Yahoo Noticias Aumentan las tensiones por los refugios para migrantes en medio de conflictos con residentes y por programas cancelados en un parque: ‘Se le falta el respeto a la comunidad’
Un bloque de concejales quiere forzar una reunión especial del Concejo Municipal sobre la respuesta de Chicago a la crisis migratoria, con críticas en aumento sobre el creciente sistema de refugios improvisados de la ciudad y con cientos de solicitantes de asilo aún amontonados en los pisos de las estaciones de policía.
La concejal Jeanette Taylor, (D-20), convocó a la sesión especial durante una acalorada audiencia del comité de inmigración el miércoles, con una presentación de la ciudad que según ella, minimizó la urgencia; y su ira aumentó después de que interrogó a los funcionarios.
“¿Entonces no pensaron con la (Convención Nacional Demócrata) aquí, nadie se molestó en discutir con Biden (y su) administración sobre las condiciones que estamos teniendo con los refugios y los solicitantes de asilo?”, preguntó Taylor, confrontando a los jefes de departamento sobre la reunión del martes con altos funcionarios del Partido Demócrata en relación a la celebración de la convención política que se realizará en Chicago en 2024.
Matt Doughtie, gerente de servicios de manejo de emergencias de la ciudad, respondió: “No creo que fuera un tema de discusión”.
“¿Cómo? ¿Cómo?” exclamó Taylor antes de exigir una reunión especial del consejo y acusar a la ciudad de carecer de un plan comprensible para abordar la crisis. “Lo siento, no puedo seguir apoyando algo en lo que no estamos con todo manos a la obra”.
Varios colegas progresistas en el comité se unieron a Taylor para comprometerse con una reunión especial del Concejo Municipal, cumpliendo con creces el mínimo de tres concejales requerido para forzar la sesión. Señal de la mayor presión hasta el momento para los funcionarios de Chicago encargados de uno de los dilemas más difíciles de la nueva administración de la alcaldía.
En medio de los conflictos entre los migrantes y los residentes del vecindario, y las quejas sobre los programas del Distrito de Parques que se vieron interrumpidos por el alojamiento de los migrantes, varios concejales compartieron las quejas de Taylor sobre cómo le ha ido al despliegue de refugios en sus barrios.
Otros plantearon preocupaciones de transparencia sobre el gasto, con el presidente del comité, el concejal Andre Vasquez, indicando que los miembros del Concejo Municipal no han recibido el presupuesto de partida de todos los costos de los inmigrantes hasta el momento.
“Heredamos un enfoque defectuoso de esta misión”, dijo Beatriz Ponce De León, vicealcaldesa de inmigración, antes de la reunión del comité, y señaló que el alcalde Brandon Johnson recién comenzó su mandato en mayo, cuando la cantidad de nuevos solicitantes de asilo que llegaron aumentó y ha seguido creciendo.
En total, han llegado más de 11,500 solicitantes de asilo desde agosto de 2022, cuando el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, envió el primer autobús lleno de migrantes a Chicago. Más de 5,400 se alojan actualmente en refugios administrados por la ciudad, un 43.5% más que en enero.
Más preocupante aún es que 941 están esperando dentro de las estaciones de policía de Chicago o en los aeropuertos O’Hare y Midway por un lugar donde quedarse, y la gran mayoría duerme en los pisos de los vestíbulos de las estaciones de policía. Se está investigando si algunos oficiales se involucraron en conducta sexual inapropiada con algunos de los migrantes, aunque hasta la semana pasada los investigadores dijeron que aún no habían encontrado víctimas. Johnson ha prometido sacar a todos los recién llegados de las estaciones de policía “lo antes posible. Esa es nuestra máxima prioridad”.
Pero la concejal Leni Manaa-Hoppenworth, (D-48), dijo que la prisa por sacar a los migrantes de las estaciones conducirá a viviendas igualmente inadecuadas.
“A veces, ir rápido no es lo mejor”, dijo Manaa-Hoppenworth, quien también expresó su descontento con los planes para abrir un refugio para migrantes en las instalaciones de Broadway Armory Park en su barrio en Edgewater. “A veces hay que hacer una pausa y realmente escucharse unos a otros y realmente escuchar a la comunidad, porque muchas veces ellos tienen la respuesta”.
Brandie Knazze, comisionada del Departamento de Familia y Servicios de Apoyo, respondió: “Tener casi 1000 personas en las estaciones de policía no es la mejor solución, por lo que estamos trabajando muy diligentemente para encontrar alternativas”.
Broadway Armory, una antigua instalación de la Guardia Nacional con cinco gimnasios y 13 salas de reuniones, administra centros para adultos mayores y adolescentes, así como una escuela de trapecio, un laboratorio de computación y una sala de ping pong. Los dos últimos servicios se cerrarán mientras el refugio para migrantes esté en funcionamiento, y la programación de verano cesará o se trasladará a otro lugar. Sin embargo, el centro para personas mayores que ofrece comidas gratuitas permanecerá abierto.
