Condenan en El Salvador a exfuncionarios del gobierno de Funes por desvío de 351 millones de dólares

SAN SALVADOR (AP) — Un tribunal de El Salvador condenó el viernes a cinco exfuncionarios del gobierno de Mauricio Funes por el desvío entre 2009 y 2014 de 351 millones de dólares de las arcas del Estado, en un caso en el que fue procesada la ex primera dama pero absuelta de los cargos más graves.

La condena por peculado y lavado de activos recayó en cinco exintegrantes del gobierno de Funes —quien a su vez tiene siete procesos penales en su contra—, entre ellos algunos empleados de la Casa Presidencial, pero fueron absueltos otros cuatro exfuncionarios.

En el caso de la ex primera dama Vanda Pignato, los jueces decidieron absolverla en el caso conocido como “Saqueo Público” del delito de lavado de activos, pero la condenaron a tres años de cárcel por una figura de simulación de delito, relacionada con la recepción de 100.000 dólares mensuales de los gastos reservados de casa Presidencial para el pago de tarjetas de crédito, como señaló la fiscalía en su acusación.

Los tres años de cárcles, según determinaron los jueces, serán reemplazados por 144 jornadas de trabajo de utilidad pública. Pignato dijo está satisfecha con la resolución, aunque su defensa apelará la condena.

“Estoy muy contenta porque fue una larga jornada, fueron casi ocho años de mi vida interrumpida y hoy queda claro que no hubo delito y que puedo regresar a mi vida normal”, dijo Pignato a los periodistas al finalizar el juicio.

Asimismo, Juan Carlos Guzmán, ex suegro de Funes, fue encontrado culpable de lavado de dinero y activos y pagará una condena de ocho años de cárcel.

Entre los demás condenados por lavado de activos, están un exsecretario de Comunicaciones y un exjefe de contabilidad de la Casa Presidencial, ambos a ocho años de cárcel. Para el expresidente del Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO) José Miguel Menéndez fueron 14 años de cárcel por lavado de dinero y, para el expresidente del Banco Hipotecario, Manuel Rivas Castro, fueron 13 años de prisión por lavado de dinero y ocho años por peculado como cómplice necesario.

Otros cuatro empleados de la Casa Presidencial fueron declarados inocentes de los cargos.

Funes reaccionó al veredicto a través de la red social X, antes Twitter, congratulándose por la absolución de su ex esposa. “Gracias a Dios y a San Romero se hizo justicia en este caso. Felicidades al equipo de abogados que lograron demostrar la inocencia de Vanda”

En mayo, un tribunal salvadoreño condenó a Funes a 14 años de prisión por negociar una tregua con las pandillas para bajar la tasa de homicidios a cambio de beneficios para sus cabecillas en las cárceles.

Funes, que gobernó El Salvador de 2009 a 2014, vive en Nicaragua bajo la protección del gobierno del presidente Daniel Ortega que en 2019 le otorgó la nacionalidad para evitar su extradición.

Al exmandatario le han acumulado siete procesos penales, pero no ha estado presente en ninguno de los juicios en su contra. El exmandatario no nombró abogado defensor, por lo que se le asignó uno de oficio. Una reforma penal aprobada en septiembre de 2022 permite realizar juicios con imputados ausentes.