Científicos hallan indicios de por qué la dieta con aceite de oliva reduce el riesgo cardíaco

(Reuters Health) - La dieta mediterránea tradicional con aceite de oliva agregado estaría asociada con una reducción del riesgo cardíaco, por lo menos en parte, debido a que protege la circulación sanguínea y elimina desechos de las arterias, según sugiere un estudio de España. "La dieta mediterránea rica en aceite de oliva virgen mejora la función de las lipoproteínas de alta densidad (HDL), conocidas como colesterol `bueno'", dijo el autor principal, doctor Alvaro Hernáez, del Instituto de Investigación Médica del Hospital del Mar, Barcelona. Este tipo de dieta incluye una gran cantidad de frutas y legumbres que son ricas en antioxidantes, además de muchos vegetales, granos integrales y aceite de oliva. Además, promueve el consumo de fuentes de proteína magras, como el pollo y el pescado, por sobre las carnes rojas, que contienen más grasa saturada. "Nuestra hipótesis es que estos antioxidantes alimentarios se unen con las partículas del colesterol HDL y las protegen de distintos ataques", dijo Hernáez. "Como las partículas de HDL están más protegidas, son más eficientes biológicamente y, por lo tanto, pueden eliminar el colesterol de las arterias o permitir que las paredes vasculares se relajen por más tiempo". Su equipo analizó información de 296 adultos mayores con riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular y que, al azar, hicieron uno de tres regímenes: una dieta mediterránea suplementada con un litro de aceite de oliva extra virgen por semana, una dieta mediterránea enriquecida con 30 g/día de frutos secos o una dieta reducida en grasas. Los participantes tenían 66 años en promedio; hicieron la dieta durante un año. Sólo la dieta reducida en grasas estuvo asociada con una disminución del colesterol LDL (o “malo”) y total, según publicarán los autores en Circulation. Ninguna dieta elevó el colesterol HDL significativamente. Pero los análisis de sangre y los estudios de laboratorio demostraron una mayor eficiencia de las partículas de HDL en el grupo con la dieta mediterránea enriquecida con aceite de oliva. Mientras que estudios previos habían asociado esta dieta con un descenso de peso y una disminución del riesgo cardíaco y de desarrollar cánceres, ninguno había demostrado de manera concluyente que la alimentación era la causa, en lugar de otros hábitos de vida que elige esa población. Las limitaciones del estudio incluyen que las tres dietas eran relativamente saludables, lo que dificulta detectar diferencias significativas en los resultados. Aun así, los resultados se suman a la creciente evidencia de que el colesterol HDL influiría positivamente en el riesgo cardiovascular, según opinó el doctor Daniel Rader, de University of Pennsylvania, Filadelfia, en un editorial. FUENTE: Circulation, difundido el 13 de febrero del 2017