Yahoo Noticias Nueva colección del Frost Art Museum muestra la diversidad del arte contemporáneo puertorriqueño
El cielo está gris y nublado sobre la fábrica de Bacardí en Cataño, Puerto Rico. Las letras del edificio están manchadas y desgastadas. Por lo que parece, hace años que no pasa nadie por allí.
El edificio, de inspiración Art Deco, ha sido invadido por un frondoso follaje, las palmeras ocultan la entrada principal y las flores cuelgan de las ventanas rotas. La chimenea que antes despedía humos malolientes también ha sido tapada por las plantas.
La selva ha recuperado la atracción turística abandonada. O al menos, eso es lo que el artista puertorriqueño Gamaliel Rodríguez quiere que usted se imagine.
“Bacardí”, una obra distópica que Rodríguez realizó durante la pandemia, reflexiona sobre la naturaleza, la arquitectura y el poder en Puerto Rico. La pieza, junto con otras docenas de obras de artistas puertorriqueños, ha encontrado un nuevo hogar en el Patricia and Philip Frost Art Museum de la Universidad Internacional de Florida.
El museo adquirió recientemente las obras del Dr. Gamaliel Herrera, radiólogo de la Clínica Cleveland y coleccionista de arte apasionado por el arte y los artistas contemporáneos puertorriqueños. Su colección, que donó al museo, se exhibe en la exposición ‘Seeking Knowledge: Art from Puerto Rico and the Diaspora’ (En busca del conocimiento: Arte de Puerto Rico y la Diáspora).
Como puertorriqueño, Herrera dijo que quiere que los estudiantes de FIU tengan acceso a la diversidad del arte contemporáneo puertorriqueño. La FIU tiene una población estudiantil predominantemente hispana y otorga más títulos a estudiantes hispanos que cualquier otra institución. Trabajó estrechamente con Amy Galpin, curadora en jefe del Frost Art Museum, para la exposición.
“Esta es una gran oportunidad para encontrar un hogar para estas obras y compartirlas con un público que las apreciaría mucho y que se vería reflejado en la colección”, dijo Herrera.
El amor de Herrera por el arte y la filosofía surgió desde su infancia. Nació en una familia de maestros.
Creció corriendo por la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Los días en que su madre, profesora, trabajaba hasta tarde, Herrera pasaba el tiempo en el museo de arte y las bibliotecas de la universidad. Las obras de arte públicas le mantenían ocupado.
Ya de adulto, Herrera empezó a coleccionar obras de artistas jóvenes, muchos de los cuales eran sus amigos. Después de licenciarse, se tomó su coleccionismo más en serio y se fijó en obras significativas.
En la primera sala de la exposición, Herrera señaló una gran obra abstracta de Noemí Ruiz, una conocida pintora puertorriqueña. La obra, llamada ‘Vibración en Rojo y Azul’, se expuso en el pabellón de Puerto Rico en una feria mundial celebrada en 1992 en Sevilla, España. Obras como esta —que fue elegida para representar lo mejor de Puerto Rico— rara vez están disponibles para los coleccionistas, dijo Herrera. La pieza es un “punto focal”, tanto para Herrera como para la historia del arte puertorriqueño.
“He aprendido enormemente a través de este viaje de coleccionar estas obras”, dijo Herrera. “Lo subrayo porque no ha sido solo una acumulación de cosas materiales. Para mí ha sido un proceso vivencial y un proceso intelectual”.
‘La complejidad que encierra’
La exposición es más bien pequeña, con solo tres salas. A pesar de su tamaño, ‘Seeking Knowledge’ capta la diversidad del arte contemporáneo puertorriqueño y toca temas relevantes para los boricuas que viven en la isla y en el extranjero.
La sala de apertura demuestra las contribuciones de Puerto Rico al arte abstracto en el siglo XX, dijo Gaplin. Añadió que la mayoría de los artistas expuestos fueron también profesores que compartieron sus conocimientos con la siguiente generación.
La obra más llamativa de la primera sala puede parecer fuera de lugar para una exposición sobre artistas puertorriqueños. Se trata de un paisaje tropical de tres paneles en tono sepia que parece una antigua pintura china.
