Bombardeo de críticas e intolerancia: Por qué los estudios se equivocan al escuchar a fans tóxicos

Apenas dos semanas después de su lanzamiento, Sony ha retirado su videojuego 'Concorde'. El juego de disparos para PlayStation 5 y PC llevaba ocho años en desarrollo, pero fue retirado tras las bajas ventas y las críticas recibidas.

Ryan Ellis, director de juego de Firewalk Studios, que produjo el título para Sony, ha declarado que la compañía "ha estado escuchando atentamente" los comentarios sobre 'Concorde'. Aunque se trata de una decisión sorprendente por parte de Sony, después de haber gastado sin duda millones en producción y publicidad, no es la primera vez que los comentarios del público influyen en los lanzamientos recientes.

Después de que 'Star Wars: Los últimos Jedi', del director Ryan Johnson, recibiera una respuesta crítica de algunos segmentos de la comunidad de fans acérrimos -centrada sobre todo en la alteración por parte de Johnson de los tropos típicos de la serie y la inclusión de actores no blancos-, Disney dio marcha atrás de forma similar para el final de la trilogía de secuelas.

El director de 'The Force Awakens', J. J. Abrams, volvió a dirigir 'The Rise of Skywalker', en un movimiento que muchos creen que pretendía dar marcha atrás en los giros argumentales más extravagantes de Johnson durante la mitad de las esperadas películas.

En los últimos años, varias grandes franquicias se han visto afectadas por las reacciones negativas de cierto sector de fandoms muy conservadores, muy masculinos y muy conectados a Internet. Tanto 'La casa del dragón' como 'The Last of Us' sufrieron el bombardeo de la crítica en línea después de que presentaran tramas centradas en el colectivo LGBTQ+. La serie de Disney+ 'The Acolyte' se enfrentó a un bombardeo similar por atreverse a dejar que artistas queer crearan y actuaran en la propiedad intelectual de Star Wars.

No es nuevo: el fandom tóxico lleva años existiendo

Esta tendencia del fandom tóxico está bien documentada. Lo preocupante es un nuevo artículo de 'Variety' en el que ejecutivos de los estudios sugieren que están cediendo a la presión de estos fans.

En lugar de simplemente ignorar a estos ruidosos pero pequeños segmentos del fandom de una serie, algunos ejecutivos parecen sugerir que la actitud cada vez más extendida es tratar activamente de no irritarlos.

"Además de las pruebas habituales de los grupos focales, los estudios reúnen a un grupo especializado de superfans para evaluar posibles materiales de marketing para un proyecto de una franquicia importante", explica el artículo.

Temerosos de la reacción profesional, todos los ejecutivos de los estudios consultados optaron por hacer comentarios anónimos. "Sólo nos dicen: 'Si hacéis eso, los fans tomarán represalias'", dijo uno de ellos al periodista.

En su mayor parte, el artículo aborda la forma en que los estudios combaten el odio virulento, a menudo arraigado en el sexismo, el racismo o la homofobia, contra estas franquicias, típicas de los géneros de ciencia ficción y fantasía.

Por ejemplo, el reparto de la trilogía original de 'El Señor de los Anillos' publicó un mensaje de apoyo al reparto de la nueva serie 'Los Anillos del Poder' después de que fueran atacados por contratar a personas de color.

Por mucho que un ejecutivo dijera que "cuando se trata de una conversación negativa y tóxica, ni siquiera nos involucramos", la noticia de que los estudios están consultando directamente a estas bases de fans para evitar ofensas antes del estreno es profundamente preocupante.

Los estudios pasan por el aro de las presiones de fans

En pocas palabras, es capitular ante el mínimo denominador a la hora de crear arte. Independientemente de que algunos de los ejemplos mencionados anteriormente te hayan parecido especialmente brillantes para sus franquicias, la idea de que los estudios eviten molestar a los fans en lugar de dejar que sus creadores trabajen sin limitaciones creativas es francamente deprimente.

En el mejor de los casos, se trata de la típica intromisión de un estudio que despoja a estas series de su carácter individual. En el peor de los casos, se trata de que los estudios acceden cándidamente a los deseos de los fanáticos de eliminar la diversidad de todos los medios de comunicación que quieren consumir.

También concuerda con una reciente y preocupante revelación de los empleados LGBTQ+ de Pixar, que alegan que los ejecutivos de Disney exigieron recortes en "casi todos los momentos de afecto abiertamente gay... independientemente de que haya protestas tanto de los equipos creativos como de la dirección ejecutiva de Pixar".

No es de extrañar que la mayoría de los programas y películas a los que esto se refiere sean de ciencia ficción y fantasía. Estos géneros siempre han sido disfrutados por un amplio sector de la sociedad, pero también han estado plagados de fans tóxicos, hombres blancos y heterosexuales, que bloquean sus productos "frikis" a los demás.

Y lo que es más importante, estos aficionados rara vez saben de lo que hablan. Argumentarán que sus posturas no se basan en el fanatismo, sino en que una vaga cábala de la élite progresista también está vaciando de calidad sus queridos juguetes al mismo tiempo.

Volvamos al ejemplo de 'Los últimos Jedi'. Mientras que la primera entrega de la trilogía era derivativa y la última un completo desastre, la película de Johnson ha sido la única de las tres que ha resistido el paso del tiempo. Aclamada por la crítica en el momento de su estreno, sigue siendo la más inventiva visualmente y la más agradable de ver, en gran parte gracias a su enfoque subversivo de los manidos tropos de la franquicia.

La crítica es una parte importante del mundo cultural. Los críticos son guías importantes para que el público encuentre obras de arte que aprecie, mientras que el compromiso del público es una pieza clave para que las obras adquieran nuevos niveles de significado. Pero cuando las decisiones creativas de los artistas vienen dictadas por un grupo de fans rabiosos que se oponen a todo lo progresista, eso no es crítica, es fanatismo.