Azarenka, abucheada "injustamente" por no dar el obligatorio apretón de manos a Svitolina

Por Pritha Sarkar

LONDRES, 9 jul (Reuters) - Ganara o perdiera, Victoria Azarenka sabía que su rival, la ucraniana Elina Svitolina, no le daría un apretón de manos al final del partido del domingo en Wimbledon, que había sido descrita como la "batalla de las madres".

Lo que la bielorrusa no esperaba era ser abucheada a su salida de la pista después de haber entretenido al público de la Pista Uno durante casi tres horas en una emocionante contienda que necesitó un "tiebreak" o muerte súbita en el tercer set para decidir la ganadora.

Una desconcertada Azarenka se quedó perpleja y negando con la cabeza mientras se esforzaba por entender por qué el público se había vuelto de repente hostil con ella. Tras detenerse en seco para mirar a los abucheadores, juntó las manos por encima de la cabeza y abandonó el estadio con los abucheos resonando en sus oídos.

Azarenka, que calificó la reacción de "injusta", no quiso darle mayor importancia y se dio cuenta de que tal vez el público no era consciente de por qué no se ofreció a estrechar la mano de Svitolina al final del partido de cuarta ronda.

Desde la invasión rusa de Ucrania, en la que Moscú utiliza Bielorrusia como centro de operaciones para su "operación militar especial" —según la terminología del Kremlin—, Svitolina se ha mantenido firme en su postura de no dar la mano a jugadoras de ambos países.

Preguntada en rueda de prensa si se sentía víctima del público, Azarenka respondió que no: "¿Víctima? ¿Víctima de que alguien no me diera la mano? Por favor. Creo que tenemos otras cosas más...".

"No puedo controlar al público. No estoy seguro de que mucha gente estaba entendiendo lo que está pasando, así que ... Probablemente se han bebido muchos Pimm's durante el día."

Aunque sintiera que el público había sido injusto, se negó a culpar a Svitolina de su situación. "Conozco a Elina desde hace mucho tiempo. Siempre he tenido una buena relación con ella. Y las circunstancias, son las que son, y ya está", dijo Azarenka, que acudió a la rueda de prensa ocultando sus ojos tras unas gafas de sol oscuras.

"No he hecho nada malo, pero sigo recibiendo un trato diferente a veces".

"No quiere dar la mano a rusos ni a bielorrusos. He respetado su decisión. ¿Qué debería haber hecho? ¿Quedarme y esperar?".

"No podía hacer nada que fuera correcto, así que hice lo que me pareció respetuoso con su decisión. Pero esta conversación sobre dar la mano no es una conversación que cambie la vida".

Azarenka consideró que el duelo en la pista merecía más elogios. "Creo que ha sido un gran partido de tenis. Si la gente se va a centrar sólo en los apretones de manos o en que el público —bastante borracho— me abucheó al final, es una pena", dijo.

Svitolina declaró que estas situaciones podrían evitarse si los organizadores del torneo emitieran un comunicado a los aficionados para dejar claro que "no habrá apretones de manos entre jugadoras rusas, bielorrusas y ucranianas".

"Algunas personas no saben realmente lo que está pasando. Así que creo que es lo que hay que hacer", declaró la ucraniana.

(Información de Pritha Sarkar; editado en español por Javi West Larrañaga)