La caótica lucha por evitar el cierre pone de relieve los retos que Johnson tiene por delante

Tras una semana caótica en la que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se enfrentó, en distintos momentos, al presidente electo Donald Trump, a los conservadores de línea dura y a los demócratas minoritarios, volvió a hacer una broma similar.

Cualquier otra persona que pudiera conseguir los 218 votos que se necesitan para ganar el martillo del presidente era bienvenido a quedárselo.

Johnson dijo a los periodistas este viernes por la noche que había hablado con Elon Musk, el multimillonario aliado de Trump que jugó un papel clave a principios de semana en el hundimiento del acuerdo bipartidista que Johnson había pasado semanas negociando, “sobre los extraordinarios desafíos del trabajo”.

“Y le dije: ‘Oye, ¿quieres ser presidente de la Cámara? No lo sé’”, dijo Johnson. “Me dijo: ‘Puede que sea el trabajo más difícil del mundo’”.

No fue la única vez que el republicano de Luisiana hizo esa broma esta semana.

“David Valadao, representante de California y uno de los principales negociadores republicanos en la Cámara de Representantes, participó en la elaboración del plan de gastos que el Congreso aprobó a primera hora de este sábado, evitando un cierre que causaría trastornos en todo el país.

“En realidad, creo que todos sabemos que llegar a 218 votos hoy no es una tarea fácil para nadie”, dijo Valadao. “Estos dos últimos años han sido un poco como una montaña rusa, y esperamos que eso continúe”.

Los republicanos están a semanas de tener el control total del gobierno federal, pero esta semana se anticipó que gobernar no será fácil, incluso con Trump disfrutando de mayorías del Partido Republicano en la Cámara y el Senado y una Corte Suprema conservadora el próximo año. Y, en particular, dejó al descubierto el reto al que se enfrentará Johnson con una mayoría aún más reducida del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, facciones dispares enfrentadas entre sí y Trump lanzando peticiones de última hora como su exigencia de eliminar el límite de la deuda a principios de su presidencia, para disgusto de los conservadores de la asamblea partidaria Freedom de la Cámara de Representantes.

Al final de la semana, muchos legisladores se fueron de vacaciones enfadados con Johnson por haberles dejado en la oscuridad durante gran parte del proceso de negociación de una medida de financiación del Gobierno, y por sus rápidos cambios de enfoque.

“Me encantaría que hubiera más transparencia”, dijo el representante de Georgia Mike Collins.

Sin embargo, Collins señaló que Johnson –que ganó el martillo después de que la expulsión de los conservadores del expresidente de la Cámara Kevin McCarthy diera inicio a semanas de caos en 2023– conserva el apoyo de Trump.

“El presidente Trump dice que lo apoya, y yo lo apoyo”, dijo Collins.

Trump –con la ayuda del frenesí de Musk en las redes sociales– acabó el miércoles con el plan que Johnson había pasado semanas desarrollando: un proyecto de ley de gasto a corto plazo que solo podría aprobarse con el apoyo demócrata. El presidente electo también inyectó una nueva cuestión en el debate sobre la financiación del Gobierno, exigiendo que el límite de la deuda, actualmente suspendido pero que se restablecerá a principios del próximo año, se amplíe para evitar que esa cuestión domine las primeras etapas de su segundo mandato en la Casa Blanca.

La siguiente opción del presidente de la Cámara –una medida que habría atendido la demanda de Trump ampliando el límite de deuda hasta 2027– se tambaleó cuando 38 miembros de su propio partido, junto con la mayoría de los demócratas, se opusieron a ella, subrayando el poder desproporcionado de los republicanos de línea dura en una mayoría tan estrecha.

Finalmente, este viernes, a falta de seis horas para que venciera el plazo de financiación del Gobierno, Johnson y el Partido Republicano de la Cámara de Representantes desistieron. La Cámara aprobó una ley de gasto de tres meses que incluía US$ 110.000 millones para ayuda en caso de catástrofe y una prórroga de un año de la ley agrícola.

No contenía la prórroga del límte de deuda que exigía Trump.

Y todos los votos en contra fueron republicanos, 34 de ellos.

Sin embargo, tras la votación, Johnson se atribuyó la victoria e insistió en que él y Trump estaban de acuerdo. El portavoz dijo que había hablado tanto con Trump como con Musk este viernes por la noche.

“A lo largo de este proceso, hablé con él, la última vez hace unos 45 minutos. Sabía exactamente lo que estábamos haciendo y por qué, y este es un buen resultado para el país. Creo que él también está contento con este resultado”, dijo Johnson sobre el presidente electo.

