‘Era un buen chico’: Miami Gardens recuerda a su soldado caído en Memorial Day

Rebecca San Juan
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Seis años después de su muerte en combate, que llegó a los titulares nacionales, la memoria del sargento La David T. Johnson sigue siendo fuerte para muchos. Johnson, quien pereció en 2017 en una emboscada en Níger a los 25 años, fue recordado el lunes como vecino, hijo y amigo en una reunión del Día de los Caídos organizada por la ciudad de Miami Gardens.

“Se unió al Ejército, porque quería luchar por su país”, dijo su madre adoptiva, Cowanda Johnson.

Johnson, junto con otros en el Ejército que sacrificaron sus vidas mientras estaban de servicio, fue honrado en el sexto desayuno anual del Día de los Caídos del Sargento La David T. Johnson. El evento atrajo a 160 residentes al Centro de Familias para Personas Mayores de la comunidad en 18330 NW 12 Ave.

Entre los que asistieron estaban los hermanos de Johnson, incluidos el hermano Shavarius Johnson y Ericka Pollick.

El sargento Miguel Irizarry (izquierda) mantiene la vista en la bandera mientras la agente Daretha Hall (centro), se alinea y el agente Edouard Rodríguez hace algunos ajustes finales mientras se preparan para la Presentación de la Bandera. En Memorial Day, el 29 de mayo de 2023, la ciudad de Miami Gardens organizó el Desayuno del Memoria Day en honor del sargento La David T. Johnson. El evento rinde homenaje a uno de los soldados de Miami Gardens que perdió la vida en una emboscada en Níger. Carl Juste cjuste@miamiherald.com

El evento comenzó con un momento de silencio en honor a los soldados caídos y el himno nacional. Más tarde, los asistentes escucharon los discursos del ex alcalde de Miami Gardens Oliver Gilbert, actual comisionado de Miami-Dade por el Distrito 1, y la oradora principal del evento, la música y veterana Maxine Reyes.

Los invitados se sentaron en una de las 14 mesas, decoradas con manteles rojos, blancos y azules con platos plateados adornados con pequeñas banderas estadounidenses. Los jarrones se sentaban en el centro de la mayoría de las mesas con orquídeas y rosas rojas, blancas y azul marino.

“A los que perdimos, no podemos traerlos de vuelta”, dijo Reyes. “Lo que tú y yo podemos hacer hoy es recordarlos”.

Durante la segunda mitad del evento, la sala se llenó de charlas y música mientras los asistentes se alineaban para un desayuno tipo bufé. Huevos revueltos, tocino, gofres se apilaron en platos de plástico. Las tazas estaban llenas de café, jugo de naranja y fruta fresca.

La David T. Johnson pasó toda su vida en Miami Gardens, trabajando en el Walmart del vecindario en Northwest 27th Avenue y graduándose de Miami Carol City Senior High. Johnson se saltó la universidad para ir directamente al ejército, para gran preocupación de Cowanda Johnson. La madre biológica de Johnson murió cuando él tenía 5 años. Johnson crió a su hijo adoptivo y se convirtió en uno de sus 11 hijos.

Sosteniendo una pequeña bandera estadounidense, Shavarius Johnson, de 11 años, recibe el consuelo de su hermana Ericka Pollick, a la derecha, durante la entonación del Himno Nacional al comienzo de la ceremonia conmemorativa del sargento La David T. Johnson.
Sosteniendo una pequeña bandera estadounidense, Shavarius Johnson, de 11 años, recibe el consuelo de su hermana Ericka Pollick, a la derecha, durante la entonación del Himno Nacional al comienzo de la ceremonia conmemorativa del sargento La David T. Johnson.

Johnson y otras tres personas murieron en Níger cuando una patrulla conjunta de fuerzas estadounidenses y nigerianas fue emboscada el 4 de octubre de 2017 por militantes que se cree que estaban vinculados con el grupo Estado Islámico. Un alboroto siguió a la muerte de Johnson, después de que el ex presidente Donald Trump hiciera una llamada controversial a la viuda de Johnson. Se informó que Trump le dijo a la viuda de Johnson que su esposo “sabía para qué se inscribió”. Más tarde, Trump disputó la conversación.

En el desayuno del lunes no se habló de política ni controversias. Los recuerdos sobre él fueron compartidos por aquellos que lo habían conocido, incluido el alcalde de la ciudad, Rodney Harris.

“Lo conocíamos. Solíamos verlo andar en bicicleta”, dijo Harris. “Su familia es vital para esta comunidad. Les decimos gracias por su servicio y su sacrificio”.

Quinn Smith, en el centro, ondea pequeñas banderas estadounidenses sobre las cabezas de sus hermanas: Nyla Smith, de 12 años, segunda por la izquierda, y Layla Smith, de 15 años, a la derecha.
Quinn Smith, en el centro, ondea pequeñas banderas estadounidenses sobre las cabezas de sus hermanas: Nyla Smith, de 12 años, segunda por la izquierda, y Layla Smith, de 15 años, a la derecha.

Además de su familia que asistió a la ceremonia, a Johnson le sobrevivieron su viuda, Myeshia Johnson, y sus tres hijos, que ahora viven en Tampa y no asistieron al evento del lunes.

El feriado nacional, destinado a rendir homenaje a los soldados caídos, llega en un momento difícil para la madre adoptiva de Johnson.

Después del evento de la mañana, planeaba volver a visitar un lugar que frecuentaba a menudo: la tumba de Johnson en el cementerio Fred Hunter en Taft Street. Ella le llevaría el ramo presentado a su familia en el evento.

Era un buen chico. La forma en que lo mataron, realmente me enojó mucho. Nunca bebió. Nunca fumó. Terminó la escuela”, dijo Cowanda Johnson. “Era un buen chico. Eso es lo que más me enojó”.