JOHANNESBURGO.- El grupo de los Brics probablemente necesitará un nuevo nombre. A los cinco países que forman el acrónimo -Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica- ahora se sumarán otros seis, entre ellos la Argentina, en momentos en que el club de países emergentes busca ganar influencia en la escena internacional.

Qué es el Brics

El origen del acrónimo BRIC (Sudáfrica se sumó más tarde), que data de 2001, se debe al economista Jim O’Neill, quien acuñó el nombre para agrupar a los principales mercados emergentes, aunque los países no asumieron la idea oficialmente hasta 2008.

O’Neil creó este término bajo la base de que Brasil, Rusia, India y China serían los que dominarían la economía en 2050.

La coordinación entre los grandes emergentes comenzó de manera informal en 2006 en Nueva York, donde el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguei Lavrov, declaró que saludaba los “acuerdos interesantes que hablan del interés de los cuatro países en institucionalizar nuestra colaboración”.

Dos años más tarde, los jefes de Estado de estas cuatro naciones se reunieron en Yekaterinburgo, Rusia, en un encuentro en el que se formularon enfoques comunes a temas importantes de la agenda internacional. Los lazos entre las naciones del grupo se completaron con las reuniones de los ministros de hacienda en Sao Paulo el 7 de noviembre de 2008 y Londres el 13 de marzo de 2009. En 2011, el grupo alcanzó su composición actual tras la unión de su quinto miembro, Sudáfrica.

Los cinco países representan actualmente el 23% del PIB mundial, el 42% de la población y más del 16% del comercio global.

Qué países se sumarán y cuándo

La Argentina, Egipto, Etiopía, Arabia Saudita, Irán y Emiratos Árabes Unidos se incorporarán al grupo a partir del 1 de enero de 2024, declaró este jueves el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, en una rueda de prensa conjunta con dirigentes de los cinco países que componen actualmente el bloque.

“Con esta cumbre, los Brics inician un nuevo capítulo”, afirmó Ramaphosa.

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, dio la bienvenida a los nuevos miembros en la plataforma X (ex Twitter) y dedicó “un mensaje especial” al presidente argentino, Alberto Fernández, un “gran amigo de Brasil y del mundo en desarrollo”. “La presencia en este encuentro de los Brics de decenas de líderes de otros países del Sur Global muestra que el mundo es más complejo que la mentalidad de la Guerra Fría que algunos quieren restaurar”, dijo.

Para el presidente chino, Xi Jinping, las discusiones desembocaron en una “ampliación histórica” que augura un “futuro radiante para los países” del bloque.

La cuestión de la expansión -eje de la 15° cumbre que cierra hoy en Sudáfrica- dividía sobre todo a India y China, las dos economías más fuertes entre los cinco países miembros.

China, que representa cerca del 70% del PIB del bloque, estaba a favor de una expansión, Pero India, otro motor económico de la alianza, que desconfía de las ambiciones de China -un rival regional-, tenía sus reservas. Rusia y Sudáfrica también apostaban por una ampliación, mientras que la posición de Brasil era más dubitativa, aunque firme respecto de la incorproación de la Argentina.

Repercusiones

“Nos hemos incorporado a la alianza de los Brics y de esta manera damos un nuevo paso en la consolidación de la Argentina fraterna y abierta al mundo que siempre soñamos, como parte del sur lleno de esperanza y futuro. Nos hemos incorporado a la alianza de los países más importantes de las economías emergentes. Se abre un nuevo escenario para la Argentina”, dijo Alberto Fernández, quien en menos de cuatro meses dejará el poder.

Un alto consejero del presidente iraní Ebrahim Raisi, Mohammad Jamshidi, señaló por su parte que la adhesión de Irán supone un “éxito estratégico para la política exterior de la República Islámica”. En los últimos años, Teherán debió apuntar hacia organizaciones sin miembros occidentales, con el objetivo de romper su aislamiento y revitalizar una economía debilitada por las sanciones impuestas por Occidente, al tiempo que reforzó sus lazos con China y Rusia en el marco de una estrategia orientada hacia el este.

El primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, también celebró la decisión y declaró que la incorporación de su país al bloque representa un “momento fuerte” para el país africano. Emiratos Árabes Unidos también se congratuló por su ingreso. Su presidente, Mohamed bin Zayed, afirmó “respetar la visión de los dirigentes de los Brics”.

Impacto de la expansión

El primer ministro de India, Narendra Modi, declaró este jueves que la expansión “dará un nuevo impulso a nuestros esfuerzos comunes” y “reforzará la creencia de numerosos países en un orden mundial multipolar”.

“El papel y la importancia de los Brics en el mundo continúa creciendo”, lanzó el presidente ruso, Vladimir Putin, que al ser objeto de una orden de arresto internacional por crímenes de guerra en Ucrania, intervino en la cumbre por videoconferencia.

La llegada de nuevos países podría modificar los equilibrios geopolíticos del bloque, según los expertos.

Pese a la disparidad geográfica de sus miembros, los Brics coinciden en la reivindicación de un equilibrio político y económico mundial más inclusivo, en particular frente a Estados Unidos y la Unión Europea.

Entre los nuevos ingresantes, hay países históricamente no alineados, como Etiopía, pero también otros con una relación más hostil con Estados Unidos, como Irán.

El ingreso de Irán y Arabia Saudira a los Brics “cambiará evidentemente la dimensión política del grupo”, señaló Cobus Van Staden, un investigador sudafricano especialista de las relaciones China-África.

Estados Unidos afirmó que no ve en los Brics futuros “rivales geopolíticos” y aseguró que desea mantener “relaciones sólidas” con Brasil, India y Sudáfrica.

Durante el encuentro de esta semana, los Brics reafirmaron su posición “no alineada”, en un contexto de divisiones a raíz del conflicto en Ucrania. Según los observadores, los países miembros deben hallar un equilibrio entre su proximidad con China y Rusia y el riesgo de alejarse de un socio comercial importante como lo es Estados Unidos.

¿Una alternativa?

El Nuevo Banco de Desarrollo (NDB), creado en 2015 por los Brics para competir con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, ya acogió como nuevos miembros a Bangladés, Egipto y Emiratos Árabes Unidos. También está previsto que Uruguay se incorpore pronto al NDB.

Por el momento, la institución -liderada por la expresidenta de Brasil Dilma Rousseff- invirtió 30.000 millones de dólares en proyectos de infraestructura y desarrollo durable en los Estados miembros y las economías en desarrollo. El problema es que el NBD depende mayormente de financiamientos en dólares acordados por inversores institucionales estadounidenses. Y que desde que comenzó la guerra en Ucrania, éstos son muy reticentes a acordar nuevos préstamos, pues Rusia tiene 19% de su capital.

El bloque también manifestó su intención de avanzar en un proceso de desdolarización, con la multiplicación de acuerdos comerciales en monedas locales.

“Se está llevando a cabo un proceso equilibrado e irreversible de desdolarización de nuestros vínculos económicos, y se están realizando esfuerzos para desarrollar mecanismos eficientes de acuerdos mutuos, así como de control monetario y financiero”, dijo esta semana el presidente ruso Vladimir Putin.

No obstante, “si los Brics quieren continuar siendo el grupo de las ‘grandes economías emergentes’, sería lógico que entren en el bloque países del Sur que formen parte del G-20″, asegura Stremlau. Arabia Saudita y la Argentina cumplen con ese perfil.

Según este experto, no obstante, “hará falta mucho tiempo y mucha práctica de una dura disciplina como la diplomacia” para competir con el G-20 o el G-7.

¿Quiénes más quieren sumarse?

Más de 40 países han expresado interés en unirse al Brics, según funcionarios sudafricanos, y 22 han pedido formalmente ser admitidos, entre ellos, los seis que fueron invitados este jueves. Países como Argelia, Bangladesh, Cuba, Egipto, y Vietnam ya pidieron por su ingreso mientras que otros como México, Pakistán o Turquía también expresaron su interés, aunque sin formalizarlo.

Agencias AFP y Reuters