Yahoo Noticias Camp Taylor en Modesto atiende a niños con cardioapatías. Cómo superó sus obstáculos
Camp Taylor se puso en marcha en el condado de Stanislaus en 2002 con una noble misión: ayudar a los niños con cardiopatías a disfrutar del aire libre.
La organización sin ánimo de lucro usó varios sitios alquilados mientras trabajaba para establecer un hogar propio. En 2016, compró un antiguo campo de trabajo de la cárcel del condado cerca de Grayson, pero la transición se vio frenada por las necesidades de remodelación y luego por el COVID-19.
La nueva ubicación finalmente recibió a sus primeros visitantes nocturnos en 2022. Dos años después, el lugar está prosperando, como lo demuestran los 60 niños que llegaron el martes 11 de junio para una estadía de cuatro noches.
“Es muy divertido”, dijo Edison Wu, de 10 años, de Sunnyvale, que ya ha acampado tres veces. “Hay un montón de cosas, como una piscina, una pared de roca y tiro con arco”.
El campamento cuenta con unos 40 voluntarios, entre ellos un cardiólogo y varios enfermeros. Conocen el historial quirúrgico de cada niño, sus necesidades dietéticas, su medicación y su nivel seguro de actividad física.
Edison, por ejemplo, nació con una atresia pulmonar que impedía que el oxígeno fluyera del corazón a los pulmones. Desde entonces, los tratamientos le permiten hacer ejercicio bajo supervisión en el campamento, alimentado por las comidas cardiosaludables del comedor.
Edison habló con The Modesto Bee mientras se registraba en una de las cabañas de los chicos con cinco compañeros de habitación.
El homónimo del campamento también padece del corazón
Kimberlie y Michael Gamino fundaron el campamento y le pusieron el nombre de uno de sus hijos, Taylor, quien nació con un defecto cardiaco. Taylor tiene ahora 30 años y ayuda a dirigir el lugar. Entre sus tareas está la recaudación de fondos, con un objetivo de $2 millones más allá de los $6.2 millones ya recaudados y gastados.
El campamento de 22 acres tiene 10 cabañas con seis camas cada una. Hay una sala de juegos, otra de manualidades y una pista de obstáculos al aire libre. En otro lugar hay un zoológico con animales de granja.
Los campistas pueden practicar kayak y piragüismo en un estanque compartido con el Laird Regional Park, propiedad del condado y alimentado por un canal del Distrito de Riego de Turlock. Ambos lugares lindan con el río San Joaquín. Su caudal es demasiado alto para que los visitantes del campamento puedan bañarse con seguridad, pero aprenden sobre la naturaleza a lo largo de sus orillas.
Un corredor ribereño revivido pudiera estar en el futuro de Camp Taylor. Se está llevando a cabo una planificación inicial con River Partners, una organización sin ánimo de lucro que ha recuperado hábitats similares en el cercano Dos Ríos Ranch State Park y en otros lugares.
Sesiones separadas para adolescentes y niños
The Bee pasó por Camp Taylor durante su campamento juvenil anual, para niños de siete a 12 años. El campamento para adolescentes tendrá lugar del 18 al 22 de junio, para huéspedes de hasta 17 años. Los padres no permanecen en el campamento, pero familias enteras pueden participar en otras sesiones al principio y al final del verano.
Camp Taylor cobra $225 por los campamentos familiares y $195 por niño por las sesiones sin padres. El grupo calcula que cada experiencia vale entre $1,400 y $1,500, sufragados en su mayor parte por donantes.
De otoño a primavera, el campamento acoge a estudiantes de ocho distritos escolares de los condados de Stanislaus y San Joaquín. Este programa está abierto a todos, no solo a pacientes cardiacos, y enseña tanto sobre la naturaleza como sobre la salud humana. Unos 3,200 niños en total visitan el campamento anualmente.
Los anteriores sitios alquilados de Camp Taylor incluyeron Salida, la zona de Livermore y la Universidad Estatal de Stanislaus. Su hogar permanente fue la Stanislaus County Honor Farm, que albergó hasta 350 reclusos entre 1950 y 2013. La renovación arrancó en 2018 con la ayuda de $2 millones de financiación estatal. Se retiraron varios edificios antiguos, así como el vallado de alambre de cuchillas.
