Primer ataque mortal contra fuerzas estadounidenses desde el inicio de la guerra de Gaza

29 ene (Reuters) - Tres miembros de las fuerzas armadas estadounidenses murieron y al menos 34 resultaron heridos en un ataque con drones contra tropas estadounidenses en Jordania perpetrado, según el presidente de Estados Unidos Joe Biden, por milicias apoyadas por Irán. Se trata del primer ataque mortal contra fuerzas estadounidenses desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás.

El ataque, que Irán desmintió estar implicado, supone una escalada de las tensiones en Oriente Próximo, en medio de la preocupación por que la guerra de Israel contra Hamás se extienda a un conflicto más amplio en el que participen los aliados de Irán en Líbano, Yemen e Irak.

"Aunque todavía estamos recopilando los hechos de este ataque, sabemos que fue llevado a cabo por milicias radicales respaldadas por Irán que operan en Siria e Irak", dijo Biden en un comunicado.

"No tengan ninguna duda: haremos que todos los responsables rindan cuentas en el momento y de la manera que elijamos", añadió.

Al menos 34 personas resultaron heridas en el ataque del domingo en el noreste de Jordania, cerca de la frontera con Siria, según un comunicado del Mando Central de Estados Unidos.

La misión de Irán ante las Naciones Unidas dijo en un comunicado el lunes que Teherán no estaba involucrado en el ataque.

"Irán no tuvo ninguna conexión ni nada que ver con el ataque a la base estadounidense", dijo la misión en un comunicado publicado por la agencia estatal de noticias IRNA.

Añadió: "Hay un conflicto entre las fuerzas estadounidenses y los grupos de resistencia en la región, que responden con ataques de represalia".

El ejército estadounidense dijo que el ataque se produjo en una base cerca de la frontera con Siria. No dio el nombre de la base, pero una fuente familiarizada con el asunto la identificó como la Torre 22 en Jordania.

La Torre 22 ocupa un lugar estratégicamente importante en Jordania, en el punto más nororiental donde las fronteras del país se encuentran con Siria e Irak. Poco se sabe públicamente sobre la base. Pero incluye apoyo logístico y en la base hay 350 efectivos del Ejército y la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

El conflicto de Gaza comenzó el 7 de octubre, cuando combatientes de Hamás asaltaron las defensas fronterizas para atacar bases y ciudades israelíes, matando a más de 1.200 personas y secuestrando a más de 200 rehenes, según el recuento israelí. Más de 100 rehenes siguen cautivos.

El intenso bombardeo israelí de Gaza desde el 7 de octubre ha matado a casi 25.000 palestinos, según las autoridades sanitarias del enclave, y ha dejado a millones sin hogar.

Los ataques con misiles perpetrados este mes en Siria, Líbano, Irak y Yemen por grupos respaldados por Irán han puesto de relieve el creciente riesgo de un conflicto regional más amplio que enfrente a Irán y sus aliados con Israel y Estados Unidos.

Aunque Estados Unidos ha mantenido una línea oficial de que Washington no está en guerra en la región, ha estado tomando represalias contra los grupos respaldados por Irán en Irak y Siria y llevando a cabo ataques contra las capacidades militares de los hutí de Yemen.

Los hutíes de Yemen, alineados con Irán, han seguido atacando la navegación en la región, y el lunes dijeron que habían lanzado un cohete contra el buque de guerra estadounidense Lewis B. Puller mientras navegaba por el golfo de Adén un día antes.

LAGUNAS EN LAS CONVERSACIONES SOBRE LOS REHENES

Las conversaciones iniciadas el domingo por Qatar, Estados Unidos y Egipto para llegar a un acuerdo sobre los rehenes entre Israel y Hamás fueron "constructivas", pero siguen existiendo importantes lagunas, según la oficina del primer ministro israelí.

"Sigue habiendo lagunas significativas que las partes seguirán discutiendo esta semana en reuniones mutuas adicionales" dijo la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu en un comunicado.

La oficina de Netanyahu informó en un comunicado de que las conversaciones tuvieron lugar en Europa, sin precisar el lugar concreto.

El Tribunal Internacional de Justicia de la ONU ordenó el viernes a Israel que impida los actos de genocidio contra los palestinos y haga más para ayudar a los civiles, aunque no llegó a ordenar un alto el fuego como pedía la parte demandante, Sudáfrica.

Si bien el fallo negó las esperanzas palestinas de una orden vinculante para detener la guerra en Gaza, también supuso un revés jurídico para Israel, que esperaba desestimar un caso presentado en virtud de la convención sobre genocidio establecida tras el Holocausto.

Sobre el terreno, en Gaza, se están produciendo los combates más intensos en semanas en zonas abarrotadas con cientos de miles de personas de personas que huyeron de los combates anteriores en otros lugares.

Israel sigue bombardeando la principal ciudad del sur, Jan Yunis, y ha informado de "intensos combates" y ataques a combatientes e infraestructuras de Hamás desde el aire y desde tierra.

Algunos residentes dijeron que las fuerzas israelíes volaron edificios y casas en la parte occidental de la ciudad.

Supervivientes palestinos dicen que Israel ha obstaculizado los esfuerzos para rescatar a los muertos y heridos, además de bloquear los hospitales. Algo que Israel niega, culpando a los combatientes de Hamás de operar cerca de ellos.

En un nuevo revés para los palestinos afectados, EEUU dijo que pausaría la financiación a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA, por sus siglas en inglés) después de que Israel alegara que 12 empleados de la UNRWA estuvieron implicados en el ataque de Hamás a Israel del 7 de octubre.

La UNRWA dijo que estaba investigando urgentemente y que se tomarían medidas contra "cualquier empleado de la UNRWA implicado en actos terroristas".

(Información de Kanishka Singh, Steve Holland, Phil Stewart, Idrees Ali, Pete Schroeder y Susan Heavey en Washington, Suleiman al-Khalidi en Ammán y Nidal al-Mughrabi en Doha; redactado por Michael Perry; editado por Stephen Coates; editado en español por Javi West Larrañaga)