El tríptico, llamado “Huang con Chang”, fue realizado en realidad por el artista Miguel Trelles en 2003. Trelles, que es cubano y puertorriqueño, era un estudiante de historia de arte chino y viajaba anualmente a China para dar clases.
Herrera dijo que quería que la exposición desafiara las nociones preconcebidas de cómo debe ser el arte contemporáneo puertorriqueño. ‘Huang con Chang es un ejemplo perfecto. En lugar de buscar las reglas del arte europeo como modelo, Trelles se inspiró en la tradición china.
“Existen estas fuerzas reductoras que piensan en el arte y la cultura puertorriqueña como un monolito o como algo simplemente definido”, dijo Herrera. “Nuestra tesis es que la sociedad y el arte puertorriqueños son en realidad muy diversos”.
La siguiente sala se sumerge en la política y en el amor caribeño por el maximalismo.
La primera obra de arte es una enorme pintura de color caramelo de Melvin Martínez llamada “Napolitana”, llamada así por el helado de chocolate, fresa y vainilla. Martínez apiló gruesas losas y globos de pintura al óleo, formando coloridos picos y mesetas. A su lado, un cubo pintado en un estilo similar se asienta sobre un pedestal. La pintura gotea por el pedestal, como el helado que se derrite.
Las obras de arte, enfermizamente dulces, son una celebración (o una crítica, según se mire) de los excesos y la gula.
Otras obras de arte de la exposición abordan la a menudo tensa historia de Puerto Rico con las empresas, industrias y políticas estadounidenses. En otra pared, “Bacardí”, de Rodríguez, está flanqueada por otras dos obras de carácter político.
Una de esas obras es un grabado que muchos estadounidenses reconocerían. Es una parodia del icónico cartel del Tío Sam que animaba a los jóvenes a luchar en la Primera Guerra Mundial.
En lugar de un viejo patriótico con barba blanca, esta obra es un autorretrato del artista Quintín Rivera Toro reclutando para el “ejército antillano internacional”, un ejército ficticio que defiende las islas del Caribe.
“El cartel del Tío Sam tiene mucho éxito [como propaganda] porque es icónico. Está grabado en nuestra memoria”, dijo Galpin. “Y así Quintín toma ese poder y lo reimagina”.
La segunda pieza es una fotografía tomada por Myritza Castillo de un molino de azúcar abandonado. La foto forma parte de su serie ‘Post Industrial Dust’ sobre antiguos ingenios azucareros que han sido invadidos por la naturaleza.
Los temas del impacto de los humanos en la naturaleza y el impacto de Estados Unidos en Puerto Rico continúan en la tercera y última sección de la exposición. Herrera y Gaplin atravesaron unas cortinas negras que conducen a una sala oscura iluminada únicamente por dos proyecciones y una pantalla de televisión.
El final de la exposición es una proyección a tamaño de pared de lo que queda de un almacén militar abandonado. El almacén es ahora un esqueleto. El techo ha desaparecido. La vegetación y el cielo azul se asoman. La naturaleza ha recuperado el edificio.
La instalación de Castillo, llamada “Paisajes territoriales - Monumentos”, incluye una caja de espejos que reproduce clips de la naturaleza en Vieques, una isla puertorriqueña que fue ocupada por la Marina estadounidense y usada para el entrenamiento de bombas.
La última sala es espeluznante, inquietante y meditativa, un cambio importante respecto a las coloridas y caprichosas piezas expuestas en las salas anteriores.
“Espero que muestre la complejidad de la cultura”, dijo Herrera. “Eso es lo que nos hace ricos”
Seeking Knowledge: Art from Puerto Rico and the Diaspora
Dónde: Patricia and Philip Frost Art Museum de la FIU. 10975 SW 17th St. Miami, FL
Horario: De 11 a.m. a 5 p.m. de martes a domingo. Cerrado los lunes.
Entrada: Gratis
Información: https://frost.fiu.edu/exhibitions-events/events/2022/06/seeking-knowledge.html
En exhibición hasta el 11 de septiembre de 2022.
Esta historia fue producida con el apoyo financiero de The Pérez Family Foundation, en asociación con Journalism Funding Partners, como parte de un programa de becas de periodismo independiente. El Miami Herald mantiene el control editorial total de este trabajo.
