De Caracas a Doral: Panadero eleva los dulces sabores de Venezuela en auténtico negocio familiar

Jesús Brazón, panadero de Miami, guarda en su teléfono un historial de fracasos con el pan.

El propietario de la panadería familiar Caracas Bakery, que aprendió a hornear por su cuenta en YouTube, repasa cientos de fotos con ojo crítico, señalando los panes imperfectos que ha detestado.

No son como las baguettes perfectamente esculpidas que ahora adornan las estanterías de la panadería. Las fotos cuentan otra historia. Este pan era demasiado denso. Aquel sabía amargo, y otro tenía demasiados agujeros. Y no le haga hablar de su primer pan de semillas: “Sabía a alfombra”.

De pie en la más reciente Caracas Bakery, que abrió en 2023 en el barrio MiMo de Miami, Brazón se maravilla ahora de sus errores y de las mejoras que hizo con tenaz precisión, y del hecho de que el meticuloso viaje en el que se embarcó tras huir de Venezuela en 2008 le haya llevado a ser nominado a un Premio James Beard.

“Es un poco irreal estar nominado”, admite. “No sabía nada de esto hace cinco años. Y hay tanta gente que se ha ido abriendo camino desde lo más bajo de una panadería que no ha tenido la oportunidad de hacer lo suyo como yo”.

Junto con su padre, Manuel, con quien abrió la primera Caracas Bakery en Doral, Brazón es semifinalista para el Premio James Beard 2024 en la categoría de pastelero o panadero destacado. Manuel Brazón, que con su esposa, Scarlet Rojas, llegó a Miami en 2014, trabajó en Zak the Baker en Wynwood también semifinalista del Beard 2024 en la categoría de pastelería destacada, durante cuatro años antes de abrir la primera Caracas Bakery en 2020.

Esa primera panadería era diminuta, de solo 1,000 pies cuadrados. Incluso después de años perfeccionando su masa madre, su teléfono corroborará que lleva trabajando en ella desde 2014, inspirado en una panadería del Chelsea Market de Nueva York, Brazón no estaba del todo preparado para la avalancha de clientes tanto antes como después del cierre por la pandemia.

“Solo estábamos mi padre, mi madre y yo”, recuerda ahora Jesús Brazón. “Teníamos un barista ayudando en la entrada”.

El atractivo del pan recién horneado atraía a los curiosos, y rápidamente se formaron largas filas frente a la panadería cada mañana. El pan solía agotarse al mediodía. Brazón, abrumado, convenció a su padre para que dejara Zak the Baker y convirtiera el negocio en un auténtico negocio familiar, y pudo añadir bollería y otros productos al menú.

Las filas siguen existiendo en el local de Doral, que es solo para llevar, pero los sueños de Brazón no han hecho más que crecer, al igual que el menú. El MiMo Caracas es un concurrido y animado restaurante de desayunos y almuerzos, situado en un discreto centro comercial junto a un Doggi’s Arepa Bar.

Jesús Brazón dice que el traslado a MiMo fue una prueba para él.

“Muchos de nuestros clientes venían de otras partes de Miami, de Aventura e incluso de West Palm Beach”, dice. “Quería intentar abrir un local más grande. No quería hacerlo en una comunidad latina. Pensé: ‘Déjame ponerme a prueba y demostrar que puedo trabajar en cualquier sitio’”.

Observó que se abrían muchos negocios en Coral Gables y Brickell, pero las ubicaciones no le parecían del todo adecuadas. Imaginando el tipo de panaderías de barrio que había en Caracas, su ciudad natal, quería un local que atrajera a los lugareños y fuera una presencia estable y popular.

Para ello, ha ampliado la carta más allá del pan, la bollería y los cachitos rellenos de jamón y queso. Hay desayunos completos, desde huevos revueltos cremosos, pan con tomate, salmón o tostadas con champiñones. También hay sandwiches para desayunar y comer, desde el popular B.E.C. (tocino, huevos y queso en un bollo de boniato con cebolla caramelizada) hasta el nuevo y exclusivo sandwich de brócoli (brócoli asado, alioli de pesto de tomates secos, queso cheddar blanco y mozzarella).

La inspiración de ese surgió cuando Brazón veía a alguien mojar una tostada en sopa de brócoli y queso.

“Estoy gordito”, bromea, “pero me sigue encantando el brócoli”.

Los finalistas del Premio James Beard se anunciarán el 3 de abril, y los ganadores el 10 de junio en Chicago. Pero pase lo que pase, Brazón ya está trabajando duro en el siguiente gran paso para Caracas: abrir un local en Nueva York. Ha estado viajando al norte en busca de espacio con el sueño de poder pasar la mitad del tiempo allí y la otra mitad en Miami.

Pero dejar Miami para siempre no está sobre la mesa. Tiene familia aquí, un hijo. Y está agradecido con Miami por el éxito que ha tenido.

“Me arriesgué al empezar esto”, dice. “Desde que vine a Estados Unidos pensé: ‘Si lo pierdo todo, lo pierdo todo’. Pero todo ha merecido la pena”.

Caracas Bakery

Dónde: 7283 Biscayne Blvd., Miami (local de Doral para llevar en 7884 NW 52nd St.)

Horario: 8 a.m.-3 p.m. los domingos; 8 a.m.-4 p.m. de lunes a sábado

Más información: www.caracasbakery.com

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