Billie Jean King Cup: la Argentina cumplió el objetivo en la altura de Bogotá y se ganó un lugar en los playoffs de noviembre

El equipo argentino de la Billie Jean King Cup (ex Fed Cup) se presentó en el desafío por el Grupo América I, en Bogotá (con unos 2600 metros sobre el nivel del mar), siendo consciente de su amplia diferencia en el ranking con sus rivales (Colombia, Chile, Perú, Venezuela y Ecuador). En ese contexto, el conjunto nacional, liderado por María Lourdes Carlé (84° de la WTA) y Julia Riera (112°), asumió el favoritismo y logró el objetivo : uno de los dos boletos disponibles para los playoffs de la competencia, en noviembre próximo, una instancia que otorga lugares en los Qualifiers de 2025 (equiparable al Grupo Mundial).

Tras asegurarse la clasificación el viernes, con la victoria 3-0 ante las chilenas, la Argentina quedó en el segundo lugar de la competencia al perder 2-1 con Colombia. En el single 2, Yuliana Lizarazo (1297° del ranking) venció a Martina Capurro (168°) por 6-3 y 6-4; en el single 1, Riera (112°) batió a María Pérez García (1019°) por 6-1 y 6-2; y en el dobles, Lizarazo/Pérez García superaron a Riera y Julieta Estable 388°) por 5-7, 6-2 y 10-7. La derrota del equipo capitaneado por Mercedes Paz, sin embargo, no alteró el objetivo, que era quedar entre los dos primeros de la zona y clasificarse para los playoffs.

Tras la acción en el club Los Lagartos de la capital colombiana, el equipo local (en primer lugar) y la Argentina se clasificaron para la próxima instancia, Perú y Ecuador descendieron al Grupo II de América, mientras que Chile y Venezuela mantuvieron su lugar en la zona continental. Los dos países clasificados deberán esperar al sorteo que se realizará a fines de mes (en fecha a confirmar) para conocer a sus próximos rivales, en la semana del 11 de noviembre, bajo el formato tradicional de local y visitante.

Además de la Argentina y Colombia, Austria, China, Dinamarca, Corea del Sur, Países Bajos y Serbia avanzaron en los eventos regionales del Grupo I a los playoffs, donde competirán por un lugar en los Qualifiers de 2025 junto a las naciones perdedoras de este fin de semana como Bélgica, Brasil, Eslovenia, Francia, Kazajistán, México, Suiza y Ucrania.

En la Argentina, que en Bogotá no contó con su mejor rankeada, la rosarina Nadia Podoroska (65°), debutó Luisina Giovannini, de 17 años. La cordobesa se convirtió en la jugadora argentina N° 56 en jugar la BJK Cup. “Una siempre quiere representar al país y no todos tienen esa posibilidad, así que trato de aprovecharlo al máximo. Es una experiencia única. Jugar en equipo es muy especial, así que estoy muy contenta”, dijo Giovannini, campeona en 2023 del torneo W15 de Córdoba, su ciudad.

Será la cuarta vez que la Argentina juegue los playoffs de la Billie Jean King Cup en los últimos cinco años. Hasta aquí, nunca pudo quebrar esa barrera. En abril de 2021, en Córdoba, perdió 3-2 con Kazajistán. En noviembre de 2022 perdió 3-1 con Brasil, en Tucumán, en una serie que tuvo poca armonía grupal. Y en noviembre del año pasado, cayó 3-1 con Eslovaquia en Bratislava.

La tucumana Paz, número 2 de la Argentina en 1986 y 1990, es capitana desde noviembre de 2018, cuando reemplazó a Marcelo Negro Gómez.