Casa Blanca defiende a jueza Jackson frente a las críticas de los republicanos

La Casa Blanca trató el jueves de rebatir fuertes críticas a la candidata del presidente Joe Biden a la Corte Suprema por parte del mismo senador republicano que lideró el esfuerzo infructuoso en el Senado para anular la elección de Biden.

El senador Josh Hawley, republicano de Minnesota, publicó un largo hilo de Twitter el miércoles por la noche en que describía a la jueza federal de apelaciones Ketanji Brown Jackson de una persona que adoptó un enfoque muy poco estricto en casos de pornografía infantil durante el tiempo que fue fue jueza federal de distrito de 2013 a 2021.

Hawley señaló siete casos de delitos sexuales en los que dijo que Jackson dictó sentencias que estaban por debajo de las directrices federales

“Este es un historial preocupante para cualquier juez, pero especialmente para una nominada al más alto tribunal del país. La protección de los más vulnerables no debería ser objeto de debate. Enviar a los depredadores de niños a la cárcel no debería ser controversial”, dijo Hawley en Twitter el miércoles por la noche.

Las críticas de Hawley amenazan con descarrilar lo que había sido un proceso de confirmación en gran medida cordial hasta este momento, a pocos días que comiencen el lunes las audiencias de Jackson, que serán televisadas a nivel nacional.

Hawley, quien ha votado contra más nombramientos de Biden que cualquier otro senador, nunca ha sido un voto decisivo que la Casa Blanca necesite ganar para asegurar la confirmación de Jackson. Pero como miembro de la Comisión Judicial del Senado, la semana próxima será uno de los 11 republicanos que tendrá la oportunidad de interrogarla sobre su historial.

La Casa Blanca se negó inicialmente a comentar el ataque de Hawley en Twitter el miércoles por la noche, pero el jueves por la tarde la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, criticó al republicano de Missouri por hacer lo que llamó “acusaciones erróneas” sobre el historial de Jackson.

“Los intentos de difamar y desacreditar su historial y su trabajo no se sustentan en los hechos”, dijo Psaki el jueves en respuesta al ataque de Hawley.

Psaki dijo que en “la gran mayoría de los casos relacionados con delitos sexuales contra menores, las sentencias que la jueza Jackson impuso estuvieron acorde o fueron más estrictas que lo contempla el gobierno o la Oficina de Libertad Condicional federal recomendaron”.

Hawley vs la administración de Biden

Hawley fue el primer senador que anunció sus planes de objetar la victoria de Biden en el Colegio Electoral en 2020. Levantó el puño en solidaridad con una multitud favorable a Trump poco antes del ataque del 6 de enero del año pasado y desde entonces ha usado la imagen en material de recaudación de fondos.

Hawley sorteó la reacción negativa inicial después del 6 de enero, que incluyó la pérdida de donantes y la cancelación de un contrato de libro con su editor original. Es un personaje fijo de las noticias conservadoras por cable, y se ha convertido en uno de los principales recaudadores de fondos y posible aspirante a la presidencia en 2024.

Los legisladores republicanos han prometido repetidamente un proceso respetuoso mientras el Senado considera a Jackson, graduada de la preparatoria Miami Palmetto que sería la primera mujer afroamericana en la Corte Suprema si la confirman. Los republicanos también han señalado que esperan la confirmación de Jackson, ya que los demócratas pueden confirmar su nominación con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris en el Senado.

Pero Hawley ha señalado que presionará a Jackson tanto en su manejo de los casos de delitos sexuales como en su trabajo como abogada defensora de los detenidos en la Base de Guantánamo, dos temas muy sensibles que pudieran dar lugar a intercambios polémicos en las audiencias que pudieran dificultar la obtención de otros votos republicanos.

Además de analizar las sentencias de Jackson como jueza, Hawley, ex procurador general de Missouri, citó palabras de una audiencia de 2012 de la Comisión de Sentencias federal sobre pornografía infantil. Jackson era vicepresidente de la comisión en ese momento.

Los comentarios fueron parte de una línea de preguntas a un funcionario del Departamento de Justicia sobre las distinciones entre los tipos de delincuentes. La Casa Blanca dijo en un comunicado el jueves que Hawley había “seleccionado intencionalmente” las citas, un punto que Psaki amplió durante la sesión informativa de la tarde.

“Hay argumentos expuestos por el senador Hawley y otros en el sentido que él tomó un fragmento de una transcripción fuera de contexto cuando, de hecho, la jueza Jackson estaba repitiendo algo que un testigo dijo para hacer una pregunta sobre su testimonio”, dijo Psaki, señalando que el informe de la Comisión de Sentencias que resultó de las audiencias fue aprobado por unanimidad por la comisión bipartidista.

Hawley dijo que los comentarios y fallas anteriores de Jackson sobre estos temas son relevantes para su consideración para el tribunal superior.

