Columna: El Partido Republicano quiere que los votantes vean pedófilos a su alrededor, provocando un nuevo "pánico satánico".

El Partido Republicano está probando un nuevo estilo de política de odio: uno que tacha a todos los oponentes de pedófilos o "pro-pedófilos."

Aprovechando los instintos universales de protección de los niños, es una estratagema cínica de un partido que apoya el sabotaje del clima de nuestro planeta para las generaciones futuras, promueve políticas que traumatizan a los niños morenos y negros, y ha respaldado a personas acusadas de abusar e incluso traficar con adolescentes.

La evocación de los villanos más viles -violadores y abusadores de niños- permite a los políticos que se organizan en torno a la destrucción de la democracia embaucar a personas que, por lo demás, son decentes.

La estrategia tiene sus raíces en el Pizzagate y en QAnon, pero amplía al malo de la película más allá de las cábalas de esas teorías conspirativas de las élites demócratas y de Hollywood de las que se decía que se dedicaban al tráfico sexual de niños, de ritos satánicos y a la ingestión de sangre. Los depredadores están ahora en la calle y en las escuelas. Es un resurgimiento del pánico satánico de los años 80 y 90, cuando los estadounidenses veían este tipo de maldad demoníaca en la gente común y corriente.

California fue un epicentro del pánico, que dio lugar a docenas de condenas por abuso de rituales satánicos y muchas largas sentencias de prisión en todo el país, según el libro de Kurt Andersen "Fantasyland: How America Went Haywire", de Kurt Andersen. En 1983, en Manhattan Beach, se dijo que el jardín de niños McMartin era el lugar donde se cometían abusos demoníacos contra cientos de niños, después de que una madre con problemas mentales alegara que su hijo había sido violado. Ella escribió que "el hombre cabra estaba allí" y que el abusador "volaba en el aire".

La respuesta desquiciada de la policía y los medios de comunicación contribuyó a lo que entonces fue el juicio más largo y costoso de la historia de Estados Unidos. Una de las presuntas víctimas compartió más tarde que había sido presionado para inventar sus historias de abuso. La histeria nacional, con ecos de los juicios por brujería de Salem, se vio avivada por las omnipresentes imágenes de niños desaparecidos en los cartones de leche de entonces.

Una de las razones por las que el pánico al abuso infantil es tan contagioso, además de su poder visceral, es su larga historia en la humanidad. Talia Lavin, autora de "Culture Warlords", sitúa la obsesión del Partido Republicano por la depredación infantil y las visiones del diablo que la acompañan en el libelo de sangre, una calumnia antisemita que se remonta a la Europa de la Edad Media y que acusaba falsamente a los judíos de asesinar ritualmente a niños cristianos para obtener su sangre.

Sostiene que el pánico al abuso infantil de los años 80 y 90, que demonizó a las guarderías, fue alimentado por personas que creían que las mujeres debían ser madres a tiempo completo. No es una coincidencia que el pánico surgiera en una época en la que cada vez más mujeres formaban parte de la población económicamente activa. El último pánico, me dijo Lavin, es un "esfuerzo concertado para hacer retroceder los derechos de los homosexuales".

El mes pasado, la portavoz del gobernador de Florida Ron DeSantis, Christina Pushaw, vinculó a la comunidad pro-LGBTQ con los pedófilos, tuiteando que cualquiera que se oponga al proyecto de ley que prohíbe la instrucción en las escuelas públicas sobre orientación sexual e identidad de género es "probablemente un groomer".

La congresista de QAnon, Marjorie Taylor Greene, soltó más tarde un vómito de palabras homófobas confundiendo al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, con las personas transgénero, advirtiéndole sin sentido -un hombre gay cisgénero- que "no se meta en los baños de nuestras niñas". El lunes, lanzó la calumnia de "pro-pedófilos" a las senadoras republicanas Susan Collins, Lisa Murkowski y Mitt Romney después de que éstas expresaran su apoyo a la candidata al Tribunal Supremo Ketanji Brown Jackson. Se basó en las acusaciones infundadas de sus colegas de que Jackson simpatizaba con los delincuentes de la pornografía infantil.

Este alarmismo sobre la pedofilia ya no consiste en desprestigiar sólo a los líderes demócratas y a las personas que apoyan. Se trata de crear la impresión de que todos los demócratas, e incluso los republicanos moderados, son "pro-pedófilos".

El omnipresente boogeyman abarca todos: desde los inmigrantes y los manifestantes de Black Lives Matter hasta los profesores de la "teoría crítica de la raza" que se atreven a reconocer el racismo ... y añade a las personas LGBTQ. Ofrece una línea de transmisión con otras peligrosas teorías conspirativas del GOP, incluyendo la variante fronteriza de QAnon que ataca a los demócratas que se oponen a las crueles políticas fronterizas como si apoyaran a los traficantes sexuales de niños.

"Es una forma literal de explotación infantil", me dijo Michael Edison Hayden, un reportero de investigación senior en el Southern Poverty Law Center que ha informado sobre los orígenes extremistas de los pánicos de pedofilia en la era digital, y su relación con la estrategia del GOP, que ha implicado la explotación de imágenes de niños migrantes para promover temores infundados sobre el tráfico sexual.

Las mentiras han encontrado un terreno fértil en este país porque se aprovechan de los prejuicios homofóbicos y racistas existentes. Además, la fantasía está "codificada en nuestro ADN nacional", escribió Andersen en "Fantasyland". Como me dijo Andersen: "Los peregrinos eran personas teológicamente radicales que vinieron aquí para la Segunda Venida del Mesías y para destruir a los 'secuaces de Satanás', es decir, a los nativos". Otros vinieron para hacerse ricos rápidamente con oro y plata. "Empezamos con estos dos grupos de verdaderos creyentes en fantasías", dice Andersen.

Pero, ¿por qué los conservadores, en particular, son tan propensos al pánico a la pedofilia? En "Moral Politics: Cómo piensan los liberales y los conservadores", George Lakoff, un reputado lingüista de ciencias cognitivas de la Universidad de Berkeley, sostiene que los puntos de vista opuestos de liberales y conservadores surgen de marcos conceptuales opuestos sobre la crianza de los hijos.

Mientras los demócratas aplican a su política un marco de crianza centrado en la empatía, los republicanos aplican lo que él llama un marco de "padre estricto" que valora la autoridad patriarcal. En un estudio tras otro, la crianza autoritaria se asocia con una peor salud mental en los niños. Lakoff me dijo que cree que ser criado bajo este marco hegemónico hace que la gente sea más susceptible en la edad adulta, a la información engañosa.

Las personas con problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad, son de hecho más vulnerables a las falsas teorías conspirativas. Shauna Bowes, psicóloga investigadora de la Universidad de Emory que estudia la ideación conspirativa, me dijo que el narcisismo y el deseo de pertenecer a un grupo son algunas de las muchas características complejas que contribuyen a ello.

"Si quiero sentirme realmente bien con mi partido, la peor forma en que alguien puede ser sexualmente aberrante es hiriendo a un niño", dijo. "Eso pone aún más distancia entre mi grupo y el suyo".

No podemos resolver la crisis de desinformación en este país sin abordar la crisis de salud mental en EE. UU., que desde hace tiempo tiene una de las tasas más altas de enfermedades mentales entre las naciones desarrolladas.

Mientras tanto, los republicanos continuarán con su doble explotación: utilizando a los niños como peones para la propaganda depravada y utilizando esa propaganda para deformar aún más a los estadounidenses que están desconectados de la realidad y necesitan ayuda.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.