Si se trata del Masters, es muy mal consejo quedar esclavo de las palabras. Antes del certamen de Augusta en 2021, Bryson DeChambeau llegaba como orgulloso y omnipotente campeón del US Open 2020, disputado en Winged Foot. Y en sus comentarios se le ocurrió subestimar el campo par 72 diseñado por Alister MacKenzie: “Lo veo como un par 67 para mí, porque puedo alcanzar todos los pares 5 en dos golpes, no hay problema. Si las condiciones siguen siendo las mismas, es el par que siento para mi juego. No soy arrogante: puedo llegar tan lejos como quiera”. La apreciación enfureció a muchos y le trajo al californiano lo más parecido a una maldición: terminó 46° en aquella cita, después de dos opacas últimas vueltas de 75 (+3). Y lo peor fue que no superó los cortes clasificatorios en los dos torneos siguientes, en 2022 y 2023.

Ahora, con la lección aprendida y decidido a respetar el trazado del primer major del año, DeChambeau abrió con 65 (-7) para quedar como único líder, a uno del gran candidato, Scottie Scheffler, campeón en 2022. El jugador del LIV Golf, que logró estabilizar su cuerpo luego de haberse transformado hace algunos años en un musculoso desmedido sobre la base de una dieta extrema en calorías, arrancó con tres birdies y, también, encadenó tres aciertos seguidos entre el 15 y el 17. Si antes se lo valoraba por su potencia, ahora tuvo su principal carta con el putter. Después de creer que se comería el mundo y abriría una nueva era en golf, el oriundo de la ciudad de Modesto pisa fuerte en un torneo que se retrasó dos horas y media por la lluvia y cuya primera vuelta no se completó.

“Tengo un nivel de respeto por este campo que es un poco diferente al de hace un par de años. Claramente, este jueves fue una gran prueba y pude conquistar una cancha muy difícil. ¿Aquel comentario del par 67? Ya sabes, uno se equivoca. No soy una persona perfecta. Todo el mundo se equivoca. Aprendes de tu error y aquel definitivamente fue uno”, concedió DeChambeau, de 30 años, otro de los que demostró que jugar en la liga árabe no es sinónimo de oxidarse golfísticamente, como también evidenció el año pasado Brooks Koepka, segundo de Jon Rahm, el actual poseedor del saco verde.

Cuando los greens ya no estaban tan blandos como en la mañana, buena parte de los espectadores del Masters siguió a Tiger Woods, a quien se lo vio sólido en lo físico, sin dificultades para desplazarse. Con todo bajo control durante las caminatas por el fairway, construyó un interesante recorrido hasta que la oscuridad lo frenó. Llevaba un total de -1 luego de completar el hoyo 13, cuando el fuerte viento movía los árboles de un lado a otro. El principal desafío para el ex N°1, que busca la sexta coronación en Augusta, es resistir las exigencias de un viernes con muy poco descanso, porque tendrá que salir temprano para completar los hoyos pendientes y, normalmente, necesita al menos dos horas de preparación para alinear su físico y encender motores. Solo la adrenalina de su buen juego puede aliviarle el esfuerzo.

En tanto, Emiliano Grillo tuvo un inicio desalentador. El único argentino en el torneo empezó con tres bogeys y firmó una tarjeta de 76 golpes (+4) que lo colocan momentáneamente en el puesto 75° entre 89 jugadores.

El gran juego corto de Tiger

Una fenomenal sacada del búnker de Scheffler en el 12

El águila de Zalatoris en el par 5 del 13