Camp Taylor tuvo reuniones solo en línea en 2020, cuando surgió la pandemia, y un híbrido vivo/virtual en 2021. Desde entonces, todo está totalmente desarrollado.
Cardiólogo de Palo Alto acude todos los años
El doctor Kavin Desai ha sido el director médico de Camp Taylor desde el principio. Viaja desde su consulta de cardiología pediátrica en Palo Alto.
Desai recordó el martes cómo surgió la idea del campamento. Ya estaba atendiendo a Taylor Gamino, nacido en 1993 con el síndrome del corazón derecho hipoplásico. El niño solo tenía medio corazón. Le operaron cuatro veces y a los ocho años sufrió un derrame cerebral.
“Taylor acudió a una revisión y su madre estaba algo frustrada porque le resultaba difícil encontrar un campamento que se sintiera cómodo cuidando de él”, dijo Desai.
En la actualidad, Camp Taylor cuenta con muchos voluntarios, muchos de los cuales vuelven una y otra vez. Enfermeros y estudiantes de enfermería ayudan en la enfermería y con otras necesidades sanitarias. Otras personas se encargan de los deportes, las manualidades, la comida y mucho más.
Kimberlie Gamino, la directora ejecutiva, dice que el campamento está al límite de su capacidad, pero que financiación futura pudiera añadir 36 camas en cabañas. También espera construir un anfiteatro y un edificio de educación cardiaca.
La misión de Camp Taylor no es única. Una rápida búsqueda en internet realizada por The Bee encontró campamentos para niños con problemas de corazón en la isla Catalina y en Oregón, Florida, Maryland, Nueva Jersey y Columbia Británica.
Padres de Livermore aprecian el campamento
Camp Taylor atrae principalmente a clientes de California, pero algunos han venido de lugares tan lejanos como Australia a lo largo de los años.
Para una familia nueva en Camp Taylor este año, el viaje desde Livermore fue relativamente corto. Eduardo Urias y Viridiana Ponce dejaron a su hija Samantha, de siete años, que nació con el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico.
Samantha se cansaba con facilidad hasta una operación el año pasado que sus padres esperan que sea la última. Mientras hablaban, la niña ya se mezclaba con sus compañeros de mesa en el primer almuerzo del campamento, pollo a la barbecue y ensalada verde.
“Es una oportunidad para que los niños conozcan a otros niños con la misma enfermedad”, dijo Ponce, “y para que nosotros, como padres, conozcamos a otras familias que pasan por el mismo trauma que nosotros”.
Samantha tiene una hermana de nueve años, Emily, que también estuvo en el campamento. Esto permite a los hermanos mayores sin defectos cardiacos unirse como parte del sistema de apoyo.
Al igual que cualquier campamento de verano, excepto ...
En algunos aspectos, Camp Taylor es como cualquier campamento de verano. Los niños cantan con entusiasmo, hacen pulseras de cuentas y otras manualidades, y juegan a juegos como las damas y el hockey de aire. La última noche, representan obras de teatro con los disfraces del armario de la sala de juegos.
Camp Taylor no es la típica diversión de verano: Se insta a los niños a que hablen del trauma de las largas estancias en el hospital, del estrés que sufren sus familias, de sus preocupaciones por su propio futuro.
“Al principio estaba un poco asustado porque nunca había estado aquí”, dijo Edison, el campista de Sunnyvale. “Pero con el tiempo, me he acostumbrado”.
Quizá algunos niños se avergonzaran de las cicatrices en su pecho, pero acabaron mostrándolas con orgullo en la piscina. Son “insignias de honor”, por citar el lema de Camp Taylor.
La visita de The Bee terminó en una pequeña fuente que sirve de monumento a los campistas fallecidos. Unas estacas metálicas en el suelo llevan nombres como Sarah, Jacob, Elektra, Becca y Alden.
Taylor Gamino dijo que está bastante bien después de tres décadas de problemas cardiacos. Hace ejercicio, come bien y toma sus medicinas. Pero acepta que él también podría no tener una vida larga.
“Siempre lo tengo presente”, dijo. “Hacer este trabajo es lo que me hace seguir adelante”.
