Casa Blanca alerta que Haití ‘se deteriora rápidamente’ mientras pandillas actúan sobre objetivos clave

La administración del presidente Joe Biden está alarmada por lo que describe como un “rápido deterioro de la situación de seguridad” en Haití, mientras las pandillas armadas ampliaban el domingo sus ataques contra infraestructura crítica, lanzando un asalto contra la Academia de Policía tras incursionar en dos prisiones de la capital y el puerto la noche anterior.

Las pandillas ya han tomado el control de varias subestaciones de Policía y amenazan con tomar el palacio presidencial, lo que supone una escalada significativa de la violencia en lo que ya ha sido un calamitoso ambiente de seguridad que ha paralizado a la nación caribeña desde el asesinato de su presidente en 2021.

A última hora del domingo, el ministro de Finanzas y primer ministro interino de Haití, Patrick Boisvert, declaró un toque de queda de 6 p.m. a 5 a.m. y el estado de emergencia durante las próximas 72 horas para que las fuerzas de seguridad puedan intentar recuperar el control de la situación. Ambos permiten a la Policía arrestar a los infractores en todo el departamento regional que incluye la zona metropolitana de Puerto Príncipe. Los disturbios civiles también provocaron una alerta urgente de seguridad a los ciudadanos estadounidenses por parte del Departamento de Estado el domingo y llevaron a American Airlines a suspender su vuelo diario desde el Aeropuerto Internacional de Miami a Puerto Príncipe, confirmó la portavoz Laura Masvidal al Miami Herald. La aerolínea también suspendió su vuelo diario del lunes.

JetBlue Airways, que ofrece vuelos diarios a Puerto Príncipe desde el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood y desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, también canceló sus vuelos del lunes, según informó su portavoz Derek Dombrowski.

“Estamos siguiendo con gran preocupación el rápido deterioro de la situación de seguridad”, declaró un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional a McClatchy y al Herald el domingo por la noche. “El camino a seguir pasa por unas elecciones libres y justas. La violencia solo sirve para retrasar la transición democrática, al tiempo que destruye y trastorna la vida de miles de personas. Instamos a todos los actores a poner al pueblo de Haití en primer lugar y hacer las concesiones necesarias para permitir un gobierno inclusivo, elecciones y la restauración de la democracia”.

En la alerta de seguridad a los ciudadanos estadounidenses, la embajada de Estados Unidos en Puerto Príncipe, que había estado aconsejando a los estadounidenses “extremar las precauciones”, dijo que limitaría las operaciones el lunes.

Los ciudadanos estadounidenses “deben salir de Haití lo antes posible por medios comerciales u otros medios de transporte privados disponibles, dada la actual situación de seguridad y los problemas de infraestructura”, decía la alerta. Todas las citas de los próximos tres días serán canceladas, lo que significa que la gente no debe intentar ir a la embajada porque pudieran no ser admitidas debido a las condiciones, añadió la embajada.

La escalada de violencia, acompañada de intensos tiroteos con armas automáticas en todo Puerto Príncipe, hace temer que el gobierno esté perdiendo el control del país. El sábado, pandillas armadas, usando tecnología de drones, tomaron el control de la Penitenciaría Nacional y orquestaron la fuga de cientos de presos, entre ellos varios conocidos jefes de pandillas. Las pandillas también atacaron y vaciaron la prisión de Croix-des-Bouquets, interrumpieron la comunicación por teléfonos móviles en algunas partes de la capital cortando las líneas de fibra y suspendieron la electricidad del puerto tras sabotear días antes una central eléctrica de 5 megavatios. Las pandillas también amenazaron con tomar el Palacio Nacional.

Tras lanzar un SOS la noche anterior en respuesta a la fuga de presos, uno de los sindicatos policiales, SYNAPOHA, lanzó otra llamada de auxilio el domingo por la tarde. La base de la Unidad Especializada de Control de Multitudes e Intervención estaba bajo “una gran amenaza”, dijo el sindicato, informando que unos hombres habían rodeado la base bloqueando partes del barrio de Delmas con el fin de atacar la base.

