Yahoo Noticias Carta de un agricultor de cacao: "Necesitamos formación e inversión para prosperar"
La tierra de mi casa en Ghana es rica. Tiene diamantes y oro. Tiene petróleo y gas natural. Puede cultivar café y mucho, muchísimo cacao en grano en la región de Ahafo.
Pero hoy en día no es tan fácil ser agricultor de cacao, sobre todo con unos cultivos moribundos y una cosecha cada vez más escasa que han dificultado el cultivo y han convertido el cacao en un producto cada vez más caro.
Soy 'cacaocultor'
Conozco el cultivo del cacao como la palma de mi mano. Soy 'cacaocultor', tengo 69 años y procedo de una familia de 'cacaocultores' (mi padre, de 105 años, también era cacaocultor).
También soy educador y profesor titulado de agrociencia, y de lo que estoy seguro ahora, después de todos estos años en el sector, es de que lo que se necesita para que la producción de cacao sea sostenible son inversiones y formación a largo plazo.
El cambio climático afecta a todo
Al igual que yo, la mayoría de los agricultores aplauden el aumento del precio fijo en la explotación a principios de este mes, pero si lo comparamos con los precios del mercado mundial, sabemos que no estamos recibiendo lo que nos corresponde y que la sostenibilidad a largo plazo requiere un enfoque diferente.
Los agricultores necesitan recomendaciones e intensificar la formación sobre poda. La poda suele ser mínima y no debería serlo, sobre todo porque ayuda a controlar las enfermedades, un gran problema en estos momentos, y evita que se acumule la humedad al permitir que se filtre más luz solar. También estimula el crecimiento de nuevos brotes y fomenta una mayor floración, lo que suele significar que haya más vainas de cacao.
Necesitamos que el Gobierno y las partes interesadas inviertan en polinización artificial. La mayoría de los cacaoteros son autoincompatibles, no pueden polinizarse a sí mismos. Esto significa que los polinizadores tienen que recoger el polen de las partes masculinas de una flor de un árbol y depositarlo en las partes femeninas de una flor de otro árbol. Pero esto no siempre ocurre.
Un estudio reciente publicado en el Journal of Agriculture and Food Research descubrió que los cultivadores de cacao de Ghana que adoptaron la polinización artificial mostraron una mejora de su productividad (los rendimientos crecieron entre un 1,93 y un 15,34%), un aumento de los ingresos (175,97-449,46 euros), una reducción de la pobreza (0,83-3,53%) y un incremento de la seguridad alimentaria (1-3%).
Además, los sistemas de riego deben ser una prioridad. Los cacaocultores ya no pueden depender de los dos periodos lluviosos del año: las lluvias importantes de abril a julio y las lluvias menores de septiembre a noviembre.
El cambio climático incluye patrones meteorológicos impredecibles, como temperaturas extremadamente altas y sequías prolongadas. Si disponemos de agua suficiente durante las fases críticas de crecimiento, podremos hacer frente a estos problemas.
Dejar de centrarse en el precio y pensar en la inversión
También se ha producido un cambio de paradigma en la agricultura, y debemos ajustar nuestras empresas. El Reglamento de la UE sobre deforestación (EUDR) nos obliga a demostrar que nuestros granos están libres de deforestación y son legales, y la normativa sobre Derechos Humanos y Diligencia Debida Medioambiental (HREDD) nos exige aplicar sistemas de seguimiento y corrección más eficaces en relación con grandes problemas como el trabajo infantil y la igualdad de oportunidades para las mujeres.
Programas como el Proyecto Ghana Agroforestry for Impact (GAIM) de Fairtrade, que comenzó en la región de Ahafo en 2023, han empezado a aportar ayuda. Este proyecto trabaja para apoyar a tres cooperativas certificadas por Fairtrade en su transición agroecológica y diversificación de cultivos para promover la diversidad en las fuentes de ingresos de los productores de cacao y la inclusión de más mujeres.
La certificación Fairtrade significa que los agricultores y trabajadores reciben un trato justo por sus productos, que las explotaciones dan prioridad a los derechos de los trabajadores y que se cumplen las normas medioambientales.
Sabemos que la 'agrosilvicultura' no puede sustituir al bosque natural, pero puede compensar y restaurar la deforestación histórica del pasado imitando a la naturaleza y restableciendo la simbiosis entre especies.
Esto aumenta la producción de biomasa, mejora el microclima de las tierras de cultivo y reduce los costes de los insumos al aumentar la productividad de las parcelas. La 'agrosilvicultura' es también una forma de que los hogares diversifiquen y aumenten sus ingresos, gracias a los árboles de sombra que producen cultivos adicionales para la venta.
Para mejorar la vida de los agricultores y sus comunidades y ayudarles a obtener unos ingresos dignos, tenemos que dejar de centrarnos sólo en el precio y poner nuestra atención en la inversión.
Así es como podemos contribuir al mercado mundial y ayudar a los 800.000 cultivadores de cacao de Ghana. Créanme.
Emmanuel Nana Sarpong es el Presidente de la Fair Trade Ghana Network, que defiende la agricultura sostenible en el entorno del comercio justo de Ghana. También es Presidente de la Asunafo North Cooperative Farmers Union, que agrupa a 75 cooperativas de cacao, con 19.052 explotaciones. También es cultivador de cacao.
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