Aviones y barcos chinos permanecen en torno a Taiwán tras el fin de los ejercicios

Por Yimou Lee y Ben Blanchard

TAIPÉI, 11 abr (Reuters) - Aviones de guerra y barcos de la armada china seguían en aguas próximas a Taiwán tras el fin de tres días de ejercicios militares, según informó el martes el Ministerio de Defensa de la isla, mientras que la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, criticó a Pekín por lo que calificó de comportamiento "irresponsable".

China inició los ejercicios el sábado, después de que Tsai regresara a Taipéi tras una reunión en Estados Unidos con el presidente de la Cámara de Representantes del país, Kevin McCarthy.

China, que exigió a Estados Unidos que no permitiera a Tsai visitar o reunirse con McCarthy, nunca ha renunciado al uso de la fuerza para someter a su control la isla, gobernada democráticamente. El Gobierno de Taiwán rechaza rotundamente las pretensiones chinas.

Aunque China afirmó el lunes por la noche que los ejercicios habían terminado, el Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que había avistado nueve barcos y 26 aviones chinos, incluidos cazas J-16 y Su-30, que llevaban a cabo patrullas de preparación para el combate alrededor de la isla a última hora de la mañana del martes.

La Fuerza Aérea, la Armada y las tripulaciones de misiles en tierra de Taiwán están vigilando de cerca y actuando en consecuencia, añadió.

El Gobierno de Taiwán ha denunciado repetidamente los simulacros, pero ha afirmado que no escalará la situación ni provocará a China.

Poco antes de la medianoche del lunes, Tsai escribió en su página de Facebook que, como presidenta, "representa a (su) país ante el mundo", y que sus visitas al extranjero, incluidas las escalas en Estados Unidos, no son nuevas y son lo que espera el pueblo de Taiwán.

"Sin embargo, China aprovechó esto para realizar ejercicios militares, causando inestabilidad en Taiwán y en la región. Esta no es una actitud responsable para un país importante de la región", afirmó.

China simuló ataques de precisión y bloqueos de Taiwán durante los ejercicios, enviando decenas de cazas y bombarderos.

El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que 91 aviones militares chinos volaron el lunes en misiones alrededor de la isla.

La Agencia Central de Noticias de Taiwán afirmó que se trataba de un récord, aunque el Ministerio de Defensa dijo que no podía verificar si era así.

El ministerio publicó un mapa que mostraba que el lunes aviones chinos cruzaron por el norte y el centro la línea mediana del estrecho de Taiwán, que normalmente sirve de barrera no oficial.

El mapa también mostraba 15 aviones J-15 que probablemente partieron desde el portaaviones chino Shandong, volando al este de Taiwán. Taiwán ha estado siguiendo al Shandong en el Pacífico occidental desde la semana pasada.

El martes, reporteros de Reuters que se encontraban en la costa cercana a la ciudad china de Fuzhou vieron otros ejercicios militares mucho más discretos, en los que un buque de guerra disparaba contra objetivos. Estas simulacros se anunciaron antes de las maniobras masivas de China en torno a Taiwán.

Fuzhou está cerca de las islas Matsu, controladas por Taiwán.

DEFENSA DEL PAÍS

Tsai dijo que las fuerzas armadas y la guardia costera de Taiwán reaccionaron con calma y profesionalidad a los ejercicios de China, y dio las gracias a todos los implicados.

"Aunque las maniobras militares chinas han llegado a su fin, el ejército y el equipo de seguridad nacional de la nación seguirán en sus puestos y defenderán el país", añadió.

Las maniobras también han generado preocupación en Japón, sobre todo porque sus islas del sur están cerca de Taiwán y podrían verse envueltas en un conflicto.

La isla japonesa de Okinawa alberga una importante base aérea estadounidens y, el pasado agosto, cuando China organizó ejercicios militares para protestar por la visita a Taipéi de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, varios misiles chinos cayeron dentro de la zona económica exclusiva de Japón.

El ministro japonés de Defensa, Yasukazu Hamada, calificó el martes las maniobras militares chinas en torno a Taiwán de "entrenamiento intimidatorio" para hacerse con el control marítimo y aéreo de la isla.

China parece haber mostrado una "actitud intransigente" respecto a las cuestiones de Taiwán a través de los ejercicios, dijo Hamada a la prensa.

La vida en Taiwán ha continuado con normalidad a pesar de las tensiones, sin señales de pánico o perturbación, y los vuelos civiles alrededor de la isla, incluidos los que sobrevuelan el estrecho de Taiwán, tampoco han sufrido interrupciones.

Tanto el partido gobernante como la oposición de Taiwán, en una rara muestra de unidad, emitieron un comunicado conjunto de sus grupos parlamentarios en el que condenaban los simulacros.

"El pueblo y el Gobierno de Taiwán tienen derecho a mantener intercambios normales con otros países y a contribuir a la comunidad internacional mediante la participación internacional", decía el comunicado. "Las autoridades chinas no tienen derecho a obstruir y no pueden cambiar la firme voluntad del pueblo taiwanés de salir al mundo", añadía.

(Información de Yimou Lee y Ben Blanchard. Información adicional de Jeanny Kao, Kantaro Komiya en Tokio y Thomas Peter en Fuzhou (China); edición de Tom Hogue y Gerry Doyle; editado en español por Flora Gómez)