Australia se compromete ante la UNESCO a proteger la Gran Barrera de Coral

El Gobierno de Australia se comprometió este sábado a dotar más recursos para proteger la Gran Barrera de Coral, después de que la UNESCO alertara que esa maravilla natural podría ser incluida en la lista de sitios considerados Patrimonios en la Humanidad en Peligro en 2014. La primera ministra australiana, Julia Gillard, aseguró que el Gobierno ya ha adoptado medidas para proteger el arrecife y ha consagrado 206 millones de euros para mejorar la calidad del agua. "Estamos muy comprometidos con la protección de la Gran Barrera de Coral como la maravillosa área que es y para nuestra nación", dijo Gillard a la prensa. La UNESCO lamentó el viernes en un documento interno que Australia haya hecho muy poco para resolver las preocupaciones generadas por el agresivo desarrollo costero y la baja calidad del agua, expresadas a las autoridades australianas hace ya un año. "El Estado ha hecho progresos en algunos aspectos centrales y se han tomado medidas, pero el progreso es muy limitado en lo que se refiere a diversas recomendaciones, incluyendo las relacionadas a la calidad del agua y medidas para contener el desarrollo costero", estimó la UNESCO en un informe para su próxima reunión, prevista para el mes próximo en Vietnam. "Se necesitan acciones urgentes y decisivas para estos asuntos", añadió el documento de discusión. Sin un "compromiso firme y demostrable con estos asuntos prioritarios", la UNESCO adelantó que podría considerar la posibilidad de inscribir la Gran Barrera de Coral entre los sitios en peligro ya en su lista de 2014. Para el Partido Verde australiano, la advertencia de la UNESCO es un duro golpe para el gobierno de Gillard, ya que la mayoría de los sitios considerados Patrimonio en Peligro está en países en desarrollo o en zonas de guerra. "Es la institución que cuida del patrimonio mundial diciéndonos que tenemos que hacer más por nuestro arrecife, nuestro más precioso ícono turístico, o pondrán la Barrera en la lista de sitios en peligro, junto a otros situados en Yemen, el Congo o Afganistán", dijo la senadora Larissa Waters, del Partido Verde. La pujante economía australiana, con incontables proyectos de gas natural, expansión del turismo e iniciativas de minería, podría representar un peligro para la barrera coralina. El Instituto de Ciencias Marinas de Australia mostró esta imagen para ilustrar que más de la mitad de la cubierta de coral en la isla Halfway ha desaparecido por las tormentas, los peces venenosos y se ha blanqueado por el cambio climático.