Uno de los chefs favoritos de Miami se hará cargo del restaurante de este icono de Coconut Grove

Es una asociación que solo podía hacerse en Miami: el chef Giorgio Rapicavoli se hará cargo del restaurante Mayfair Grill del emblemático Mayfair House Hotel and Garden.

Nacido y criado en Miami, Rapicavoli es la fuerza detrás de los populares restaurantes Eating House y Luca Osteria en Coral Gables. El primer concursante de Miami en ganar “Chopped” de Food Network ha crecido en la escena culinaria de Miami, asociándose con Grove Bay Hospitality Group en 2015 para abrir Glass and Vine en el Grove.

Ahora se está haciendo cargo de una leyenda y todavía suena un poco sorprendido por el giro de los acontecimientos.

“Mayfair es una parte icónica de Miami”, dijo. “Siempre ha estado aquí. Es un lugar increíble. Cuando vine a ver el local, me acordé de lo cautivador que era. ¿Cómo no va a atraer?”.

El hotel, que abrió por primera vez en 1985, fue renovado en 2020 y reabrió en 2022 luego de una renovación de $50 millones. A principios de este año, el hotel obtuvo un prestigioso premio de la Guía Michelin y fue nombrado uno de los mejores hoteles nuevos de Estados Unidos en 2023 por Condé Nast Traveler.

Cuando el hotel reabrió sus puertas, Mayfair Grill estaba regentado por Lost Boy and Co. y servía cocina del suroeste. Ahora, el menú de Rapicavoli será diferente, centrándose en lo que el chef dijo que es la parte más impresionante del restaurante: la parrilla de llama abierta, a la que él llama “el Ferrari de las parrillas”.

“Le diré que no es fácil tener una de esas en el restaurante”, dijo, contemplándola con la admiración que suele reservarse a los autos deportivos caros y de gran potencia. “Es difícil y requiere mucho trabajo, pero produce comida como ninguna otra cosa. Mírela ahora: las llamas chorrean. Es una parrilla Grillworks, es muy buena; es una maquinaria increíble”.

A Rapicavoli le gusta cocinar con fuego vivo —”Mi padre es argentino, así que llevo toda la vida cocinando con fuego con él”, dijo—, por lo que los comensales pueden esperar platos a la parrilla. Rapicavoli prevé un pargo a la parrilla servido con mantequilla de ajo y lima, filete con chimichurri, camarones con limón confitado y chile calabrés.

Incluso piensa en brochetas a la parrilla, tal vez dátiles a la plancha con queso de cabra.

“Tendré que probarlo antes”, dijo.

Otros platos del menú incluyen platos para compartir, como una Caprese de aguacate con burrata de la Florida; almejas de la ensenada de Sebastián con alubias blancas, chorizo dashi y pan a la parrilla; y pasta verde al pesto de jalapeño con stracciatella, albahaca de la Florida y anacardos. También podrá encontrar raviolis de bogavante con salsa termidor, brandy, chalota, cítricos y pollo con salsa verde de cilantro y lima a la parrilla.

Rapicavoli dijo que, cuando estaba creando el menú, aún en proceso de elaboración, quería crear el tipo de lugar que los lugareños quisieran visitar un par de veces a la semana.

“Quiero enfocarlo en que es comida, es fuego y es condimento”, dijo. “No intento manipular demasiado los ingredientes, solo dejar que brillen”.

El restaurante, que abrirá sus puertas con Rapicavoli el 9 de agosto, no cambiará mucho físicamente, aunque el chef tiene previsto convertir la antigua zona de ventanitas en un puesto de comida y bebida para racionalizar el espacio. El restaurante servirá comidas y cenas por ahora y añadirá un brunch de fin de semana en octubre.

En cuanto a volver a Coconut Grove después de sus años en Glass and Vine, el momento es el adecuado, él cree.

“Cuando pienso en el Grove, creo que es el último pedacito de Americana en Miami, todavía intacto”, dijo. “Para mí, el Grove es la antigua sede de Pan Am, los Doors tocando aquí en los 60, los viejos hippies, la gente paseando en Birkenstocks; eso sigue siendo el Grove para mí, así que ¿cómo puedo trasladarlo a la cocina? Es único”.

“Puedo volver como un chef maduro y mayor”, dijo. “Puedo hacer Luca, que es la herencia de mi familia, al igual que Eating House, que es divertido y juguetón y no lo que se espera. Es genial. Quiero que sea lo que se espera, pero la mejor versión de eso. Es una oportunidad increíble”.

Mayfair Grill

Ubicación: Mayfair House Hotel and Garden, 3000 Florida Ave., Miami.

Apertura bajo Giorgio Rapicavoli: 9 de agosto.

Más información y reservaciones: www.mayfairgrill.com.