“La Policía no debe tomarse estas amenazas a la ligera”, dijo el sindicato en la plataforma X.

El gobierno haitiano dijo que los ataques contra las dos mayores prisiones del país causaron muertos y heridos entre los guardias penitenciarios. Sin embargo, aún no había detalles sobre el alcance de los ataques, que según las fuentes han diezmado una fuerza policial ya de por sí débil. La oficina de comunicación del gobierno, en un mensaje publicado a última hora de la tarde en las redes sociales, confirmó la liberación de “muchos presos”. Alabando el valor de los agentes que intentaron detener los ataques a las cárceles, la oficina afirmó que, con la complicidad de algunas personas, las pandillas “no dudaron en matar a civiles, saquear y quemar propiedades públicas y privadas”. Desgraciadamente, la policía no consiguió impedir que los pandilleros liberaran a muchos presos”.

La Policía Nacional de Haití está intentando localizar a los presos fugados y arrestar a los responsables de los ataques a las cárceles, según el gobierno.

Los más recientes enfrentamientos armados se producen mientras el primer ministro haitiano, Ariel Henry, está fuera del país y apenas unos días después de que la semana pasada los líderes de la Comunidad del Caribe anunciaran que él se había comprometido a celebrar elecciones en agosto de 2025. Al día siguiente, Henry, de visita en Kenia, ultimó un acuerdo para compartir la policía y la seguridad que permitirá el despliegue de una fuerza armada internacional en Haití.

Observadores creen que ambos acontecimientos pueden haber avivado la más reciente ronda de violencia, en la que las pandillas están demostrando que no solo están unidas, sino que tienen capacidad para apoderarse del gobierno. El sábado por la noche, antes de actuar contra las dos prisiones, las pandillas cortaron la electricidad en el puerto para interrumpir el movimiento de contenedores refrigerados. Los disparos obligaron a varios barcos anclados a abandonar las aguas haitianas, según declaró una fuente al Herald. También se oyeron disparos cerca del aeropuerto internacional.

Después del puerto, los grupos armados se dirigieron a la Penitenciaría Nacional, donde el domingo por la mañana se vieron varios cadáveres tendidos en el suelo cuando periodistas visitaron las instalaciones, antes abarrotadas y ahora casi vacías.

Aún no está claro cuántos presos escaparon durante el sofisticado ataque a la Penitenciaría Nacional, en el que las pandillas usaron tecnología de drones para informar de los movimientos de los guardias de la prisión y del momento en que sus miembros podían avanzar contra las instalaciones. Pero entre los que aún permanecían dentro había 17 ex soldados colombianos acusados recientemente del asesinato del presidente de Haití.

El teniente retirado Jheyner Alberto Carmona Flórez, que llamó a su esposa, Milena Carmona, alrededor de las 9 a.m. desde la capital, dijo que él y sus compatriotas estaban bien por ahora a pesar de los esfuerzos por hacerles salir durante la fuga de la prisión. Dijo que había llegado un agente de policía y les había dicho que tenían que ponerse en contacto con sus familias.

“En estos momentos están esperando dentro, pero hay mucha incertidumbre porque son las únicas personas que están dentro de la prisión, porque si no, no hay nadie en esa cárcel. Las puertas están abiertas, con policías allí, pero ellos son los únicos detenidos que están ahí”, dijo Milena Carmona al Herald desde Colombia. “Está vacía porque todos huyeron”.

Su esposo, dijo, le contó que hubo un intento “de golpearlos anoche”.