Musk, en X, la plataforma de medios sociales de su propiedad, elogió a Johnson por recortar concesiones a los demócratas de la medida, diciendo que “pasó de ser un proyecto de ley que pesaba kilos a un proyecto de ley que pesaba gramos”.

“El presidente hizo un buen trabajo, dadas las circunstancias”, escribió Musk.

Los demócratas, por su parte, dieron la vuelta de la victoria. El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que los votos del partido hicieron que el proyecto cruzara la línea de meta con muchos republicanos rompiendo filas.

“Los demócratas de la Cámara de Representantes han impedido con éxito que los republicanos extremistas y MAGA cierren el Gobierno, hundan la economía y perjudiquen a los estadounidenses de clase trabajadora de todo el país”, dijo el demócrata de Nueva York.

Interrogantes sobre el futuro de Johnson

La próxima batalla para Johnson será conservar su rol de portavoz cuando el nuevo Congreso tome posesión el 3 de enero.

Algunos republicanos de la Cámara de Representantes que se opusieron este viernes al proyecto de ley de financiación de fin de año no se pronunciaron sobre si le apoyarían.

El representante Keith Self, de Texas, que calificó los proyectos de ley de financiación simple como “la única manera de gobernar”, dijo que no tenía “ningún comentario” sobre si apoyaría a Johnson el próximo año.

Preguntado sobre si cree que las posibilidades de Johnson de ser reelegido presidente de la Cámara se han visto dañadas, el representante de Texas Chip Roy dijo que “no va a seguir por ese camino”, y añadió: “Hemos terminado esta noche”.

Mientras los republicanos de la Cámara abandonaban la ciudad, varios legisladores dijeron a CNN que creían que el futuro del republicano de Luisiana no estaba en peligro inmediato por una razón clave: ningún otro legislador aspira al puesto.

En privado, algunos republicanos reconocen que han hablado entre ellos sobre posibles opciones. Steve Scalise, representante por Luisiana; Tom Emmer, representante por Minnesota; y Jim Jordan, representante por Ohio, ya han presentado ofertas y podrían volver a hacerlo. Pero no ha habido ninguna pugna activa en los últimos días, según varias fuentes de la dirección del Partido Republicano.

Cualquier otro candidato tendría que asegurar primero los votos, y luego encontrar su salida de un difícil enero trabajando con la administración Trump en el gasto, el límite de la deuda, los recortes de impuestos que expiran, un paquete fronterizo masivo y más.

Un legislador del Partido Republicano bromeó con CNN diciendo que si de repente fueran nominados y se les pidiera que sirvieran, antes renunciarían.

Y a diferencia de la resistencia contra McCarthy, el único detractor de Johnson hasta ahora no está presionando a otros para que se unan a él.

El representante Thomas Massie, de Kentucky, dijo que no conocía a ningún otro legislador del Partido Republicano que se pusiera de su lado.

“No lo fustigo. No lo sé”, dijo Massie cuando se le preguntó si otros republicanos se unirían a él para oponerse a Johnson.

La realidad política de que los republicanos no tienen una alternativa, y Johnson parece conservar el apoyo de Trump, no impidió que muchos legisladores echaran humo contra el presidente por lo cerca que estuvo la Cámara de desencadenar un cierre del Gobierno.

Massie calificó la gestión de Johnson de la situación como “no tan buena”, diciendo que el presidente de la Cámara carecía de “conciencia situacional” para saber que el primer proyecto de ley “era un desastre y no llegaría a ninguna parte”.

“Luego, inmediatamente, anoche, con alrededor de 12 horas de antelación, simplemente lanzaron un aumento del límite de deuda en un proyecto de ley porque el presidente lo quería”, dijo Massie, refiriéndose a Trump. “En cierto sentido, hay una victoria institucional aquí, que es que el presidente dijo salta, y no saltamos”.

El representante de Texas, Dan Crenshaw, expresó su frustración por la decisión de última hora de Trump de imponer sus demandas a los republicanos de la Cámara después de que ya hubieran despejado el camino para mantener el Gobierno abierto en los primeros días de la nueva administración.

“Comeré sándwiches de m***da, que son los proyectos de ley del presupuesto y los aumentos del límite de la deuda, para que Trump tenga una gran oportunidad, pero tienes que planificar con antelación para hacer eso”, dijo.

El representante de Tennessee Tim Burchett, que expresó en repetidas ocasiones su consternación por cómo se manejan los proyectos de ley de gasto masivo, calificó la situación de “cloaca”, y añadió: “Es lo que es. Nunca es diferente”.

Manu Raju y Ali Main de CNN contribuyeron a este reportaje.

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