Autoridades migratorias liberan a algunos de los migrantes cubanos detenidos en el sur de Florida

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU liberó a varios inmigrantes cubanos que fueron detenidos recientemente en el sur de Florida después de que familiares, funcionarios locales y activistas de inmigración pasaran días abogando por ellos.

“Me siento mucho más tranquilo porque esto verdaderamente fue una tortura”, dijo Yedanys Morffi Pérez, un migrante cubano de 45 años que fue detenido, luego de ser liberado el sábado por la noche.

No es la primera vez que Morffi Pérez ha sido detenido en uno de los centros de detención de la agencia. Primero cruzó la frontera sur hacia los Estados Unidos en junio de 2019. Huyó de Cuba después de que lo despidieran de su trabajo por hablar en contra del gobierno y lo agredieran unos funcionarios cubanos que confiscaron cebollas de su finca de camino a venderlas en La Habana.

Después de más de un año y medio en un centro de Louisiana, los tribunales negaron su solicitud de asilo y dictaron una orden de deportación. Pero Cuba, que dejó de recibir vuelos de deportación durante la pandemia del COVID-19, no lo aceptaría de regreso. Fue liberado en enero de 2021 y comenzó a trabajar en una compañía de combustible.

“Tengo permiso de trabajo, número de seguro social, un buen trabajo,” dijo.

El Miami Herald entrevistó a varios inmigrantes cubanos con historias similares a Morffi Pérez mientras estaban en el Broward Transitional Center, un centro de detención de ICE para inmigrantes en Pompano Beach. Muchos dijeron que escaparon de Cuba después de enfrentar la persecución política. Entraron a los Estados Unidos a través de la frontera sur bajo la administración de Donald Trump, pasaron varios meses en las instalaciones de ICE en Louisiana y en otros lugares, y se les negaron las solicitudes de asilo.

ICE había liberado a los inmigrantes cubanos poco antes y en los primeros días de la administración de Joe Biden. Estaban bajo supervisión con órdenes de reportarse con las autoridades. Desde entonces, habían recibido autorización para trabajar y, a menudo, eran el principal sostén de sus seres queridos que vivían en el sur de Florida.

Los inmigrantes cubanos dijeron que ICE les dijo a mediados de octubre que no acudieron a sus citas, a lo que se negaron. Le dijeron al Herald que los funcionarios los llamaron a su ubicación de Miramar, donde los detuvieron y les informaron que serían enviados de regreso a Cuba.

Wave of Cuban migrant detentions stokes fears that deportations to the island will resume

Otros detenidos dijeron que habían sido sorprendidos en su casa y en el trabajo hasta Orlando. Estimaron que alrededor de 40 de ellos habían sido llevados a las instalaciones del condado de Broward. Mientras estaba bajo custodia, un detenido mostró una revocación de liberación al Herald que decía que su caso estaba bajo revisión del gobierno cubano para la emisión de documentos de viaje.

“Se le viene a uno el mundo abajo,” dijo Denier Fernández Polo, uno de los migrantes cubanos, sobre enfrentar una posible deportación.

Fernández Polo, electricista de la provincia de Camagüey, dijo que decidió “inmediatamente” venir a Estados Unidos en abril de 2019 después de estar varios días encarcelado en Cuba por protestar contra el gobierno. Pero después de presentarse ante las autoridades en un puente fronterizo en El Paso, pasó unos 19 meses detenido en una instalación de ICE en Louisiana antes de ser liberado con una orden de deportación en noviembre de 2020.

Los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos registraron más de 224,000 encuentros con ciudadanos cubanos en el año fiscal que finalizó el mes pasado. Entraron a Estados Unidos a través de la frontera con México y en viajes marítimos ilegales en botes improvisados que a menudo arriban en las costas de la Florida. El número récord de cubanos que vienen a Estados Unidos —superando con creces los cerca de 39,000 encuentros registrados en el año fiscal 2021— se produce a medida que las condiciones en Cuba se deterioran.

