Avión de combate estadounidense derribado por fuego amigo en el mar Rojo, los pilotos se eyectan sanos y salvos

Avión de combate estadounidense derribado por fuego amigo en el mar Rojo, los pilotos se eyectan sanos y salvos

Dos pilotos de la Armada estadounidense fueron derribados el domingo sobre el mar Rojo en un aparente incidente de "fuego amigo", informó el Ejército de Estados Unidos, lo que supone el incidente más grave que amenaza a las tropas en más de un año de ataques contra los rebeldes hutíes de Yemen.

El derribo subraya lo peligroso que se ha vuelto el corredor del mar Rojo por los continuos ataques a la navegación por parte de los hutíes apoyados por Irán, a pesar de las coaliciones militares estadounidenses y europeas que patrullan la zona.

El Ejército estadounidense había llevado a cabo ataques aéreos dirigidos contra los rebeldes hutí de Yemen en ese momento, aunque el Mando Central del Ejército estadounidense no detalló cuál era su misión y no respondió inmediatamente a las preguntas de The Associated Press.

El F/A-18 derribado acababa de salir de la cubierta del portaaviones USS Harry S. Truman, dijo el Mando Central. El 15 de diciembre, el Mando Central reconoció que el Truman había entrado en Oriente Medio, pero no había especificado que el portaaviones y su grupo de combate se encontraban en el Mar Rojo.

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"El crucero de misiles guiados USS Gettysburg, que forma parte del USS Harry S. Truman Carrier Strike Group, disparó por error e impactó en el F/A-18", dijo el Mando Central en un comunicado. Según la descripción militar, el avión derribado era un caza biplaza F/A-18 Super Hornet asignado a los Red Rippers del Escuadrón 11 de Cazas de Ataque de la Estación Aérea Naval de Oceana, Virginia.

No quedó claro de inmediato cómo pudo el Gettysburg confundir un F/A-18 con un avión o misil enemigo, sobre todo teniendo en cuenta que los buques de un grupo de combate permanecen enlazados tanto por radar como por radiocomunicación.

Sin embargo, el Mando Central dijo que los buques y aviones de guerra habían derribado anteriormente varios aviones no tripulados hutí y un misil de crucero antibuque lanzado por los rebeldes. En el pasado, el fuego hostil entrante de los hutíes ha dado a los marinos sólo unos segundos para tomar decisiones.

Desde la llegada del Truman, Estados Unidos ha intensificado sus ataques aéreos contra los hutíes y sus disparos de misiles contra el mar Rojo y la zona circundante. Sin embargo, la presencia de un grupo de buques de guerra estadounidenses puede desencadenar nuevos ataques de los rebeldes, como lo que vio el USS Dwight D. Eisenhower a principios de este año. Aquel despliegue supuso lo que la Marina describió como su combate más intenso desde la Segunda Guerra Mundial.

El sábado por la noche y a primera hora del domingo, aviones de guerra estadounidenses realizaron ataques aéreos que sacudieron Saná, la capital de Yemen que los hutíes mantienen en su poder desde 2014. El Mando Central describió los ataques como dirigidos contra una "instalación de almacenamiento de misiles" y una "instalación de mando y control", sin dar más detalles.

Los medios de comunicación controlados por los hutíes informaron de ataques tanto en Saná como en los alrededores de la ciudad portuaria de Hodeida, sin ofrecer información sobre víctimas o daños. En Saná, los ataques se dirigieron especialmente contra una ladera conocida por albergar instalaciones militares. Los hutíes reconocieron posteriormente el derribo del avión en el Mar Rojo.

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Los hutíes han atacado con misiles y aviones no tripulados unos 100 buques mercantes desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza. La demoledora ofensiva israelí en Gaza ha matado a más de 45.000 palestinos, según las autoridades sanitarias locales. El recuento no distingue entre combatientes y civiles.

Los hutíes se han apoderado de un buque y han hundido dos en una campaña en la que también han muerto cuatro marineros. Otros misiles y aviones no tripulados han sido interceptados por coaliciones separadas dirigidas por Estados Unidos y Europa en el Mar Rojo o no han alcanzado sus objetivos, entre los que también se encuentran buques militares occidentales.

Los rebeldes sostienen que atacan buques vinculados a Israel, Estados Unidos o el Reino Unido para forzar el fin de la campaña israelí contra Hamás en Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna relación con el conflicto, incluidos algunos con destino a Irán.