‘Una bendición en mi vida’: el programa 5000 Role Models celebra 30 años de empoderamiento

No pueden pasar desapercibidas las corbatas rojas.

Son solo uno de los símbolos del éxito de los jóvenes que participan cada año en una preciada organización de Miami, 5000 Role Models of Excellence.

Pero este programa es mucho más que una corbata y una camisa blanca. Hay tutorías, camaradería, tradición. Y también gratitud.

Historias de éxito

A los 15 años, George Ray se encontraba en una encrucijada vital. Pero tomó las riendas de su futuro cuando conoció el programa 5000 Role Models of Excellence.

Ahora la iniciativa celebra su 30 aniversario. Y el lunes, Día de Martin Luther King Jr., docenas de estudiantes de último año de preparatoria de Miami-Dade serán homenajeados una vez más en una ceremonia, de la que saldrán con una beca. Por primera vez desde la pandemia del COVID-19, el desayuno de 5000 Role Models of Excellence se celebrará en persona.

Ahora de 40 años, Ray es un profesional consumado que vive en un apartamento de Miami Beach con el que solo podía soñar cuando era niño. Se graduó en el la Preparatoria South Dade en 2001 y obtuvo una licenciatura en el Talladega College en Alabama, una maestría en Administración de Empresas por la Universidad Internacional de la Florida (FIU) y un certificado profesional por la Universidad de Georgetown.

Es consultor empresarial de FIU y dicta clases en el Miami-Dade College.

“En el programa pude encontrar esa exposición que necesitaba, alguien que se preocupaba, gente que reconocía mi verdadero potencial”, dijo Ray. “No es que yo fuera malo. Estaba mal orientado”.

Ahora, como mentor del programa, Ray se ve a sí mismo en esta nueva generación. Su potencial. Su esperanza. Su promesa. Y puede ver sus progresos. Ray conoció a uno de los chicos de los que es mentor en la escuela intermedia hace cuatro años. Ahora el adolescente es estudiante de Ray en FIU.

“Veo el impacto, cómo cambia la vida de los chicos”, dice Ray. “Si hay evidencia o prueba de ello, no hay más que verme a mí mismo”.

Mientras crecía, Jonathan Moses también participó en el programa de mentores. Cree que sus mentores lo convirtieron en el hombre centrado en objetivos que es hoy. Moses, de 30 años, se graduó en la Preparatoria Miami Carol City en 2010, se licenció en la Universidad A&M de la Florida en 2015 y trabaja en campañas políticas.

Recuerda que admiraba a sus mentores como ejemplos de personas trabajadoras que han establecido y preservado la historia negra de Miami.

“Ver a los hombres que fueron para sus familias, para esta comunidad”, dijo. “A eso es a lo que aspiro”.

Hoy Moses está hace el papel de sus mentores, volviendo al programa para guiar a las nuevas generaciones.

“Ha sido una bendición en mi vida para desarrollarme como hombre”, dijo. “Mi intención es siempre hacer saber a nuestros jóvenes que tienen potencial para hacerlo todo”.

Décadas de modelos y mentores

La representante federal Frederica Wilson, ex maestra y directora de escuela, fundó el programa en 1993, durante su etapa como miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade. Miami enfrentaba una crisis de drogas, y Wilson quería encontrar una forma de intervenir en la vida de los chicos que pudieran estar en riesgo,y rodearlos de lecciones positivas.

Desde la década de 1990, la iniciativa se ha extendido a otros condados de la Florida, como Broward, Pinellas y Duval. Incluso ha llegado a Detroit. Wilson afirma que el programa ha ayudado a más de un millón de familias.

“La mera revelación de que ha durado 30 años es asombrosa”, dijo Wilson al Miami Herald antes del Día de MLK. “Han pasado 30 años desde que nosotros, como comunidad. decidimos que íbamos a asegurar que nuestros chicos no se convirtieran en un producto del conducto de la escuela a la cárcel”.

Dijo que cuando propuso por primera vez la iniciativa, la gente a su alrededor se mostraba escéptica. ¿Funcionaría? ¿Por qué centrarse en los chicos? ¿No debería preocuparse por las chicas?

Pero 5000 Role Models ha resistido la prueba del tiempo, y figuras notables del sur de la Florida se han graduado en el programa, entre ellas el comisionado Kionne McGhee de Miami-Dade, y Jason Jenkins, vicepresidente de Comunicaciones y Asuntos Comunitarios de los Miami Dolphins, fallecido en septiembre.

“Lo único que necesitaban era una oportunidad, conocer a hombres de la comunidad que pudieran ayudarles a convertirse en buenos hombres y no en una amenaza para la sociedad”, dijo Wilson.

Aparte de las tutorías, el programa también expone a los jóvenes a diferentes experiencias, como visitas al Adrienne Arsht Center, Miami Seaquarium y Vizcaya Museum & Gardens, dijo Wilson. En funciones de apoyo: departamentos de Policía, organizaciones como los Miami Dolphins y aliados educativos como el Miami-Dade College y la Universidad Internacional de la Florida.

“Así es como se cambia la trayectoria de la pobreza”, afirmó. “Así es como se construyen hombres buenos y fuertes para la próxima generación. Para que las niñas tengan buenos maridos, y para que los niños tengan buenos padres”.

Lo que hay que saber sobre el desayuno de 5000 Role Models

El lunes por la mañana, docenas de estudiantes de último año de preparatoria de Miami-Dade serán homenajeados en una ceremonia el Día de Martin Luther King Junior. El desayuno se celebrará en el Centro de Convenciones de Miami Beach.

Becas

Las Becas Wilson, que llevan el nombre de la representante Wilson, se conceden a estudiantes de último año de preparatoria que desean mejorar su situación mediante la educación superior, la capacitación vocacional o el servicio militar. Los estudiantes tuvieron que llenar una solicitud y escribir tres ensayos en los que reflexionaban sobre su paso por el programa y sus objetivos futuros.

Para ser elegibles, los estudiantes deben haber participado en la iniciativa 5000 Role Models desde el noveno curso, haber realizado el examen ACT o SAT y haber obtenido un promedio académico de 3.5, así como 25 horas de servicio comunitario.

Oradores de honor en el acto de 5000 Role Models

Varios líderes de la comunidad hablarán y también serán honrados en el desayuno del lunes, entre ellos:

▪ Omari Hardwick, galardonado actor conocido por su papel en la serie Power y la película Army of the Dead

▪ Doug Emhoff,esposo de la vicepresidenta Kamala Harris

▪ Philip E. Davis, primer ministro de las Bahamas

Otras formas de celebrar el Día de MLK en Miami

▪ FIU comenzará su celebración del Dr. Martin Luther King Jr. a las 8 a.m. del viernes con un desayuno en el que participará Ilyasah Shabazz, profesora, autora e hija de Malcolm X. El evento es en Graham Center Ballrooms en el Campus Modesto A. Maidique en West Miami-Dade.

▪ El 46to desfile anual del Día de MLK comienza a las 11 a.m. el lunes en NW 54 Street y 10 Avenue en Liberty City, siguiendo los pasos que el reverendo Martin Luther King Jr. recorrió cuando visitó Miami.

▪ La YMCA del Sur de la Florida tendrá eventos del Día de Servicio de Martin Luther King Jr. en Miami y Broward el lunes. Cualquier persona que desee ser voluntario puede inscribirse en línea.