En una carta a sus electores, Manaa-Hoppenworth dijo que “a pesar de nuestros esfuerzos continuos para facilitar un proceso impulsado por la comunidad, la ciudad ha decidido seguir adelante con el uso de Armory como refugio a partir del 1 de agosto”.
“Estoy decepcionada con la forma en que se ha desarrollado este proceso”, continuó Manaa-Hoppenworth. “Si bien no estoy de acuerdo con el proceso de toma de decisiones, estoy de acuerdo con la misión de apoyar a los recién llegados de todo corazón. Tenemos la responsabilidad moral de ayudar a los que llegan a nuestro barrio”.
Los peatones que pasaban por Armory el miércoles expresaron sentimientos contradictorios hacia lo que describieron como una responsabilidad moral de ayudar a las personas que se quedan en sus vecindarios, pero también resentimiento porque la ciudad quiere reutilizar el espacio sin la participación de la comunidad.
Quynh Hoang, madre de dos hijos que recogía a su hijo del campamento de verano en Armory, dijo que no hay otras opciones disponibles a precios asequibles en los parques cercanos.
“Este parque significa mucho para diferentes personas. Les vendría bien un edificio diferente”, dijo Hoang.
Un grupo de mujeres mayores se reunió para unirse y compartir el descontento.
“No es realista compartir este espacio con solicitantes de asilo”, dijo Ginger Williams, una anciana que dirige Edgewater Village Chicago dentro de Armory.
El concejal del centro de la ciudad, Brendan Reilly, en la facción moderada del Concejo Municipal, compartió la furia de Taylor de que se haya dejado que los concejales se las arreglen solos.
“Dios sabe cuántas familias de inmigrantes temen diariamente por su salud y seguridad en el Inn (de Chicago)”, comentó Reilly, (D-42), respecto al hotel de Streeterville que alberga a más de mil inmigrantes en este momento. “No hay estado de derecho”.
Reilly argumentó que si bien la mayoría de los solicitantes de asilo están “haciendo lo correcto”, hay algunos que hacen que el vecindario sea menos seguro. Dijo que, en sus propias observaciones y las de los electores, hay botellas de alcohol tiradas en la basura y colillas de marihuana, tráfico de drogas y adolescentes con armas aparentes en sus cinturas.
Knazze y otros funcionarios municipales reconocieron que los refugios para migrantes han tenido que lidiar con residentes que se portan mal, algunos de los cuales tuvieron que ser removidos. Ella agregó que su departamento ha asegurado puestos de atención especial de la policía de Chicago en lugares problemáticos para la aplicación de la ley de tráfico y medidas enérgicas contra los narcóticos, que se han vendido alrededor de los albergues.
“Un refugio es un microcosmos de lo que experimentamos en nuestra ciudad”, dijo Knazze. “Tenemos buenos actores y tenemos manzanas podridas”.
Los funcionarios agregaron que la ciudad se está moviendo ágilmente para expandir la capacidad de los albergues y reubicar a los solicitantes de asilo en viviendas permanentes. Alrededor de 1340 inmigrantes han asegurado sus primeros apartamentos, aunque solo una fracción se ha mudado hasta ahora para comenzar sus contratos de arrendamiento, dijo Knazze.
Y Doughtie, el administrador de emergencias de la ciudad, dijo que el personal de la ciudad ha visitado sitios en otros municipios, incluidos Berwyn y Aurora. Pero para cualquiera de las ubicaciones hay un largo camino por recorrer dado que la ciudad aún debe comprometerse con los líderes de un suburbio, así como con el estado.
Pero para Taylor, cuyo distrito contiene un refugio para inmigrantes dentro de la antigua Escuela Primaria Wadsworth, el tiempo corre.
En una reunión comunitaria entre funcionarios de la ciudad y residentes de Woodlawn el lunes, las quejas incluyeron reclamos de migrantes que merodean, tiran basura y participan en actividades ilícitas como el consumo de drogas y la prostitución.
Los funcionarios de la ciudad también confirmaron un incidente el 14 de julio en el que un residente del refugio bloqueó el camino de entrada de un propietario vecino con un automóvil estacionado, lo que provocó un altercado físico y posteriormente el vandalismo de otro automóvil. Posteriormente, la ciudad expulsó a 17 residentes del refugio, cuatro de los cuales fueron excluidos permanentemente del sistema.
Y después de las quejas de sus residentes, Kenneth Campbell Apartments, un centro cercano para personas mayores administrado por la Autoridad de Vivienda de Chicago, presentó una declaración jurada de allanamiento de morada que la policía de Chicago hará cumplir.
“Se le ha faltado el respeto a la comunidad”, dijo Taylor durante la reunión del lunes. “Pero es hora de que intentemos arreglar lo que ha pasado y sepamos que tenemos que trabajar todos juntos. Nunca es demasiado tarde.”
