Brasil refuerza defensa contra gripe aviar para proteger a la principal industria avícola del mundo

Por Ana Mano

CAMPINAS, BRASIL (Reuters) - Brasil está tomando precauciones para proteger a la industria de exportación de aves de corral más grande del mundo de la influenza aviar, luego de que esta semana el virus fuese detectado entre aves silvestres del país tras haber aparecido antes en otras naciones de Sudamérica.

Casi 10.000 millones de dólares en exportaciones de pollo estarían en riesgo si la gripe aviar H5N1 infecta parvadas comerciales en Brasil, que ha asumido un papel cada vez más importante en el suministro de aves y huevos del mundo a medida que las naciones importadoras prohíben la carne de pollo y pavo procedentes de zonas infectadas.

El lunes, el único laboratorio acreditado por la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) en América Latina confirmó la detección de H5N1 en dos aves silvestres Thalasseus acuflavidus, o charranes de Cabot, y un bobo pardo (Sula leucogaster) capturados en el estado de Espirito Santo.

Según el protocolo, los veterinarios locales de Espirito Santo tomaron muestras de las aves en el sitio y las enviaron al laboratorio de referencia en Campinas, Brasil.

"Toda la industria está movilizada para monitorear la situación identificada en Espirito Santo", dijo el cabildeo nacional de la carne ABPA en un comunicado.

Un caso de gripe aviar en una granja generalmente provoca la muerte de toda la parvada y puede desencadenar restricciones comerciales de los países importadores, mientras que la detección entre aves silvestres no genera prohibiciones según las pautas de WOAH.

Los funcionarios brasileños dicen que no esperan que los casos en aves silvestres tengan ningún impacto en el comercio, y señalaron que Espirito Santo, en la costa atlántica central de Brasil, no limita con ninguno de los principales estados productores de aves de corral del país en el extremo sur.

En otros países, los brotes de gripe aviar en aves silvestres con frecuencia han sido seguidos por la transmisión a bandadas comerciales.

Los brotes de gripe aviar han contribuido al aumento de los precios de las aves y los huevos, normalmente una fuente asequible de proteínas.

Este año, el Gobierno brasileño aumentó las inversiones 19 veces para aumentar la capacidad de prueba en su red de seis laboratorios federales, y subió el presupuesto general de sus Servicios de Inspección y Sanidad Animal y Vegetal en un 12% a 209 millones de reales (42 millones de dólares).

"Por cada real gastado en el laboratorio federal de Campinas, se evitan cerca de 64 reales de pérdidas potenciales para la industria cárnica", dijo Rodrigo Nazareno, quien coordina la red nacional de laboratorios.

Reuters visitó el laboratorio de referencia de WOAH el 25 de abril, antes de la prueba positiva de esta semana. Los trabajadores de laboratorio ya estaban en alerta máxima después de que se reportaron más de 75 brotes de influenza aviar en nueve países de Centroamérica y Sudamérica, muchos por primera vez en la historia.

Luego de que los avicultores reforzaran el monitoreo, Brasil presentó un aumento de seis veces en las notificaciones de casos sospechosos hasta principios de mayo.

DRONES EN PATRULLA

En las últimas semanas, Brasil comenzó a utilizar drones para patrullar áreas sensibles como el Pantanal, el humedal de agua dulce más grande del mundo, e implementó una estricta prohibición de visitas a fincas comerciales por parte de personas no autorizadas.

Luego de que se confirmaran casos en Argentina y Uruguay, Brasil anunció a fines de marzo una suspensión de 90 días de todos los eventos relacionados con la exposición de aves de corral.

El Ministerio de Agricultura dijo a Reuters que es posible que se requieran más pruebas dentro de un radio de 10 kilómetros de los brotes de Espirito Santo, incluidas las bandadas comerciales, y que mantendrá la vigilancia de casos potenciales en aves silvestres en todo el país.

Los ingresos por exportación de pollo de Brasil aumentaron más del 27% en dólares el año pasado, ya que las empresas locales se beneficiaron del choque por la gripe aviar, lo que abrió nuevos mercados.

China y Oriente Medio siguieron siendo grandes clientes. Y la Unión Europea, donde países como Francia tuvieron que sacrificar millones de aves para contener los brotes, aumentó los volúmenes de importación de Brasil en un 23%, según muestran los datos de la industria.

(1 dólar = 5,0033 reales)

(Reporte de Ana Mano en Campinas. Editado en español por Marion Giraldo)