Bautizar escuelas de Clovis en honor de estos líderes refleja diversidad | Opinión

Durante demasiado tiempo, el Distrito Escolar Unificado de Clovis ha sido presentado erróneamente como un refugio para estudiantes blancos y ricos, cuyos padres se sienten atraídos por un distrito que destaca por su excelencia académica, sus éxitos deportivos y un ambiente más conservador en las aulas.

Lo que se pasa por alto con demasiada frecuencia es la diversidad del décimo segundo distrito escolar más grande del estado, donde los estudiantes latinos constituyen la pluralidad con un 41.3%, seguidos por los blancos (31.4%) y los asiáticos (15.6%).

Debería haber habido más fanfarria cuando la junta escolar de Clovis votó por unanimidad por dar a su nueva secundaria el nombre de un nativo de Pinedale que recolectaba algodón a los seis años y posteriormente fue embajador de Estados Unidos en Honduras y Colombia.

La junta tuvo poca discusión en su reunión del 8 de mayo para llamar a la nueva escuela Phillip Víctor Sánchez Intermediate School. Está programado que abra en el año escolar 2025-26 y sea parte del Terry P. Bradley Educational Center y Clovis South High School.

Satoshi “Fibber” Hirayama Elementary School, que abrirá este otoño, enviará a sus estudiantes a Sánchez Intermediate.

La junta escolar, que nombró a Hirayama Elementary el pasado julio, es digna de elogio por reconocer su diversidad al bautizar a sus dos escuelas más nuevas con los nombres de líderes de la comunidad latina y japonesa-estadounidense.

El nombramiento de escuelas en Clovis se ha producido sin la fricción que encontró el vecino Fresno Unified, como lo demuestran las recientes campañas para nombrar las escuelas en honor del famoso autor William Saroyan y la icono de los trabajadores agrícolas Dolores Huerta. A su favor hay que decir que la junta escolar de Fresno puso el nombre del poeta emérito de Estados Unidos Juan Felipe Herrera a una escuela primaria del sureste de Fresno sin muchas protestas.

Sin embargo, el proceso de nombramiento en Clovis no fue pan comido.

El hijo de Sánchez, Mark, dijo a Laura S. Díaz, periodista del Fresno Bee, que fueron necesarios entre 10 y 15 años de activismo comunitario para que la junta honrara a su padre.

“Simplemente no había fructificado, y ahora se hace, y estamos muy, muy orgullosos de ver que se haga”, dijo Sánchez a The Bee. “Cuando tienes un padre como Phillip Sánchez, no hay nada más que sentir un gran orgullo”.

Mark Sánchez dijo que su padre e Hirayama eran grandes amigos.

“Ambos fueron a Fresno State, y han sido amigos desde siempre y para siempre”, dijo. “Justo antes de morir los dos, solían cortarse el pelo juntos”.

¿Qué mejor homenaje que sus nombres adornen las escuelas donde los niños pueden ver y aprender de modelos cuyas historias de vida resuenan en las comunidades latinas y asiáticas?

Sánchez, quien falleció en 2017 a los 88 años, contó a Vida en el Valle en una entrevista de 2010 que creció pobre siendo el menor de siete hermanos. Asistió a Clovis High, donde fue el primer editor del periódico estudiantil.

Se graduó en Ciencias Políticas en el Coalinga Junior College y la Fresno State. Sánchez fue director administrativo del Condado de Fresno en la década de 1960, antes de ser nombrado embajador de Estados Unidos en Honduras en 1973 por el presidente Nixon. En 1975 fue nombrado embajador en Colombia por el presidente Ford.

Sánchez, quien también fue editor del diario Noticias del Mundo, con sede en Nueva York, fue miembro de la junta escolar de Clovis.

Hirayama, quien falleció en 2021 a los 91 años, nació en Fresno en 1930 y creció en Exeter. Él y su familia fueron trasladados a la fuerza a un campo de internamiento en Arizona cuando tenía 12 años. Tras la Segunda Guerra Mundial, Hirayama regresó al valle, asistió a Fresno State como atleta estudiantil estrella y se convirtió en jugador profesional de béisbol en Estados Unidos y Japón.

Después del deporte, pasó 26 años en el distrito de Clovis como profesor, director y administrador de personal hasta su jubilación en 1991.

Sánchez e Hirayama son modelos a seguir cuyos nombres deberían adornar las nuevas escuelas en el distrito de Clovis. No solo usaron la educación para mejorar sus vidas, sino también su comunidad.

La junta escolar de Clovis tomó una sabia decisión.