Conducir a casa después del trabajo nocturno es más seguro con luminoterapia

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Los trabajadores por turnos que tienen que conducir a casa de noche viajarían más seguros si antes utilizan luminoterapia, según indica un nuevo estudio. Los autores hicieron una serie de tres experimentos con 19 adultos. En dos casos, los participantes pasaron una noche sin dormir en un laboratorio y, luego, pasaron 45 minutos con poca luz o luz brillante antes de una prueba de conducción. En una tercera prueba, los participantes durmieron en sus casas y concurrieron al laboratorio. Ahí estuvieron 45 minutos expuestos a luz brillante antes de repetir la prueba de conducción. Después de la noche sin dormir, cinco participantes expuestos a poca luz tuvieron incidentes en las simulaciones al volante. Ninguno de los participantes tuvo problemas en la prueba después de dormir en casa y lo mismo sucedió con aquellos expuestos a luminoterapia luego de pasar la noche en vela. "Hacia el final de un turno laboral nocturno aparece la somnolencia grave y eso puede superponerse con el momento del viaje" a casa, dijo el autor principal, doctor Ralph Mistlberger, de la Universidad Simon Fraser de Columbia Británica, en Canadá. "La falta de sueño lo agrava aún más y, junto con el reloj, eso conspira para alterar nuestra capacidad de mantener la atención en las tareas (en este caso, conducir), evitar las distracciones y reaccionar rápido a los estímulos externos, como las luces de otros vehículos, las luces de freno en el automóvil que va delante o las señales de tránsito", agregó. "La luz brillante alerta", señaló. La somnolencia es uno de los principales factores de riesgo de incidentes viales porque reduce la capacidad de vigilia de los conductores, además de demorar el tiempo de reacción y anular las habilidades cognitivas, según publican los autores en la revista Sleep Medicine. Estrategias como consumir café o gaseosa, dormir una siesta antes de conducir, escuchar música con volumen alto o bajar la ventanilla en el automóvil eleva el nivel de alerta al volante, aunque no son infalibles. En el estudio, la exposición a la luz brillante no pareció mejorar el tiempo de reacción o la somnolencia, aunque mejoró la conducción. FUENTE: Sleep Medicine, online 16 de noviembre del 2016