Consumidores de tabaco sin humo están expuestos a más nicotina y sustancia cancerígena NNK

Por Andrew M. Seaman (Reuters Health) - Un estudio sugiere que la población que consume tabaco sin humo estaría expuesta a niveles similares o superiores de nicotina y NNK, una sustancia química cancerígena, que los fumadores del tabaco tradicional. Los autores, de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aseguran que se necesitan más estudios sobre las sustancias tóxicas de los productos de tabaco sin humo y la salud de los usuarios. "Es común que la población consuma tabaco sin humo como alternativa del cigarrillo para dejar de fumar", dijo el doctor Frank Leone, director del Programa Integral del Tratamiento del Tabaquismo de la University of Pennsylvania, en Filadelfia. "Hay formas más seguras de reemplazar la nicotina", agregó. Los parches, los chicles y los inhaladores son las fuentes de nicotina alternativas disponibles, según explicó Leone, que no participó del estudio. "En realidad, no existe una forma segura de tabaco", aclaró. El tabaco sin humo, que incluye masticar, aspirar o disolver en la boca el tabaco, lo utilizó un 7 por ciento de los hombres estadounidenses en el 2012 y el 2013, según publica el equipo en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention. Mientras que los usuarios del tabaco sin humo están expuestos a altos niveles de nicotina y sustancias cancerígenas, pocos estudios definen esos niveles en los consumidores de Estados Unidos. Los autores revisaron información de 23.684 participantes de encuestas nacionales de salud del período 1999-2012; con los resultados de los análisis de sangre y orina, identificaron los marcadores que se utilizan para determinar los niveles de nicotina y NNK en el organismo. Hallaron un nivel de cotinina, un marcador de exposición a la nicotina, de 0,043 ng/ml en los no fumadores, 180 ng/ml en los consumidores de tabaco sin humo, 131 ng/ml en los fumadores de cigarrillos y 184 ng/ml en los usuarios de tabaco común y sin humo. Los niveles de NNAL, un marcador de exposición a NNK, fueron 0,98 ug/L en los no fumadores, 583 ug/L en los consumidores de tabaco sin humo, 218 ug/L en los fumadores de cigarrillo y de 430 ug/L en los usuarios de tabaco tradicional y sin humo. "Aún no comprendemos por completo las causas de estas diferencias en la exposición al cigarrillo tradicional y al tabaco sin humo", aclara el equipo. FUENTE: Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention, online 18 de noviembre del 2015