Autoridades recuperan 450.000 dólares para obreros de dos granjas de California donde hubo tiroteos

HALF MOON BAY, California, EE.UU. (AP) — Los propietarios de dos granjas de setas del norte de California donde un trabajador agrícola mató a siete personas en tiroteos consecutivos el año pasado pagarán más de 450.000 dólares en salarios atrasados y daños y perjuicios a 62 trabajadores, anunció el lunes el Departamento de Trabajo.

Los propietarios de California Terra Gardens y Concord Farms en Half Moon Bay también pagarán 70.000 dólares en sanciones civiles por deducir ilegalmente dinero del sueldo de los trabajadores por haberlos alojado en estrechos contenedores de carga, garajes, remolques en mal estado y un invernadero mohoso infestado de insectos y rodeado de basura, dijo el departamento en un comunicado.

Chunli Zhao, quien trabajaba en California Terra Gardens y había trabajado en Concord Farms, fue acusado de siete cargos de asesinato y un cargo de intento de asesinato en los tiroteos del 23 de enero de 2023, los cuales conmocionaron a la pequeña comunidad costera ubicada a unos 48 kilómetros (30 millas) al sur de San Francisco. Zhao se ha declarado inocente.

Las autoridades dijeron que Zhao abrió fuego en California Terra Garden, matando a cuatro compañeros de trabajo e hiriendo a otro. Luego condujo unos 3,2 kilómetros (2 millas) hasta Concord Farms, una granja de hongos de la que fue despedido en 2015, y abatió a tiros a tres trabajadores.

Los propietarios de California Terra Gardens, Inc.: Xianmin Guan y su esposa, Liming Zhu, dedujeron ilegalmente dinero del sueldo de los trabajadores por alojarlos en viviendas deficientes, dijeron las autoridades. Los investigadores federales descubrieron a 39 trabajadores alojados en estrechos contenedores de carga, garajes y remolques destartalados amueblados con colchones sucios, dijo el departamento.

En Concord Farms, la propietaria Grace Tung alojaba a los trabajadores en habitaciones mohosas e improvisadas dentro de un invernadero infestado de insectos, según los funcionarios federales.

Los correos electrónicos enviados por The Associated Press a los propietarios de las granjas para solicitar sus comentarios no fueron respondidos de inmediato el lunes.

“Nuestros investigadores encontraron a los trabajadores de California Terra Gardens y Concord Farms alojados en condiciones repugnantes, obligados a dormir cerca de la basura y con insectos por todas partes”, dijo el subdirector de la División de Salarios y Horas, Alberto Raymond, en San Francisco.