“Es un país donde cada día está peor. Cada día la sociedad está peor. La economía. La represión contra el pueblo. Es horrible lo que está sucediendo en Cuba,” dijo Fernández Polo.

“Una película de horror”

Los familiares describieron la pura desesperación y el estrés extremo que sintieron cuando ICE detuvo a sus seres queridos esta semana. Temían lo que podrían enfrentar los detenidos si regresaban a su país de origen, la separación de sus familias y no poder pagar las necesidades básicas como vivienda y atención médica en el sur de Florida.

“Yo lo que viví es una película de horror,” dijo Maday Rodríguez, la esposa de Morffi Pérez.

La profesora universitaria de educación física llegó a Estados Unidos en enero para reencontrarse con su esposo luego de más de dos años y medio de separación. Se escapó de la policía y apenas escapó de la cárcel durante las protestas del 11 de julio de 2021.

“No se como pude salir viva de Cuba”, dijo Rodríguez, “Nosotros vendimos la casa, vendimos todo. Nosotros no tenemos nada en Cuba. Ninguno de los dos podemos regresar.”

Morffi Pérez también está apoyando a su hijo de 18 años que recientemente llegó de Cuba a Estados Unidos con su madre. El adolescente huyó luego de que las autoridades lo presionaran para que se uniera al servicio militar luego de que participara en el 11 de julio, dijo Morffi Pérez. Otros detenidos también le dijeron al Miami Herald que estaban cuidando a sus cónyuges embarazadas y en posparto, niños pequeños y familiares enfermos.

El sábado por la noche, familiares y activistas se comunicaron con el Miami Herald y dijeron que los detenidos estaban siendo liberados de la custodia de ICE. Annette Taddeo, senadora estatal demócrata y candidata al Congreso de los Estados Unidos, dijo en Twitter que la administración de Biden se lo había confirmado directamente.

“Ahora tenemos que asegurar que esto jamás suceda de nuevo. Los demócratas y los republicanos debemos permanecer unidos con el exilio cubano,” dijo.

Maria Bilbao, activista de inmigración y coordinadora de campaña del American Friends Service Committee, cuestionó por qué las autoridades de inmigración habían detenido a los inmigrantes cubanos en primer lugar.

“El gobierno tiene que aclarar lo que pasó, no puede volver a pasar”, dijo.

El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Sin embargo, uno de sus voceros le había dicho previamente al Miami Herald cuando indagó sobre el caso que “independientemente de la nacionalidad, las determinaciones de custodia se hacen caso por caso”.

“Las decisiones asociadas se toman de manera profesional y responsable, informadas por la experiencia de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y de la manera que mejor protege contra las mayores amenazas al país”, dijo el portavoz del DHS.

Los familiares de los detenidos llevan días organizándose en un grupo de Whatsapp, hablando con la prensa y protestando frente al Versailles, un restaurante cubano que es una institución de Miami y escenario de manifestaciones que involucran a la comunidad cubana del sur de la Florida.

Ángeles Colina, una inmigrante venezolana de 33 años cuyo esposo Yoan Vega fue detenido, dijo que la pareja está esperando su primer hijo. Ha recibido “miles de mensajes” de los clientes de barbería de su cónyuge que están consternados por la situación de Vega. Iba alegre de camino a recogerlo el domingo, pero todavía manejaba el miedo que había sentido ante la situación.

“Somos personas buenas que salimos de nuestros países… huyendo de la dictadura,” dijo, “y esto que ha pasado aquí simplemente es indignante.”

No está claro cuántos detenidos siguen bajo custodia. Algunos todavía estaban en el Centro de Transición de Broward el domingo, pero habían firmado documentos de liberación, según familiares, quienes dijeron que no descansarán hasta que todos abandonen las instalaciones.

Morffi Pérez, junto con algunos de los otros detenidos, fueron liberados con grillete —que ICE usa como alternativa a la detención—. Está luchando con la ansiedad de ser detenido nuevamente o enviado de vuelta a Cuba.

“Miedo, terror, pánico, es lo que tengo,” dijo.