“Estos son sus casos, no los míos. Es su historial, no el mío... Se la ha promovido como alguien cuyo historial en el estrado es lo que la cualifica para la corte. Así que va a tener que responder a estas preguntas”, dijo Hawley a los periodistas en el Capitolio el jueves.

También rechazó la idea de que su sondeo del tema infringía la promesa de los republicanos de un proceso respetuoso.

“Si no podemos preguntar a los nominados sobre el historial judicial, entonces ¿por qué tenemos una comisión? Lo que hicieron con Kavanaugh fue una denostar su nombre”, dijo Hawley, en referencia a las acusaciones de agresión sexual que se investigaron como parte de las audiencias sobre el juez Brett Kavanaugh en 2018.

Al preguntarle sobre si las críticas de Hawley pudieran dificultar otros votos republicanos, en concreto de las senadoras moderadas Susan Collins, de Maine, y Lisa Murkowski, de Alaska, que han respaldado a Jackson en el pasado, Psaki trató de relacionar a Hawley con la infructuosa candidatura al senado de Roy Moore, de Alabama.

Moore perdió una elección especial en 2017 ante el demócrata Doug Jones, quien ahora es el promotor de la candidatura de Jackson a la Casa Blanca, tras enfrentarse a acusaciones de conducta sexual inapropiada.

“No estoy seguro de que alguien que se negó a decirle a la gente si votaría por Roy Moore sea un mensajero efectivo y creíble en esto”, dijo Psaki.

Poco después, el senador Mike Lee, un republicano de Utah que forma parte de la comisión judicial junto con Hawley, tomó Twitter para criticar “la respuesta de la Casa Blanca del historial muy real de la jueza Jackson en casos de pornografía infantil”, que calificó de “despectiva, peligrosa y ofensiva”.

“Necesitamos respuestas reales”, escribió Lee.

Hawley, que había lanzado su campaña al Senado de 2018 en Missouri casi al mismo tiempo, había pedido a Moore que abandonara el cargo si las acusaciones eran ciertas, pero dudó sobre si votaría por él. Incluso antes de que Psaki hubiera invocado el nombre de Moore, Hawley acusó a la Casa Blanca de dedicarse a un “histrionismo juvenil” en lugar de abordar sus preguntas.

Trabajo de defensa de los detenidos de Guantánamo

La Casa Blanca también ha tratado de evitar la posible controversia sobre el trabajo de defensa de Jackson en favor de los detenidos en la Base de Guantánamo, otro tema que Hawley probablemente sacará a relucir durante la audiencia. Jackson fue defensora pública federal entre 2005 y 2007, en plena guerra contra el terrorismo.

“Jackson representó a varios detenidos. Esos casos le fueron asignados. Se ofreció a continuar esa representación en la práctica privada, lo que creo que es interesante y, francamente, desde mi punto de vista, un poco preocupante”, dijo Hawley la semana pasada tras su reunión con la jueza, señalando que la cuestión probablemente surgiría durante las audiencias.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que los casos de Guantánamo de Jackson fueron asignados tanto durante su periodo en la oficina federal de defensores públicos como posteriormente en el despacho de abogados internacional Morrison & Foerster, donde uno de sus clientes asignados fue un grupo de más de 20 jueces federales retirados que argumentaban que depender de evidencia extraída mediante tortura era inconstitucional.

“Los defensores públicos no eligen a sus clientes y están obligados a hacer su trabajo de forma competente. También hay una larga tradición de ex defensores públicos de ambos partidos que ocupan altos cargos, incluidos el presidente y el senador Wicker. El verdadero desacuerdo que tiene cualquier persona que critique a la jueza Jackson por estos motivos es con la Constitución, no con ella”, dijo el subsecretario de prensa de la Casa Blanca, Andrew Bates, al Herald en un comunicado.

Un grupo de ex funcionarios de la administración de Obama, incluida la ex fiscal general Loretta Lynch, también envió una carta a los miembros de la Comisión Judicial del Senado el miércoles. La carta citaba comentarios de 2009 del senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, miembro de la comisión, que defendía a los abogados defensores de Guantánamo de los ataques políticos.

“Este sistema de justicia del que estamos tan orgullosos en Estados Unidos requiere que los impopulares tengan un defensor y cada vez que un abogado defensor lucha por hacer que el gobierno haga su trabajo, ese abogado defensor nos ha hecho a todos más seguros”, dijo entonces Graham, que fungió como abogado defensor en un tribunal militar, lo que se destaca en la carta.

El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas comparó la labor de defensa de Jackson en favor de los detenidos con la defensa que hizo el padre fundador John Adams de los soldados británicos tras la masacre de Boston.

“Comentando su defensa de estos soldados ingleses, el presidente Adams dijo que fue ‘uno de los mejores servicios que jamás presté a mi país’. Tanto los estadounidenses como los detenidos en Guantánamo merecen justicia y un juicio justo”, dijo Robert McCaw, director de asuntos gubernamentales de CAIR, en un comunicado el miércoles.

Alex Roarty, de McClatchy, contribuyó a este artículo.