“Intentaron hacerles daño. No lo permitieron. Se resistieron”, dijo Carmona. “Estamos angustiados porque tenemos mucho miedo de que la gente de las pandillas regrese a completar su trabajo, que es asesinarlos, quemarlos. No sé qué más, porque son psicópatas locos”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Colombia pidió el domingo al gobierno haitiano que protegiera a sus diplomáticos, así como a los 17 reclusos colombianos, y solicitó que fueran trasladados a un lugar más seguro.

Antes de la irrupción de las pandillas, la superpoblada instalación contaba con 3,696 presos, según la oficina política de la ONU en Puerto Príncipe. La administración penitenciaria haitiana o la policía nacional no han hecho ningún recuento oficial del número de presos que quedan. Aunque algunos periodistas que visitaron las instalaciones dijeron que eran unos 100, activistas de derechos humanos informaron que eran menos.

Entre los evadidos hay desde personas encarceladas por delitos menores hasta varios conocidos líderes de pandillas. Varias fuentes confirmaron al Herald que, además del asalto de las 8 p.m. contra la Penitenciaría Nacional, la prisión situada al este de la capital, en Croix-des-Bouquets, también fue atacada hacia las 11:30 p.m. Había 1,036 reclusos en el interior de la prisión, construida para 583 presos, antes del ataque. No estaba claro cuántos presos quedaban aún porque la zona, situada no lejos de la embajada de Estados Unidos, había estado sometida a intensos tiroteos y saqueos.

Antes de los ataques del sábado, las prisiones de Haití albergaban a 11,940 reclusos, y la mayoría de las instalaciones están superpobladas. La prisión de mujeres, en el extremo norte de la capital, fue tomada por las pandillas a principios de este año, pero había sido vaciada el año pasado tras múltiples intentos de asalto por parte de las pandillas.

Un video compartido por varios medios digitales el domingo mostraba las puertas azules de hierro forjado de la Penitenciaría Nacional y las puertas de las celdas abiertas de par en par, ropa y sandalias esparcidas por el suelo dentro del patio vacío entre muebles volcados. En la entrada, donde los visitantes deben registrarse, había tres cadáveres en el suelo y una motocicleta volcada. Los guardias de la prisión que habitualmente vigilan la entrada no aparecen por ninguna parte. También han desaparecido del patio.

“Hay varios presos muertos”, dice en criollo haitiano un periodista de Bon Zen TV, que añade que también hay presos que recibieron disparos durante el ataque. Desplazando la cámara hacia las puertas azules de las celdas ahora abiertas, el reportero dijo: “Todas las celdas han sido forzadas en el interior de la prisión donde los prisioneros se largaron y ... lo dejaron todo”.

El canal de televisión comenzó su reportaje con imágenes de varios de los presos colombianos moviéndose sin camiseta en sus decrépitas celdas. La noche anterior los hombres fueron vistos en video suplicando ayuda. Uno dijo en español que lo que está sucediendo dentro de la penitenciaría es “una situación crítica”.

“Hay disturbios, se ha producido un motín en la prisión y los presos quieren sacarnos de aquí. Quieren convertirnos no en carne de cañón”, dijo.

Otro de los ex soldados colombianos dijo entonces: “Por favor, por favor, ayúdennos”.

“Nos vamos a quedar dentro de la celda pero la policía nos dice que es indiscriminado y que están masacrando a la gente que está dentro de las celdas”, dijo. “Por favor, informen a las autoridades para que no nos masacren. No tenemos nada ni hemos hecho nada malo”.

Luego se oye una voz que dice en criollo: “Váyanse, váyanse”.

A finales del mes pasado, los colombianos estaban entre las decenas de personas encausadas por el homicidio del presidente haitiano Jovenel Moïse el 7 de julio de 2021 por el juez de instrucción haitiano Walther Wesser Voltaire. Aunque los colombianos no fueron acusados de ser los autores intelectuales del complot, Voltaire los acusó de ser cómplices del asesinato, en el que irrumpieron en la casa del presidente a altas horas de la noche, acompañados por agentes de la policía haitiana y dos estadounidenses de origen haitiano.