos que vivir con el miedo a la deportación, era fácil aceptar que solo había un sentimiento válido que expresar: gratitud por esta gran nación.
Esta visión positiva nos abrió las puertas al llamado Sueño Americano, y aún lo hace.
Pero la aceptación simbólica de unos pocos no es inclusión ni igualdad.
Queramos o no reconocerlo, la acción política empujó a las universidades a considerar la raza como un factor positivo, no como “el” factor, sino como una experiencia y un punto de referencia vital que otorgaba cierta influencia a los estudiantes pertenecientes a minorías que no tenían ninguna.
Al fin y al cabo, competíamos con estudiantes mayoritariamente blancos, cuyos padres habían estudiado en esas instituciones y, por tanto, tenían todas las ventajas para ser admitidos automáticamente. Y competíamos con atletas que, aunque no fueran tan buenos estudiantes como nosotros, tenían unas aptitudes físicas extraordinarias y eran admitidos en beneficio de programas deportivos que generaban dinero.
Mi admisión fue un milagro.
Pero nosotros, los pioneros, aportamos diversidad y contribuimos a la cultura universitaria. Y cuando nos graduamos y volvimos a casa, nuestras comunidades también se beneficiaron de la educación que tanto nos costó conseguir.
Pero ahora a los estudiantes de secundaria de Estados Unidos, como yo lo fui una vez —mujer, hispana, inmigrante, no “vista” por personas como fue aquella consejera— les resultará más difícil competir con éxito para asistir a los institutos superiores y universidades de su elección.
Por 6 votos a favor y 3 en contra en el caso de la Universidad de Carolina del Norte y por 6 votos a favor y 2 en contra en el caso de Harvard, debido a la recusación de la jueza Ketanji Brown por sus vínculos con la universidad, los jueces decidieron que los programas de admisión de estas instituciones basados en la raza eran ilegales.
Así pues, ahora todas deben dejar de tener en cuenta la raza a la hora de evaluar las admisiones.
“Sin estos programas de admisión, lo que va a haber es cada vez menos negros y latinos en estas instituciones”, me dijo Gutiérrez. “Y va a ser malo para el país”.
Los datos respaldan su afirmación.
La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y Berkeley experimentaron un declive de casi el 50% en la inscripción de estudiantes negros y latinos después de que el estado prohibiera la acción afirmativa en 1996 bajo el mandato del gobernador republicano Pete Wilson.
La eliminación de la diversidad es un sueño hecho realidad para los supremacistas blancos del país que están ocupados en estados rojos como la Florida, desmantelando programas de estudios afroamericanos y latinos, blanqueando la historia estadounidense y prohibiendo en las escuelas libros sobre las experiencias de las minorías.
La inclusión que abrió las puertas a millones de estudiantes como yo ya no está de moda.
Y a gran parte del sur de la Florida, desafortunadamente, no parece importarle.
